Глава 268. Ценные ресурсы (Часть 2)
— Сюй И! Смотри, на земле кто-то писал! — взволнованно вскрикнула Лу Кэ, указывая на взрытую ножом землю. Чье-то присутствие в их святая святых стало очевидным.
«Здравствуйте! Приносим искренние извинения за вторжение. Мы позволили себе своевольничать и взяли немного картофеля и манго, оставив взамен чугун. Надеемся на ваше понимание. Смеем заверить: ни к чему другому в лагере мы не прикасались. Сейчас мы расположились на отдых неподалеку. Если у вас возникнет желание поговорить — просто громко крикните наши имена. Если же нет — мы исчезнем с первыми лучами солнца. Чжоу Мо и Чжоу Чунь, 71-й день».
Лу Кэ вслух прочитала выцарапанное на утрамбованной земле послание и недоуменно посмотрела на напарника.
Значит, это не Ван Цзинь и Лу Яо?
Первой мыслью девушки было то, что их старые знакомые снова вышли на их след и решили оставить весточку.
Сюй И молча шагнул к двери и подобрал тяжелый, отливающий тусклым блеском слиток, лежащий на земле. В его руках был не просто кусок грязной породы, а выплавленный, очищенный от шлака чугун.
— Надо же... Кто-то умудрился раскопать железную жилу! — задумчиво произнес он, взвешивая металл на ладони. — А вот это уже весьма интересные новости.
— Будем звать их? — поинтересовалась Лу Кэ. Шел только семьдесят первый день, и Система пока строжайше запрещала нападения на других участников, так что за свою безопасность они могли не переживать.
К тому же, незнакомцы проникли в их лагерь, но не опустились до банального грабежа, предпочтя оставить плату. Это красноречиво говорило об их порядочности и принципах.
— Не торопись, — Сюй И покачал головой. — Дай мне подумать. Время терпит.
Его взгляд скользнул по зарослям. Острый слух уловил вдалеке странный звук — фырканье, очень похожее на лошадиное, хотя поручиться он не мог.
— Как скажешь. Тогда давай для начала разберемся с антилопами и поставим вариться наваристый бульон, — легко согласилась девушка. Решение столь сложных стратегических вопросов она всецело доверяла Сюй И, предпочитая не ломать над ними голову.
— Да, займемся тушами, — Сюй И толкнул дверь, скрылся в полумраке комнаты и вскоре вышел, таща в руках тяжелые деревянные бадьи.
Увесистый брусок чугуна он бережно опустил на стол. Этот металл был поистине бесценной находкой! Если покупать его в местном магазине, цены кусались безбожно. Такой шматок обошелся бы им не меньше чем в тридцать очков Системы!
И всё же, мотивы незнакомцев оставались для него загадкой. Хотят ли они предложить союз или у них на уме какая-то хитрая игра?
— Сюй И! — окликнула его Лу Кэ. — А треногу для костра не захватишь?
— Точно! Иди к ручью, я сейчас догоню, — кивнул юноша.
Он быстро поднял валявшуюся на земле лестницу, взобрался наверх и бегло окинул взглядом жилище. Внутри всё оставалось на своих местах, гости действительно ограничились лишь «покупкой» овощей и фруктов, причём взяли, судя по всему, не так уж и много.
Успокоившись, Сюй И подхватил железную треногу и зашагал к воде.
— Пап, как думаешь, они согласятся на встречу? — спросил Чжоу Мо, ловко срезая кожуру с картофелины. Он уже успел заметить возвращение хозяев лагеря и не сомневался, что они прочли его послание на земле.
— Трудно сказать, — пожал плечами Чжоу Чунь. — В любом случае, это их право. Не захотят — мы просто снимемся с лагеря на рассвете и продолжим путь. Насильно мил не будешь, в таких делах нужно обоюдное согласие.
— Жаль, расстояние большое, лиц не разглядеть, — вздохнул юноша, вглядываясь сквозь листву. — Но одна из них точно девчонка, вон какая миниатюрная.
Хотя черты лица сливались в мутное пятно, силуэты угадывались без труда.
— И это делает их еще более ценными союзниками, — предельно серьезно ответил отец. — Раз парень с девчонкой смогли отстроить такую базу и накопить столько припасов — они стоят десятка тех оборванцев, что мы встречали раньше!
Чжоу Чунь побывал внутри их дома на сваях и воочию видел тот невероятный уровень комфорта, которого им удалось достичь.
— Выбор за ними. У нас, конечно, есть железо, но в крайнем случае оружие можно купить и за очки, — произнес Чжоу Мо, любовно поглаживая смертоносное ложе своего тяжелого арбалета.