Глава 260. Облегающий мягкий доспех Лу Кэ (Часть 1)
Едва позволив себе десятиминутную передышку, Сюй И вновь принялся за работу. Его движения были точны и выверены: он ловко вгонял толстые поперечные балки в подготовленные Лу Кэ пазы, а затем опускал тяжелые деревянные столбы в глубокие ямы, тщательно утрамбовывая землю вокруг них для максимальной устойчивости.
К началу пятого вечера просторный загон площадью свыше тридцати квадратных метров предстал перед ними во всей красе. По сути, оставалось лишь соорудить навес, но эту часть работы изрядно уставшие выживальщики единогласно решили отложить до следующего дня. Не теряя времени, они аккуратно загнали двух покорных Северных оленей в их новый просторный дом и надежно заперли массивную деревянную калитку.
— Вот так-то гораздо спокойнее, — с облегчением выдохнула Лу Кэ, оглядывая загон, подозрительно напоминающий миниатюрную деревянную крепость. — Даже если ночью сюда заявится какой-нибудь голодный хищник, он обломает зубы об эти бревна.
— И не говори! Я сам не ожидал, что мы так резво управимся, — самодовольно ухмыльнулся Сюй И, отряхивая ладони от налипшей земли и древесной трухи. — Думал, провозимся с этой стройкой до глубокой ночи, а вон как вышло!
— Наверное, все дело в том, что наша физическая сила продолжает стремительно расти, — с нежной улыбкой отозвалась девушка, направляясь прямиком к Дому на сваях. Развешанные шкуры уже достаточно провялились на солнце, и пришло время убрать их под навес.
Но главной ее заботой, конечно же, была драгоценная шкура Черного чешуйчатого льва. Предстояла кропотливая ювелирная работа: правильно раскроить неподатливый, усеянный жесткими чешуйками материал и сшить из него надежную, не стесняющую движений броню. На это Лу Кэ планировала бросить все свои оставшиеся силы.
Тем временем Сюй И взял на себя кулинарные хлопоты. Он извлек из запасов сочные куски утреннего леопарда, тщательно промыл мясо и отправил его томиться в пузатый Глиняный горшок над жарким пламенем. Заодно он проверил развешанные гирлянды Грибов шиитаке. Под палящими лучами они усохли почти на восемьдесят процентов — еще полдня на солнышке, и можно прятать в сундук. Не удержавшись, юноша отщепнул щедрую горсть ароматных грибов и кинул их прямо в бурлящее варево к дичи.
Закончив с ужином, Сюй И вновь взялся за топор. Для постройки загона они повалили целых четыре могучих дерева, и теперь вокруг валялась целая гора отрубленных веток — идеальное топливо для их неугасающего костра. Дров оставалось совсем впритык, так что следовало срочно пополнить поленницу. А на завтра у него был заготовлен отдельный план: снять с толстых стволов широкие пласты коры, чтобы накрыть ими загон, обеспечив оленям сухое стойло.
Только когда над джунглями сгустились сумерки и пришло время садиться за ужин, Сюй И наконец осознал, насколько сильно гудят его натруженные мышцы. Сумасшедший темп работы давал о себе знать тупой, но приятной ломотой во всем теле. Лу Кэ тоже не теряла времени даром: все жесткие чешуйчатые выкройки были идеально подогнаны друг к другу. Оставалось лишь стянуть их прочными нитями, чем она и планировала заняться этим вечером.
— М-м-м, какой невероятный аромат от этих сушеных Грибов шиитаке! Бульон просто божественный! — Лу Кэ блаженно зажмурилась, сделав первый глоток обжигающего супа. Насыщенный вкус показался ей даже ярче и богаче, чем у той незабываемой похлебки из свежих грибов и дикой фазанятины.
— Абсолютно согласен! Я и представить не мог, что мясо леопарда окажется настолько нежным. Надо бы взять за привычку почаще добывать таких кошечек, — довольно зажмурился Сюй И, поспешно зачерпывая еще пару полных ложек наваристого бульона.
Утолив зверский голод, выживальщики вновь закипели работой, устроившись поудобнее у весело трещащего костра. Сюй И вооружился ножом и принялся сноровисто расщеплять толстые стебли бамбука на тонкие, гибкие ленты. Он задумал сплести несколько вместительных корзин, чтобы было где хранить стремительно растущие запасы сушеных грибов и ломтиков манго. Лу Кэ же, вооружившись костяной иглой, сосредоточенно сшивала куски угольно-черной чешуйчатой шкуры. Над лагерем повисла умиротворяющая, уютная тишина, нарушаемая лишь треском поленьев да тихим шуршанием материалов в их руках.
— Фух, вроде всё! — звонкий голос девушки разрушил тишину ровно в десять часов вечера. Лу Кэ устало, но радостно отложила готовое изделие и с наслаждением потянулась, разминая затекшую за четыре часа непрерывного сидения спину. — Пойду, примерю обновку!
Подмигнув напарнику, она подхватила тяжелый Черный чешуйчатый доспех и упорхнула на второй этаж. Сюй И проводил её заинтригованным взглядом, предвкушая результат.
Спустя пару минут Лу Кэ бесшумно спустилась по лестнице. Юноша озадаченно моргнул: на ней по-прежнему были надеты её привычные походные штаны и плотная куртка.
— Что-то не так? Размерчик не подошел? — удивленно приподнял бровь юноша.