Глава 277. Запертые в лагере (Часть 1)
Тяжелая, ослепительно-белая шапка снега толстым слоем укрыла крышу загона для оленей. К счастью, хлипкая конструкция выдержала этот ледяной гнет и не рухнула, что можно было считать настоящим чудом и невероятной удачей. Если бы перекрытия не выдержали и с треском провалились внутрь, им бы пришлось тратить драгоценное время и силы на возведение нового укрытия с самого нуля на этом пронизывающем холоде.
В узком коридоре их убежища царило запустение — лишь несколько деревянных треног сиротливо жались по углам. Лу Кэ, не желая терять ни минуты впустую, деловито сдвинула их вплотную к бревенчатой стене, освобождая драгоценное пространство. Даже в такой безвыходной ситуации тренировки отменять было нельзя. 18 Форм Укрепления Тела и отработка базовых боевых приемов уже вошли у нее в привычку, стали необходимой рутиной для выживания. И пусть коридорчик казался тесноватым для широких размашистых ударов, для миниатюрной и юркой Лу Кэ этого пятачка вполне хватало, чтобы поддерживать мышцы в тонусе.
Сюй И, окинув напарницу коротким, но одобрительным взглядом, молча вернулся в теплое нутро хижины. Там он неспешно промыл несколько земляных клубней картофеля, очищая их от прилипшей грязи, и бросил в котелок с кипящей водой. Из-за отсутствия теплой обуви, способной защитить ноги от ледяного крошева, спускаться вниз, чтобы подоить животных и добыть свежего молока, он не рискнул.
Впрочем, стоило Лу Кэ завершить последний, изнуряющий подход 18 Форм Укрепления Тела, как она, тяжело дыша, спустилась на первый этаж. Девушка проворно надоила немного парного, источающего сладковатый аромат молока, а заодно оценила обстановку снаружи. Сугробы намело знатные — толщина снежного покрова местами превышала тридцать сантиметров. Без добротных, утепленных мехом зимних сапог соваться за порог было чистым самоубийством, не говоря уже о банальном неудобстве.
— Сюй И, Белянка и Гигантский волк в полном порядке, — с облегчением выдохнула Лу Кэ, передавая парню теплую миску с пенящимся молоком. — Кажется, эта снежная буря никак на них не сказалась.
Что же до загона с северными оленями, туда девушка пробираться сквозь сугробы не стала, поэтому их точное состояние оставалось загадкой. Однако, если судить по силуэтам, мелькавшим сквозь щели со стороны коридора, рогатые создания чувствовали себя сносно — по крайней мере, они топтались на месте и подавали признаки жизни.
— Слава богу... — Сюй И шумно выдохнул, и напряжение на его лице заметно спало. — А я уже начал всерьез опасаться, что они околеют от холода за ночь.
Тот факт, что Белянка и Гигантский волк благополучно пережили резкое похолодание, вселял робкую надежду: значит, и подавляющее большинство диких зверей в лесу смогут выстоять перед ударом стихии. В противном случае, массовый падеж фауны грозил бы им неминуемой катастрофой. Их единственный надежный источник пропитания попросту бы исчез под слоем мертвого снега.
После такого аномального снегопада бесчисленное множество тропических и влаголюбивых растений неминуемо превратится в пожухлую, мертвую труху. Следом за ними по цепочке начнут гибнуть травоядные, лишенные привычного корма, и остров рискует превратиться в огромную ледяную пустошь, усеянную трупами. Единственным спасением могло бы стать невероятное свойство местной флоры одинаково хорошо переносить как адское пекло, так и леденящую стужу. Но Сюй И, будучи реалистом, понимал: шансы на подобную биологическую аномалию ничтожно малы.
К тому моменту, когда Лу Кэ окончательно завершила свою изнурительную утреннюю тренировку, вареная картошка в котелке успела слегка остыть, покрывшись тонкой крахмалистой пленочкой. Быстро расправившись со скромным завтраком, девушка вновь взялась за костяную иглу, сосредоточенно сшивая для Сюй И теплые меховые унты. К счастью, запасов пушистых кроличьих шкурок хватало с избытком, и лежать без дела им все равно не было никакого смысла. Если удастся сшить хотя бы две пары, Сюй И сможет не только совершать короткие вылазки наружу, но и иметь запасную сухую обувь на смену промокшей.
Оставшись без конкретного занятия, Сюй И откровенно заскучал. Не найдя ничего лучше, он вышел в прохладный коридор и тоже принялся отрабатывать связки из 18 Форм Укрепления Тела, разбавляя их жесткими боевыми выпадами. Снегопад разительно отличался от обычного тропического ливня. В дождь достаточно было накинуть влагонепроницаемый плащ, натянуть капюшон и спокойно шагать по лужам, даже если ноги оставались босыми — тропическая вода не обжигала холодом. Но снег... снег был коварен. Стоило босой ноге ступить в этот мягкий белый ковер, как ледяная влага моментально впитывалась в кожу, грозя в считанные минуты обернуться жестоким обморожением и потерей пальцев.
Да и какой смысл был сейчас выходить наружу? Охота в такую погоду превращалась в бессмысленную затею. Инстинкты загоняли всех лесных обитателей глубоко в норы и теплые логовища. Ни один зверь в здравом уме не покинул бы свое укрытие ради прогулки по обжигающему морозу.
— Подумать только, сегодня абсолютно все оставшиеся команды предпочли отсидеться в своих лагерях, — задумчиво протянула Сун Цзя, ловко вращая между длинными пальцами блестящую телескопическую указку. В просторной, залитой искусственным светом студии она выглядела слегка озадаченной. — Прошло уже больше двух месяцев с начала трансляции, а подобную картину абсолютного затишья мы наблюдаем впервые. Это лишь доказывает, насколько разрушительным оказался эффект этого внезапного снегопада.
С самого раннего утра, когда эфир только стартовал, она лично просмотрела более двухсот активных окон трансляции. Настенные часы в студии уже отсчитывали десятый час, но ни одна, даже самая отчаянная группа участников, так и не решилась высунуть нос за пределы своих укрытий.
— Судя по их поведению, температура там упала до критических отметок, возможно, даже ниже минус пяти градусов, — отозвался Сунь Бэй, делая осторожный глоток обжигающего зеленого чая из фарфоровой чашки. — Выходить на открытое пространство без подготовки — чистейшей воды безумие. Полагаю, все выжившие затаили дыхание и ждут, когда из-за туч покажется спасительное солнце, чтобы оценить реальный масштаб катастрофы. — Произнося это, мужчина скользнул цепким, выжидающим взглядом по лицу Доктора Ляна. Сунь Бэй отчаянно надеялся, что этот невозмутимый человек в очках наконец-то прольет свет на скрытые механизмы игры и выдаст хоть крупицу инсайдерской информации.
— Градусник там определенно показывает минус, но, обратите внимание, на острове царит полный штиль, — мягко вступила в беседу Лю И, поправляя микрофон. — Без пронизывающего ветра ощущаемая температура должна быть вполне терпимой. Самое страшное в зимнюю стужу — это когда ледяной поток воздуха соединяется с морозом, превращаясь в тысячу невидимых лезвий, сдирающих кожу.