Глава 274. Отличная находка (Часть 2)
Переложив драгоценные коренья в походную сумку, чтобы не привлекать внимание Системы пустыми руками перед зрителями, Сюй И продолжил поиски. Где женьшень, там могут быть и другие целебные травы. Если собрать правильный букет, можно сварить такой лечебный бульон, что любые раны будут затягиваться прямо на глазах! Здешняя почва не знала химикатов, растения впитывали первозданную энергию природы, а значит, их лекарственные свойства должны быть в десятки раз сильнее обычных.
Однако больше никаких трав он не нашел. Зато наткнулся на нечто иное, заставившее его напрячься: цепочку свежих звериных экскрементов и растащенный по поляне скелет. Судя по размеру обглоданных костей, хищник был не крупный — явно не чета тем ночным монстрам.
Чуть дальше, в зарослях камыша, обнаружилась и вовсе жутковатая находка: наполовину съеденный, раздувшийся труп крокодила, источающий тошнотворный запах гнили. Это был один из тех ящеров, что приползли к ним в лагерь во время того страшного тропического ливня. Кто умудрился прокусить его бронированную шкуру и сожрать половину туши, оставалось только гадать. Настоящее нераскрытое преступление дикой природы.
Сделав широкий круг вокруг лагеря и убедившись, что в радиусе нескольких километров нет никаких крупных стай, Сюй И повернул обратно. Солнце уже клонилось к закату, заливая джунгли багровым светом. Часы показывали почти пять вечера.
— Вернулся? И с пустыми руками? Даже зайца не подстрелил? — Лу Кэ с улыбкой встретила его у ворот.
— Джунгли вокруг нас спокойны, как кладбище, — Сюй И снял с плеча лук. — Крупных хищников в округе нет, только мелкая живность шныряет, да и та на глаза не попадалась. Зато посмотри, что я нашел!
Он расстегнул сумку и с гордостью выложил на деревянный стол свою добычу. Завтра нужно будет хорошенько их промыть в ручье и закинуть сушиться на крышу. Сразу шесть корней им всё равно не съесть при всём желании.
— Это что за коряги? — Лу Кэ удивленно похлопала ресницами, разглядывая странные земляные комки. — На редьку вроде не похоже...
— Это корейский женьшень. В народе его ещё называют красным женьшенем, — пояснил Сюй И, стряхивая с рук присохшую землю.
— Настоящий дикий женьшень?! Ничего себе, какие здоровенные! — ахнула девушка. В прошлой жизни она частенько заваривала себе чай с покупным женьшенем, но видеть только что выкопанные из земли, дикие, дышащие силой корни ей доводилось впервые.
— Ага, и возраст у них приличный. Если бы мы притащили их в город, какой-нибудь коллекционер отвалил бы нам за них сотни тысяч, не моргнув и глазом, — усмехнулся Сюй И.
— За эти грязные корешки — сотни тысяч?! — Лу Кэ округлила глаза. Тот женьшень, что она покупала в аптеке, стоил от силы пару десятков юаней за упаковку.
— Ещё бы! Настоящий дикий корень, впитавший силу земли... Да знающие люди за него бы передрались, — Сюй И взял один корень и направился к ручью. — Но так как мы отрезаны от цивилизации, придется употребить это сокровище самим. Отрежу половинку и кину в котёл к мясу леопарда. Уверен, бульон получится такой наваристый, что мёртвого на ноги поднимет!
Тщательно отмыв корень от въевшейся грязи, он вернулся к костру, достал из холодного ручья припрятанные куски леопардятины и закинул всё это в закипающую воду.
День неумолимо подходил к концу. Лу Кэ успела наделать приличную стопку бумажных листов, и глиняный чан с целлюлозой почти опустел. Солнечный диск уже наполовину скрылся за горизонтом, окрашивая облака в фиолетовые и золотые тона, так что сушить бумагу стало невозможно. Остатки массы она решила оставить на завтра — бумага, высушенная естественным путём на солнце, всегда получалась качественнее и мягче той, что сушили у костра.
Вскоре вода в котле забурлила, выплескивая через край густые, ароматные пузыри.
Воздух над лагерем наполнился настолько густым, пряным запахом женьшеня, что, казалось, его можно было резать ножом. Этот аромат мгновенно свёл с ума гигантского волка: хищник вскочил, начал отчаянно рыть землю лапами и скулить, роняя слюни и пытаясь прорваться к костру. Пришлось Сюй И отвесить ему пару увесистых пинков, чтобы тот успокоился и снова забился в свой угол.
— Сюй И, а этот запах... он не слишком сильный? Мы не отравимся от переизбытка энергии? — Лу Кэ, хорошо знакомая с действием женьшеня, с опаской покосилась на бурлящее варево. Такого концентрированного аромата она не встречала ни в одной чайной лавке.
— Да брось, я же всего половинку кинул, — отмахнулся Сюй И, помешивая варево деревянной лопаткой. — Красный женьшень обладает согревающим эффектом, отлично восполняет жизненную Ци. Ничего страшного не случится.
Хотя, если честно, даже он сам поразился, насколько мощно благоухал этот дикий корень. Казалось, им пропах весь лес на милю вокруг.
Больше всего Сюй И опасался, что этот чудо-корень окажется слишком мощным афродизиаком, разжигающим энергию Ян и бьющим по почкам. Именно поэтому он и не планировал в ближайшее время охотиться на пятнистого оленя, чьё мясо славилось подобными свойствами. Жить в изоляции с красивой девушкой и страдать от переизбытка мужской энергии — это было то ещё испытание, к которому он был совершенно не готов.