Глава 257. Обнаружение северных оленей (Часть 1)
— До заветного сотого дня осталось целых 33 дня, так что пороть горячку не стоит, — рассудительно ответила Лу Яо, сбивая мачете мешавшую ветку. — Поверь, у нас еще уйма времени, чтобы пересечься с Сюй И и Лу Кэ. Если за оставшийся месяц мы так и не столкнемся нос к носу, тогда в последние три дня мы целенаправленно займемся их поисками. Если они все еще бродят по этим джунглям, трех суток нам хватит с головой, чтобы перевернуть тут каждый куст.
У Лу Яо были свои четкие приоритеты. Она считала, что сейчас глупо тратить драгоценные часы на бесцельные блуждания. Их главной задачей оставалась охота на опасных хищников ради Очков Системы. Кто знает, что выкинут Организаторы после сотого дня? Вполне вероятно, что они закроют магазин обмена или обнулят награды за отстрел плотоядных тварей. Лишаться такого источника дохода из-за сентиментальности было бы верхом безрассудства.
За все это бесконечное время они сумели накопить жалкие 228 Очков Системы. И если бы не невероятная удача с той Грозовой медузой, за которую им отвалили солидный куш, их баланс до сих пор не дополз бы даже до отметки в двести очков.
Лу Яо не сомневалась, что Сюй И со своей напарницей давно пробили потолок в 300 Очков Системы. Как-никак, именно их дуэт умудрился первыми на проекте разменять первую 100 Очков Системы, когда у них с Ван Цзинь в кармане сиротливо звенели жалкие 30 Очков Системы.
— Ладно, пусть будет по-твоему, — легко согласилась Ван Цзинь, озарив лицо очаровательной улыбкой.
Она решила больше не докучать сестре расспросами о ребятах. В конце концов, даже если они прямо сейчас найдут их стоянку, правила проекта едва ли позволят им полноценно объединить усилия. К тому же, если она продолжит так настойчиво печься о Сюй И, кузина непременно заподозрит, что девчонка по уши влюбилась в этого харизматичного парня. Стряхнув наваждение, Ван Цзинь сосредоточенно принялась вглядываться в лесные заросли.
— Сюй И! Наша Белянка уплетает вяленое мясо за обе щеки! — звонко крикнула Лу Кэ, протягивая крупный кусок сушеного мяса крупному зверю. В этот момент Сюй И как раз находился за стеной их обустроенного лесного туалета.
— Надо же... Похоже, эта бестия далеко не вегетарианка, — хмыкнул Сюй И, выходя наружу и поправляя пояс. — Хотя нрав у неё на удивление покладистый, ни капли агрессии.
Они держали Белянку взаперти уже приличное количество времени, и за все дни она ни разу не попыталась оскалить зубы или броситься на своих тюремщиков. Да и её челюсти, если присмотреться, не щерились жуткими клыками — обычные плоские зубы, точь-в-точь как у какого-нибудь мирного травоядного. Если бы Лу Кэ шутки ради не сунула ей под нос кусок сушеного мяса, Сюй И ни за что бы не поверил, что этот белоснежный комок шерсти способен питаться плотью.
— Значит, мы можем оставить её? Не станем пускать на шашлык? — Лу Кэ с надеждой посмотрела на напарника, скармливая Белянке очередной лакомый ломтик.
— Всё зависит от её аппетита. Если эта прорва будет сжирать больше, чем мы успеваем добыть, содержать её станет невыгодно, — практично рассудил Сюй И.
Конечно, свежее молоко Белянки было невероятно вкусным и питательным, но если ради одного стакана белой жидкости им придется скармливать ей килограммы отборного мяса, игра определенно не стоила свеч.
— Давай попозже нарвем ей свежей травы на пробу, — предложила Лу Кэ, нежно погладив зверя по густой шерсти. Ей было искренне жаль резать Белянку. — Вдруг она всеядна? Будет хрустеть зеленью, а мясо получать как деликатес. К тому же, иметь под рукой постоянный источник парного молока — это огромная роскошь в наших условиях.
— Договорились. А сейчас пора возвращаться к сбору манго, — кивнул Сюй И.
Он уже освободил их плетеные корзины, высыпав спелые плоды в дальний угол их деревянного жилища. Не теряя времени, напарники снова двинулись в путь. Теперь, когда маршрут был четко выверен и безопасен, они шли размашистым, быстрым шагом, не отвлекаясь на осмотр каждой подозрительной кочки.
На обратном пути Сюй И и Лу Кэ нарвали по охапке сочной, покрытой росой лесной травы. К огромному изумлению парня, Белянка проявила поразительное гастрономическое безразличие: она с одинаковым аппетитом захрустела сочными стеблями, напрочь позабыв о недавнем мясе. Сюй И лишь покачал головой — удивительная тварь. Впрочем, забивать себе голову эволюционной биологией он не стал. Он не был ученым-зоологом, да и практическая выгода интересовала его куда больше теории. Парень был абсолютно уверен, что по ту сторону экрана, в залах трансляции, тысячи маститых профессоров уже исписали тонны бумаги, фиксируя, изучая и анализируя повадки этого уникального эндемика.
Закрепляя успех, они совершили еще один марш-бросок к заветным деревьям. Когда напарники вернулись в лагерь, стрелки часов едва пересекли отметку в 16 часов дня. Сюй И решил, что на сегодня с них хватит. Шесть полных корзин отборных плодов весили не менее 600 цзиней. Если грамотно подсушить эту массу на солнце, на выходе они получат около 60 цзиней великолепных, приторно-сладких цукатов. Возвращаться к плантации не имело смысла — на ветках остались лишь невзрачные, мелкие плоды, которым еще зреть и зреть под палящими лучами.
Внутри древесного дома вовсю воцарился густой, дурманящий аромат спелого тропического лета — гора золотистых плодов заняла весь свободный угол. Сюй И принялся за следующую задачу. Он аккуратно снял сохнущие шкуры с самодельных деревянных треног. До наступления сумерек оставалось еще пара часов, и это время можно было пустить на обработку кож густым, едким дымом. А пока шкуры будут томиться над коптильней, они с Лу Кэ займутся плетением рыболовной сети. Безотходное производство — ни одной минуты впустую.