Глава 258. Леопарды преграждают путь (Часть 2)
Лесные олени выросли в диких условиях и не знали узды. Стоило Лу Кэ неосторожно потянуть канат, как свирепый самец резко мотнул головой, едва не насадив её на острый отросток рога. Силища у этих тварей была немеренная — пропусти девчонка такой выпад, костяные пики с легкостью прошили бы её хрупкое тело насквозь, оставив тяжелую рану. Заметив это, Сюй И мгновенно оказался рядом. С тяжелым, сочным звуком его ладонь припечаталась к морде наглеца. Олень ошалело моргнул, а парень крепко перехватил его за основание рогов и передал поводья напарнице.
Весь обратный путь превратился в непрекращающееся противостояние. Животные хрипели, упирались копытами в землю и то и дело норовили исподтишка лягнуть или боднуть своих конвоиров. Сюй И, не долго думая, выдал Лу Кэ универсальный рецепт дрессировки:
— Проявляют агрессию — бей. Без жалости. Только так мы выбьем из них эту дикую дурь и заставим уважать силу.
В обычные дни дорога от ягодника до лагеря занимала от силы полчаса неспешного шага. Однако из-за постоянных остановок и борьбы с упрямыми пленниками они тащились добрых сорок пять минут. Оказавшись в лагере, Сюй И первым делом намертво привязал оленей к толстым стволам деревьев. Заводить их внутрь укрепленного периметра он не стал, оставив снаружи частокола.
Во дворе и так едва хватало места для крупной Белянки, а если втиснуть туда еще двоих длиннорогих жильцов, там станет не протолкнуться. Одни только разлапистые оленьи рога требовали уйму свободного пространства. Чтобы исключить драки между самцами, Сюй И предусмотрительно развел их по разным сторонам, привязав к деревьям на приличном расстоянии друг от друга.
— Нам срочно нужен добротный загон для оленей, — обратился Сюй И к Лу Кэ, оглядывая фронт работ. — Оставлять их привязанными на открытом воздухе нельзя — первый же ночной хищник устроит себе бесплатный ужин. План такой: я отправляюсь в чащу за тонкими бревнами для частокола, а ты пока размечай территорию и копай ямы под столбы. Как только я вернусь с первой партией, мы сразу начнем их вкапывать.
Лу Кэ без лишних слов взялась за лопату и принялась усердно долбить каменистый грунт в местах, указанных напарником. Сюй И в одиночку углубился в лес. Хотя в одну каску он мог утащить ограниченное количество древесины, его скорость передвижения без обузы была колоссальной. По его расчетам, один рейс туда и обратно должен был занять около двух часов. Двух ходок должно было хватить с лихвой, ну а в крайнем случае он сделает третью. Каждое срубленное молодое деревце он планировал распиливать надвое, что существенно экономило материал. В одну связку должно было войти не менее тридцати прочных жердей.
Из оружия Сюй И прихватил лишь свое верное мачете, оставив Охотничий лук в хижине. Тащить на себе тяжелые бревна и одновременно держать наготове лук было крайне неудобно. Чтобы сэкономить каждую минуту светового дня, парень бежал по лесной тропе со всей возможной скоростью, перепрыгивая через валежник.
Расстояние, на преодоление которого в обычном темпе уходил почти час, он покрыл за какие-то тридцать минут. В прошлые недели ему приходилось постоянно коситься на небо, опасаясь внезапного пике со стороны коварных Гигантских лесных эму, но теперь эта угроза была ликвидирована. Парень размашистыми ударами мачете валил тонкие молодые стволы один за другим, ловко очищал их от мелких сучьев и складывал в ровные штабели. Его тактика была проста: сначала заготовить весь объем древесины на месте, а уже потом методично перетаскать её в лагерь.
В общей сложности Сюй И повалил ровно сто деревьев, обеспечив себя материалом на три полноценных рейса. Даже если сегодня он не успевет забрать последнюю партию, бревна прекрасно полежат в лесу до завтра. К тому же, если их домашний зоопарк продолжит разрастаться, загон все равно придется расширять, так что лишнее дерево не пропадет. Наконец, он отсчитал 33 жерди и туго перевязал их лианой. Вскинув охапку на плечо, парень с удивлением обнаружил, что вес кажется ему сущим пустяком. Наглев на глазах, он подтащил к связке еще пару десятков бревен, доведя их количество до круглых 50 жердей. Он напряг мускулы, присел... и без особого труда выпрямился, удерживая на загривке колоссальную ношу!
Сам Сюй И, хоть и почувствовал легкое удивление от такой легкости в костях, зацикливаться на этом не стал. На проекте все участники со временем отмечали колоссальный прирост физических кондиций. Возможно, в его случае ключевую роль сыграла сыворотка генетического усиления, полученная от Системы, сделавшая его организм невероятно отзывчивым к нагрузкам.
Преодолев половину обратного пути, парень внезапно уловил подозрительный шорох в густом подлеске и мгновенно замер, плавно опуская тяжелую ношу на землю. Из изумрудной стены кустарника бесшумно соткались две гибкие, поджарые тени. Два чешуйчатых леопарда, хищно припав к земле, желтыми глазами буравили человека. Ошибки быть не могло: эти твари расценили одинокого двуногого как легкую и аппетитную добычу. Сюй И медленно, стараясь не делать резких движений, протянул руку к поясу и с сухим шелестом извлек свое тяжелое мачете. В его глазах не было страха — лишь холодный, расчетливый блеск. Он был полностью готов сойтись в рукопашной с парой лесных убийц.