Глава 266. Ни шагу назад (Часть 1)
Кипящее масло в симбиозе с яростным пламенем — вот то абсолютное оружие, способное обратить в бегство даже самого жуткого лесного кошмара. А если эта тактика вдруг даст сбой, то причина может быть лишь одна: слишком мало масла и слишком слабое пламя.
Слова Сюй И подействовали на Лу Кэ, словно ведро холодной воды. Она медленно, но уверенно кивнула, чувствуя, как липкий страх отступает.
В её памяти сразу всплыл тот ужасающий случай, когда на их лагерь напал свирепый зверь, размерами напоминающий взбесившегося буйвола. Разве не котёл раскалённого масла тогда спас им жизни, заставив чудовище отступить? Если бы тогда им удалось ещё и поджечь это масло прямо на шкуре твари, от неё осталась бы лишь груда обгоревших костей.
До тех пор, пока существо состоит из плоти и крови и является углеродной формой жизни, оно будет панически бояться всепожирающего огня. Пламя — это древнейшая, первобытная сила, и на данный момент оно оставалось их самым надёжным, самым разрушительным инструментом защиты. Да, с огнём не пойдёшь в атаку сквозь густой лес, но для обороны крепости лучшего союзника не найти.
Осознание этого простого факта принесло Лу Кэ долгожданное облегчение. Двуногий монстр уже не казался неуязвимым божеством смерти.
— И к тому же, — Сюй И усмехнулся, заметив, как посветлело её лицо, и указал кивком на отдыхающего в углу хищника, — когда ты только попала на этот остров, могла ли ты хотя бы в самых смелых фантазиях представить, что сможешь голыми руками уложить Гигантского волка?
Лу Кэ отрицательно покачала головой, на её губах заиграла лёгкая улыбка. До прибытия сюда она бы впала в ступор от ужаса при виде даже обычного дикого волка, не говоря уже о том, чтобы выйти с ним один на один без оружия.
— Вот видишь! Но теперь ты способна на это, — глаза Сюй И загорелись странным, пугающим азартом. — А значит, нет никаких гарантий, что этот гигантский медведь-переросток бессмертен. Мы не стоим на месте. Мы становимся сильнее с каждым днём.
Произнося эти слова, Сюй И вдруг осознал, что первобытный ужас, сковавший его на поляне, исчез без следа. На его место пришло совершенно иное чувство — холодящая кровь, пьянящая жажда битвы.
Убить такую тварь... Это был бы настоящий триумф. Вызов, брошенный самой природе. Теперь этот монстр перестал быть просто угрозой — он стал его новой, самой желанной целью.
— Ты прав! — Лу Кэ резко вскинула голову, её глаза сверкнули решимостью, а пальцы сжались в крепкие кулачки. — Мы постоянно развиваемся. Рано или поздно наступит день, когда эта тварь сломает об нас зубы!
— Именно, — довольно кивнул Сюй И, радуясь возвращению её боевого духа. — Поэтому давай-ка достанем оставшиеся после пошива обрезки шкур и сделаем хорошую боксёрскую грушу. Чтобы выжить и победить, нам нужно выжимать из своих тел максимум.
— Сделаю в лучшем виде! — с энтузиазмом воскликнула Лу Кэ и, полная новообретённой энергии, взлетела по лестнице на второй этаж за материалами.
Оставшись внизу, Сюй И задумчиво перевёл взгляд на загон, где мирно жевали траву два Северных оленя. Их необходимо было срочно приручить. Во-первых, если во время очередной вылазки они снова нарвутся на подобного монстра, верхом на оленях у них будет куда больше шансов оторваться от погони. Во-вторых, в самой критической ситуации животных можно будет использовать как приманку, выиграв драгоценные секунды для побега.
Но для начала оленям требовалось надёжное укрытие. Загон нуждался в крепкой крыше.
Вооружившись мачете, Сюй И отправился в заросли и вскоре вернулся, волоча за собой два толстых ствола бесшовного бамбука. Кора с них была снята ещё во время прошлых заготовок, так что оставалось лишь расщепить стволы и закрепить бамбуковые полосы на несущих балках.
Работа кипела. Три часа пролетели незаметно, и вскоре загон обзавёлся прочным навесом, защищающим от солнца и непогоды.
К тому времени, как Сюй И закончил плотницкие работы, Лу Кэ уже спустилась вниз, с гордостью демонстрируя плотный, аккуратно сшитый кожаный мешок. Проблем с наполнителем не возникло — чистейший песок устилал дно ручья. Набрав несколько корзин, они рассыпали его на берегу для просушки. Как только солнце выпарит влагу, груша обретёт нужный вес и жёсткость.
Вечер опустился на лагерь, принеся с собой прохладу и восхитительные ароматы. На ужин Лу Кэ приготовила густое, наваристое рагу из крольчатины с Грибами шиитаке.
Запахи были настолько одуряющими, что Гигантский волк и Белянка, не отрывая глаз, следили за каждым движением людей, пуская слюни. Увы, горячее блюдо не входило в их рацион. Впрочем, никто не остался обделённым: хищник с хрустом разгрызал сладкие мозговые кости и проглатывал куски сырого мяса с двух освежёванных кроликов — поистине королевский пир! Белянке же сырое мясо было противопоказано, поэтому она хрустела порцией качественного вяленого мяса. Она была их главным поставщиком свежего молока, и её рацион должен был оставаться сбалансированным.
После ужина, когда пламя костра весело затрещало, отбрасывая тёплые блики на стены хижины, напарники уселись рядом. В их руках мелькали ножи — они резали сочные плоды манго на тонкие дольки для последующей сушки.
Зима дышала в затылок. Сюй И всерьёз опасался, что вскоре солнце потеряет свою яростную силу, и сушить фрукты естественным путём станет невозможно. Поэтому сейчас, пока дни ещё радовали палящим зноем, нужно было заготовить как можно больше витаминов впрок.