Глава 33. Чувство кипящей крови (Часть 1)
— Ну что там? Как прошел обжиг? — Лу Кэ с нетерпением вытягивала шею, заглядывая парню через плечо. Её голос дрожал от волнения. От успеха этого предприятия зависело слишком многое: появление посуды означало возможность кипятить воду в больших объемах, хранить супы и даже засаливать мясо впрок.
— Сейчас узнаем... Выглядит вроде бы неплохо, — пробормотал Сюй И, осторожно погрузив руки в пепел.
Спустя мгновение он извлек на свет кривенькую, но вполне узнаваемую глиняную пиалу. Поверхность керамики всё еще хранила приятное тепло от затухших углей. Сюй И критически осмотрел её со всех сторон, а затем, затаив дыхание, резко щелкнул указательным пальцем по краю стенки.
Дзинь!
В тишине лагеря раздался чистый, звонкий звук обожженной керамики, и, что самое главное, миска не рассыпалась в прах прямо у него в руках!
— Получилось! У нас получилось! — Сюй И расплылся в счастливой улыбке и бережно передал свое первое сокровище Лу Кэ.
— Какое чудо... Теперь мы сможем нормально есть похлебку, и у нас появятся кувшины для родниковой воды! — глаза девушки превратились в два радостных полумесяца, а на щеках заиграл яркий румянец.
— Ага, только вот... упс, — Сюй И, переполненный энтузиазмом, слишком резко потянулся за следующей партией и плечом случайно зацепил стенку хрупкой земляной конструкции. Глиняный свод жалобно хрустнул и осыпался грудой грязных комьев. Печь была безвозвратно разрушена.
— Ничего страшного, не переживай! — Лу Кэ лишь отмахнулась, совершенно не расстроившись из-за инцидента. — Я изначально слепила её на скорую руку. Теперь, когда технология отработана, мы построим настоящую, большую печь! Налепим сырцовых кирпичей, высушим их и сложим монументальный горн. В нём можно будет не только керамику обжигать, но и плавить металл или даже кроликов запекать целиком!
В голове девушки уже роились чертежи будущего промышленного центра их маленького племени.
— Отличная мысль! Так и поступим, — воодушевился Сюй И. Местная жирная глина идеально подходила для таких масштабных строек.
— Только чур не "поступим", а "я поступлю", — мягко, но настойчиво поправила его Лу Кэ, уперев руки в бока. — У тебя и без того полно тяжелой физической работы: заготовка леса, охота, оборона периметра. Вся эта возня с глиной и кирпичами теперь на мне. Ты, как добытчик, отвечаешь за внешнюю безопасность, а я — за внутреннее хозяйство и уют. Иначе я так и буду чувствовать себя бесполезным балластом на твоей шее, — она смущенно улыбнулась, но в её глазах читалась стальная решимость. Взгляды девушки на жизнь на острове становились всё более зрелыми и оптимистичными.
— Договорились, хозяйка, — Сюй И с уважением кивнул, полностью одобряя такое разделение обязанностей.
Вдвоем они принялись аккуратно разгребать руины печи, извлекая на свет божий свои сокровища. Одна за другой на траву ложились целые, звенящие от постукивания миски, глубокие тарелки и, что самое ценное, закопченные формы для отливки оружия. Ни одного бракованного изделия!
— Абсолютный успех! Ура! — Лу Кэ радостно подпрыгнула на месте и вытянула вперед ладошку.
Сюй И с громким хлопком дал ей "пять", отчего улыбка на лице девушки стала еще ярче.
— Сюй И, какой у нас план действий на остаток дня? — поинтересовалась она, мысленно перебирая варианты: нужно было укрепить расшатавшиеся колья частокола, собрать хворост на ночь или сплести новый загон для кроликов, чтобы наконец-то освободить свои заплечные корзины.
— Давай займемся частоколом, — решил парень. Покидать периметр сегодня он больше не планировал. Рыба на ужин и завтрак у них была, спешить некуда.
— Поняла! Давай сюда саперную лопатку, я поработаю над укреплением земли вокруг столбов, а ты пока переведи дух, — заявила Лу Кэ. Она была полна решимости нагружать свои мышцы тяжелой работой, чтобы постепенно наращивать силу и выносливость.
— Идет. А я пока поколдую над своими железками, — Сюй И потер руки в предвкушении. Драгоценные формы были готовы, оставалось самое сложное — расплавить найденные куски инопланетного металла и залить их в матрицу.
Он скрылся в хижине и вскоре вытащил наружу увесистые обломки загадочного черного сплава. Покрутив их в руках и глубоко задумавшись, он принял неожиданное решение: притащил котел из нержавеющей стали из стартового набора Системы, с грохотом швырнул туда куски металла и решительно водрузил конструкцию прямо в центр пылающего костра.
Чат трансляции мгновенно взорвался ядовитыми комментариями:
«Эй, что этот придурок творит? Он серьезно думает, что сможет расплавить металл в кастрюле на обычном костре?!»
«Воистину божественная логика! Если бы у этого материала была такая низкая температура плавления, он бы вообще не имел права называться металлом».
«Как говорится, не бойся десяти тысяч неудач, бойся одной ошибки. Вдруг этот инопланетный кусок дерьма и правда плавится от спички?»
«Да если он умудрится его расплавить на дровах, я лично выпью этот раскаленный шлак до дна!»
Никто, абсолютно никто из миллионов зрителей по ту сторону экранов не верил, что безумная затея увенчается успехом. Законы земной физики кричали о невозможности происходящего.
Но внутри Сюй И пульсировала необъяснимая, глухая уверенность. Это было почти инстинктивное чувство, странное озарение, которое, как он подозревал, могло быть скрытой подсказкой самой Системы. В конце концов, попытаться стоило — он ничего не терял.
Парень методично подбрасывал в костер толстые сухие поленья, раздувая пламя до ревущего гула. Прошла пара минут — ничего. Пять минут — металл лежал мертвым грузом. Сюй И стиснул зубы и продолжил кормить огонь.