Глава 32. Рыбалка в океане (Часть 2)
— Это же просто великолепно! — Лу Кэ захлопала в ладоши, её голос дрожал от счастья. — Теперь нам не нужно каждое утро просыпаться с панической мыслью: «А что мы будем есть сегодня?». Мы сможем направить силы на обустройство лагеря!
— Именно. Когда базовые потребности закрыты, можно начинать строить цивилизацию. И главное — у нас появится время на поиски настоящих углеводов. Каких-нибудь клубней или злаков, — серьезно кивнул Сюй И.
Он был на сто процентов уверен: организаторы шоу не могли высадить их на абсолютно пустой кусок камня. Где-то в джунглях этого острова обязательно росли съедобные углеводы в больших количествах. Иначе как объяснить тот факт, что за пять дней шоу выбыло лишь ничтожное количество команд? Значит, остальные как-то находили пропитание.
Но стоило этой оптимистичной мысли оформиться в его голове, как холодный, синтетический голос Системы безжалостно разорвал тишину в его разуме:
[Группа 08 отказывается от испытания.]
— Сюй И... ты слышал? Кто-то только что сдался, — Лу Кэ зябко повела плечами, бросив на парня тревожный взгляд.
Уголки губ Сюй И нервно дернулись. Только он успел подумать о том, что остров изобилует ресурсами и все живут припеваючи, как реальность отвесила ему звонкую пощечину. Добровольный отказ на пятый день означал только одно: люди либо подхватили смертельную инфекцию, либо сошли с ума от невыносимого, всепоглощающего голода, дойдя до физического предела.
Но это было лишь началом конца. Лавина сорвалась.
[Группа 12 отказывается от испытания.]
[Группа 118 отказывается от испытания.]
[Группа 355 отказывается от испытания.]
[Группа 471 отказывается от испытания.]
Механический голос Системы зазвучал в их головах непрерывным набатом. Одно оповещение сменялось другим, сплетаясь в жуткую симфонию поражения. Лицо Сюй И потемнело. Буквально за пару минут более пятидесяти команд нажали тревожные кнопки, признав свое полное поражение перед дикой природой. Видимо, многие стиснув зубы терпели до последнего, но стоило 08-й группе сломаться первой, как цепная реакция отчаяния захлестнула остальных, разрушив их психологические барьеры.
— Сюй И! — Лу Кэ внезапно вскочила на ноги, её кулачки были крепко сжаты, а в глазах горел непримиримый огонь. — Мы не имеем права так легко сдаваться. Слышишь? Мы не сдадимся!
— Верно, — парень медленно кивнул, стряхивая с себя оцепенение. Его взгляд стал жестким. — Мы дойдем до конца и победим.
— Тогда давай скорее чистить рыбу! — скомандовала девушка, подхватывая острый камень. — Сделаем дело и бегом в лагерь. Наши ворота всё ещё не закреплены как следует.
Слушая пугающие оповещения, Лу Кэ вдруг кристально ясно осознала, насколько роскошно они живут по сравнению с остальными бедолагами. У них была чистая вода, стабильный источник мяса и надежная крыша над головой, защищающая от ночной стужи. И всем этим она была обязана исключительно Сюй И. Она поняла, что больше не имеет права быть бесполезным балластом. Пришло время становиться сильнее. Пришло время учиться убивать добычу своими руками.
— За работу! — Сюй И усмехнулся, глядя на решимость напарницы, и они вместе принялись за кровавую работу.
Всего на песке лежало тридцать две рыбины, общим весом около полусотни килограммов. Самые крупные особи вытягивали на два с половиной килограмма, а самая мелкая мелочь — граммов на восемьсот. Чешуя летела во все стороны, песок окрасился в багровый цвет, а в воздухе повис густой запах рыбьих потрохов. Через полчаса интенсивной бойни вся рыба была выпотрошена и промыта в соленой воде.
Тридцать тушек Сюй И заботливо разложил на огромном, раскаленном солнцем валуне, чтобы они превратились в сушеную таранку, а две самые жирные оставил для вечерней трапезы. На обед они довольствовались порцией свежесобранных ракушек, решив поберечь рыбные деликатесы.
Сюй И больше не лез в воду. Даже если бы он выловил весь океан, сушить добычу было банально негде — площадь валуна была не безграничной. Главное открытие дня состояло в том, что рыба в прибрежных водах есть, и поймать её не составляет труда. Угроза голодной смерти официально миновала.
Конечно, сидеть на рыбной диете день за днем — сомнительное удовольствие, но выбора у них не было. Сюй И отдал бы многое за горсть риса или пшеницы, но чудес не бывает: углеводы из воздуха не материализуются. В голову даже закралась крамольная мысль — съесть пару выданных Системой семян для посадки. Но он быстро отогнал её: кто знает, не сочтут ли организаторы это грубым нарушением правил?
Ближе к половине четвертого дня, изрядно уставшие, но довольные, они вернулись в свой лагерь. Хижина стояла нетронутой, частокол не был проломлен — никаких следов вторжения диких зверей. Идеальная картина, от которой на душе Сюй И стало тепло и спокойно.
Едва переступив порог, парень первым делом направился к земляной печи и осторожно приложил ладонь к её выпуклой стенке.
— Слушай, а глина-то уже совсем остыла, не обжигает! — Сюй И с нетерпением обернулся к Лу Кэ, признавая её авторитет в гончарном деле. — Как думаешь, можно вскрывать?
— Мгм, давай откроем и посмотрим, что получилось! — глаза девушки радостно блеснули. Внутри томились не только долгожданные миски и таз для воды, но и бесценные формы для отливки оружия, которые так жаждал получить её напарник.
Сюй И аккуратно сдвинул верхнюю глиняную крышку в сторону. Из темного чрева печи в лицо ударила волна теплого, пахнущего жженой землей воздуха, но адского жара уже не было.