Глава 272. Возросшая сила Лу Кэ (Часть 2)
Переведя дух, девушка с трудом переставляя ватные ноги, поплелась в хижину. Добравшись до спасительного деревянного чурбана, служившего им стулом, она бессильно рухнула на него, прислонившись спиной к стене, и прикрыла глаза.
Сюй И тем временем деловито нацепил на побеждённого монстра ненавистный намордник, после чего, словно мешок с картошкой, отволок упирающегося волка обратно в его импровизированный вольер и посадил на цепь. Оценивая сегодняшнюю тренировку, Сюй И прикинул, что если Лу Кэ продолжит в том же духе ещё дней пять, она сможет расправляться с этой махиной, даже не вспотев.
Вывод напрашивался сам собой: как живая боксёрская груша этот гигантский волк всё ещё представлял огромную ценность.
Закинув нарезанное мясо леопарда в кипящий котёл, Сюй И вернулся к измождённой напарнице и принялся методично разминать её окаменевшие от напряжения мышцы, делая глубокий, восстанавливающий массаж.
— Ох, Сюй И... Твои руки просто творят чудеса, — с искренней благодарностью прошептала Лу Кэ, чувствуя, как под его умелыми пальцами уходит спазм. — После твоего массажа мне стало намного легче. А то эта боль в мышцах просто невыносима — ни рукой, ни ногой не пошевелить без рези.
— Рад, что тебе полегчало. Заметь, сегодня твоё состояние куда лучше, чем после первой тренировки, — мягко улыбнулся Сюй И. Убедившись, что девушка пришла в норму, он отправился к очагу, снял с огня готовую похлёбку из леопардятины и щедро наполнил их глиняные миски.
— Угу, я и сама это чувствую. Моя сила растёт пугающе быстро, — задумчиво произнесла Лу Кэ, принимая горячую миску. — В этом странном мире происходят вещи, которые невозможно объяснить законами обычной логики.
С этими словами она бросила нечитаемый взгляд на Сюй И. '«Да уж, как бы быстро я ни прогрессировала, он всё равно остаётся недосягаемо сильнее меня...»' — пронеслось у неё в голове.
В отличие от прошлых изнурительных тренировок, сегодня жестокая схватка никак не сказалась на её аппетите. Девушка с удовольствием умяла свою порцию сытного варева.
Покончив с трапезой, Лу Кэ решительно поднялась на ноги, собираясь вымыть опустевшую посуду и котёл. Сюй И было попытался взять эту рутинную работу на себя, но был тут же остановлен категоричным жестом напарницы.
Немного передохнув после ужина, девушка отправилась совершать водные процедуры. Освежающее купание смыло не только грязь и пот, но и остатки усталости. Лу Кэ с удивлением почувствовала, как к ней возвращается былая энергия. От невыносимой мышечной боли осталось лишь легкое, едва заметное покалывание, которое ничуть не мешало ей свободно двигаться.
Она помнила их уговор: сегодня вечером им предстояло спустить с верхнего этажа тяжёлый керамический чан, чтобы начать процесс варки бумажной массы. Совесть не позволяла ей сидеть сложа руки, взвалив всю тяжёлую работу на плечи Сюй И.
— Оставь это мне, я сам со всем разберусь. Иди лучше в дом, приляг на кровать и хорошенько отдохни, — заботливо произнёс Сюй И, увидев, как вышедшая после купания Лу Кэ собирается заняться стиркой своей мягкой брони из чёрной чешуи.
— Да всё в порядке! После водных процедур я чувствую себя заново родившейся. Усталости как не бывало! — жизнерадостно отмахнулась девушка.
Схватив пылающий факел, она лёгким шагом направилась к журчащему неподалёку ручью, чтобы как следует отстирать свою чешуйчатую броню и сменное нижнее белье. Благо, теперь у каждого из них было по два комплекта одежды, что позволяло без проблем поддерживать гигиену в этих диких условиях.
Воспользовавшись её отсутствием, Сюй И быстро взобрался на второй этаж и, кряхтя от натуги, аккуратно спустил вниз громоздкий керамический чан.
Ещё до ужина он перелил хранившийся в нём ценный мёд в подготовленную деревянную бадью. Оставшиеся же на стенках сладкие капли за это время благополучно стекли на дно, так что посудина была практически пуста.
Спустив тяжеленный чан на землю, Сюй И тщательно ополоснул его чистой водой. Затем он принялся горстями вылавливать из замоченной несколько дней назад кучи стебли дикого льна, перебрасывая их в керамическую ёмкость. Наполнив чан водой, он развёл под ним жаркий огонь, приступая к долгому процессу варки растительных волокон.
— Сюй И, теперь твоя очередь идти мыться. Давай, я тут за всем присмотрю, — решительно заявила вернувшаяся с постиранными вещами Лу Кэ. Она видела, что парень сегодня тоже проделал огромный объём тяжёлой работы и весь покрылся липким потом.
К тому же, ночи в джунглях становились всё холоднее, и если он не ополоснётся сейчас, то позже рисковал серьёзно простудиться в ледяной воде.
— Пожалуй, ты права. Пойду-ка я освежусь, а то этот проклятый климат с каждым днём становится всё более непредсказуемым. Холодает на глазах, — согласился Сюй И, зябко передёрнув плечами.
Особо тяжёлой работы у костра уже не предвиделось — знай себе подкидывай дрова, чтобы вода кипела. С этой нехитрой задачей Лу Кэ легко могла справиться и в одиночку. Подготовив для себя две объёмные деревянные бадьи с согревающей горячей водой, Сюй И скрылся в их импровизированной душевой, предвкушая приятный отдых.
Однако не успел он насладиться водными процедурами и наполовину, как его острый слух уловил снаружи странный, нарастающий шум. Раздался глухой стук множества копыт и тревожное сопение — казалось, к самым границам их лагеря приближается целое стадо каких-то неизвестных диких зверей.
— Лу Кэ! Что там происходит? Какая обстановка? — крикнул Сюй И, настороженно высовывая мокрую голову из-за плетёной ширмы.
Его взгляд мгновенно сфокусировался на происходящем: прямо за оградой их небольшого убежища, поднимая тучи пыли, стремительно проносилась целая стая довольно крупных животных.
— Дикие ослы?! — изумлённо выдохнул Сюй И, разглядев в полумраке силуэты несущихся галопом зверей. В его тёмных глазах тут же вспыхнул азартный, хищный огонёк.
Вот это была настоящая удача! Эти выносливые и крепкие создания подходили на роль ездовых животных куда лучше, чем рогатые северные олени, даже если и слегка уступали в резвости благородным диким лошадям!