Глава 265. Жуткий хищник (Часть 2)
«Самые крупные бурые медведи в нашем мире весят под восемьсот килограммов, но даже они не способны так легко схватить юркую добычу и разодрать её голыми лапами. Эта зверюга страшнее любого медведя, которого знала природа.»
«Сюй И и Лу Кэ совсем с катушек слетели? Почему они ещё не бегут?! Ждут, пока эта гора мышц их заметит и нападёт?»
«Бесстрашные тут только выжившие Лихоу. Вон, гляньте, на деревьях! Они кидают камни в этого гуманоидного монстра!»
«Охренеть можно... Валуны отскакивают от её шкуры, а ей вообще плевать. Продолжает жрать, как в ресторане.»
«Сюй И и Лу Кэ с таким точно не совладают...»
Внезапно исполинский зверь замер. Он медленно повернул свою массивную, залитую кровью морду в сторону дерева, за которым прятались выжившие, и шумно втянул воздух, раздувая широкие ноздри. Казалось, он учуял их запах сквозь вонь потрошённой добычи.
Только сейчас Сюй И смог в деталях рассмотреть морду существа. Она отличалась от медвежьей: морда была значительно короче и шире, а пасть — несоразмерно огромной. Глаза, нетипично крупные для такого создания, горели дикой, первобытной яростью.
Но, издав глухое ворчание, тварь потеряла к ним интерес и вернулась к своей кровавой трапезе.
Стая Лихоу, потерявшая сородича, не решалась приблизиться к монстру вплотную. Обезьяноподобные существа в ярости швыряли с веток тяжёлые камни. Снаряды с глухим стуком врезались в спину и голову зверя, но его невероятно толстая шкура, казалось, поглощала любой урон. Монстр не обращал на эти жалкие потуги ровным счётом никакого внимания.
— Уходим, — Сюй И мёртвой хваткой вцепился в рукав Лу Кэ и потянул её назад, стараясь ступать след в след, чтобы не издать ни звука.
Инстинкты кричали: им здесь не место. Эта тварь была не по зубам ни его меткости, ни их самодельному оружию. Лук и стрелы в лучшем случае лишь разозлили бы её, отскочив от непробиваемой шкуры. Мачете, возможно, и смогло бы оставить порез, но Сюй И трезво оценивал свои шансы: один лишь скользящий удар такой лапы превратит его кости в крошево.
Не проронив больше ни слова, они бросились бежать. Лишь спустя полчаса изматывающего, безостановочного бега по пересечённой местности, когда дыхание начало с хрипом вырываться из лёгких, Сюй И позволил себе замедлить шаг.
— Сюй И... — Лу Кэ сглотнула пересохшим горлом, опасливо оглядываясь через плечо, словно ожидая увидеть среди деревьев кошмарный силуэт. Сердце всё ещё бешено колотилось в груди. — Нам ведь с ней ни за что не справиться, да?
Эта мощь, эта подавляющая, сырая животная сила повергла её в глубокий шок. У неё возникло стойкое ощущение полной, абсолютной беспомощности.
— Сейчас — безусловно нет, — тяжело выдохнул Сюй И, утирая холодный пот со лба. — Единственный шанс — это создать тяжёлую осадную артиллерию. Что-то вроде баллисты. Но, к сожалению, мы до сих пор не нашли ни единого месторождения железной руды.
Внутри у него тоже всё похолодело от пережитого страха. Столкнись они с этой горой мышц лицом к лицу, единственным верным решением было бы позорное бегство. Несмотря на то, что у него в арсенале знаний таилось Кузнечное дело, без металла оно оставалось лишь бесполезной теорией в голове. Будь у них сталь, он бы уже давно собрал механизм, способный пробить эту шкуру.
— Как думаешь... — Лу Кэ поёжилась, вспоминая жуткие картины прошлого. — Тот Гигантский лесной эму и вся та гора убитых Лихоу, которых мы видели раньше... Это её лап дело?
Если это так, то монстр не просто силён, он невероятно агрессивен и территориален.
— Почти наверняка, — мрачно кивнул Сюй И, вновь ускоряя шаг. — Поэтому нам нужно убраться отсюда как можно дальше.
Он молился всем богам, чтобы в этом первобытном лесу нашёлся хищник крупнее, способный бросить вызов этому кошмару и разорвать его на куски.
Возвращение в лагерь прошло в гнетущем молчании. Увиденное мёртвым грузом легко на их плечи, омрачая радость от утренней добычи.
Сюй И задумчиво посмотрел на дремавшего у входа Гигантского волка.
— Интересно, — протянул он, ни к кому конкретно не обращаясь, — если бы целая стая таких гигантских волков набросилась на ту тварь... смогли бы они её завалить?
— Если в этом лесу бродят такие чудовища, — упавшим голосом отозвалась Лу Кэ, садясь на деревянную скамью и обхватив колени руками, — то наш план продержаться здесь пятьсот дней кажется невыполнимым.
Картина того, как зверь играючи разрывает живую плоть, всё ещё стояла у неё перед глазами. Жуткая мысль ядовитой змеёй заползла в разум: если эти огромные лапы схватят её, она точно так же разлетится на две кровавые половины, словно тряпичная кукла.
— Эй, отставить панику, — Сюй И решительно шагнул к ней, его голос зазвучал твёрдо и уверенно. — Если встретим её снова — просто убежим. При таких колоссальных габаритах эта махина вряд ли способна на долгий, изматывающий бег. А если она вдруг решит наведаться к нам в лагерь... что ж, посмотрим, как ей понравится котёл кипящего масла и стена огня!
Он понимал: сейчас нельзя давать страху пустить корни. Ни ему самому, ни тем более Лу Кэ.