Глава 270. Встреча двух групп (Часть 2)
В чате снова началось сумасшествие:
[Любитель_Котиков]: «Что-то этот леопард какой-то бракованный... Пару раз получил по морде и уже сливается?»
[Мастер_Боя]: «Вы посмотрите на прогресс Лу Кэ! Она теперь может в одиночку выйти против высшего хищника и размазать его по земле!»
[Скептик_99]: «Будем честны, если бы Сюй И не выбил из кошки дух своим первым ударом, ей было бы куда сложнее.»
[Защитник_Кэ]: «Как бы там ни было, наша Лоли-Кэ стала настоящим монстром во плоти!»
[Аналитик_233]: «И не только она. Вспомните, Ваньцзы вчера тоже в одиночку завалила подобную тварь. Суровые условия заставляют всех эволюционировать с пугающей скоростью.»
Лу Кэ стояла над поверженным зверем, тяжело дыша и бережно потирая сбитые костяшки пальцев. Бить по твёрдым костям оказалось весьма болезненным занятием.
— Отличная работа, — голос Сюй И был наполнен искренней гордостью. — Твои рефлексы и сила выросли до такого уровня, что одиночный хищник тебе больше не угроза. А если бы ты пустила в ход кинжал, эта стычка закончилась бы меньше чем за минуту.
Такие слова из уст Сюй И значили многое. Способность Лу Кэ постоять за себя росла, а вместе с ней росла и её выживаемость в этом безжалостном мире.
— Я сама от себя такого не ожидала... — Девушка удивлённо рассматривала свои покрасневшие руки. И правда, не прошло и пяти минут, а опасный хищник уже валялся у её ног, не в силах даже пошевелиться. — Что будем с ним делать? Потащим в лагерь?
Они пробыли в лесу меньше часа, и возвращаться с добычей так рано казалось немного непривычным.
— Да, возвращаемся. Заодно и с теми соседями повидаемся, — бросил Сюй И, уверенно шагнув к леопарду и ухватив его за заднюю лапу.
Зверь был ещё жив, а значит, в лагере можно будет спустить с него кровь. Свежая кровь леопарда, сваренная со специями — отличный источник железа и питательных веществ для истощенного организма.
— Так мы всё-таки встретимся с ними? — Лу Кэ слегка нахмурилась, удивлённая тем, что Сюй И решил не тянуть с этим вопросом. — Ты собираешься предложить им союз?
— Сначала просто поговорим, присмотримся, — Сюй И легко закинул тушу зверя на плечо, словно это был мешок с ватой. — А там видно будет. Если они адекватные ребята, почему бы и не поработать вместе?
Лу Кэ молча кивнула, не став спорить, и пристроилась позади Сюй И, не сводя бдительного взгляда со свисающей головы хищника. Если эта клыкастая тварь вдруг очнётся и попытается вцепиться в спину напарника, она должна быть готова вмешаться в любую секунду. И действительно, на полпути леопард пришёл в себя, издав хриплое рычание, но Сюй И, даже не оборачиваясь, так сильно приложил его свободной рукой по черепу, что зверь снова отключился, так и не дав Лу Кэ шанса проявить героизм.
Вернувшись на стоянку, Сюй И первым делом бросил цепкий взгляд на свои скрытые метки. Травинки лежали ровно там, где он их оставил — следов чужого вторжения не было. Удовлетворённо хмыкнув, он подвесил тушу леопарда за задние лапы на деревянную перекладину, после чего взял глиняную миску, налил в неё немного чистой воды и бросил щепотку драгоценной соли.
— Лу Кэ, зови гостей, — скомандовал он, размешивая соляной раствор кончиком кинжала. Второй рукой он принялся методично выщипывать густую шерсть на шее бессознательного хищника, готовя место для надреза.
Девушка сложила ладони рупором и звонко крикнула в сторону леса, называя имена соседей. Лесное эхо подхватило её голос, и вскоре из чащи донёсся ответный клич.
Спустя несколько минут из-за деревьев показались силуэты. Увидев их, Сюй И невольно приподнял бровь от удивления — отец и сын ехали верхом. Значит, на этом острове водились дикие лошади, и эти двое не просто смогли их выследить, но и умудрились приручить, превратив в покорных ездовых животных. Похоже, эта группа была куда более опытной и грозной, чем казалось на первый взгляд.
Но что ещё больше поразило Сюй И, так это глухой металлический цокот. Опустив взгляд, он отчётливо увидел на копытах животных настоящие железные подковы!
В этот момент лезвие кинжала мягко вспороло шею леопарда, и густая, багровая кровь тонкой струйкой полилась в подставленную Лу Кэ миску.
Чжоу Чунь и Чжоу Мо, выехав на поляну и увидев эту первобытную, пропитанную запахом свежей крови картину, обменялись многозначительными взглядами, после чего синхронно спешились, держа лошадей за поводья.
— Меня зовут Чжоу Мо, а это мой отец, Чжоу Чунь, — с приветливой и открытой улыбкой начал молодой человек, делая шаг вперёд. — Мы безумно рады наконец-то встретить вас здесь! Судя по внешности, вы тоже из Хуася?
До этого момента он всерьёз опасался, что их соседями могут оказаться иностранцы, из-за чего ему приходилось оставлять послания как на родном, так и на английском языке.
— Я Сюй И. Рад знакомству, — ровным, ничего не выражающим тоном ответил юноша.
— Лу Кэ, — эхом отозвалась девушка, не отрывая взгляда от наполняющейся кровью миски.
— Слава небесам, свои! Как же это замечательно! — Чжоу Чунь широко улыбнулся. Он ничуть не обиделся на столь холодный приём — в конце концов, в этом диком месте доверие нужно было заслужить, и настороженность при первой встрече была абсолютно нормальной реакцией.
Сюй И медленно вытер окровавленное лезвие о пучок сорванной травы, поднял пронзительный взгляд на старшего мужчину и, не тратя времени на пустые светские расшаркивания, ударил прямо в лоб:
— Вы нашли железную руду?
Чжоу Чунь замер, ошарашенный такой прямолинейностью. Он ожидал чего угодно — расспросов о том, как они выживали, предложений обменяться едой, но только не этого ледяного, пробивающего насквозь вопроса в первые же секунды знакомства. Как ему поступить? Сказать правду и раскрыть свой главный козырь, или попытаться отшутиться?