Глава 255. Еще одна стая (Часть 2)
Лу Кэ ловко поймала фрукт и аккуратно опустила его на дно плетеной корзины. Работа закипела. Сюй И, словно заправский акробат, перепрыгивал с ветки на ветку, скидывая вниз самые крупные и спелые плоды, а девушка едва успевала их ловить. Меньше чем за час обе плетенки были набиты доверху, а на дереве оставалось еще столько плодов, что их хватило бы на роту солдат. Придется возвращаться сюда не один раз.
— Сюй И, спускайся, попробуй! Это просто божественно! — Лу Кэ протянула спрыгнувшему на землю парню истекающую золотистым соком дольку манго. Ее щеки и подбородок были перемазаны липким сладким нектаром, а глаза сияли от счастья. — Он такой медовый! И волокон почти нет, не то что в магазинных! Настоящий эксклюзив!
Сюй И вгрызся в нежную мякоть и промычал от удовольствия, подняв вверх большой палец. Вкус был действительно невероятным. Они не удержались и приговорили еще парочку гигантских фруктов прямо на месте, наевшись до отвала.
— Так, время только десять утра. Отнесем эту партию в лагерь и сделаем еще пару ходок! — скомандовал Сюй И, взваливая тяжелую корзину на плечи.
Недозрелое манго отлично хранилось — в прохладном месте могло пролежать пару месяцев без всяких проблем. А те плоды, что уже поспели, они нарежут тонкими ломтиками и высушат на солнце. Такие запасы — просто сокровище для выживания. Упустить шанс обобрать это дерево до нитки было бы преступлением против самих себя.
Взвалив на себя сладкий груз, напарники бодрым шагом направились в сторону лагеря, предвкушая грядущую масштабную заготовку цукатов.
Тем временем, в мрачной тени старого дерева, Ван Цзинь с тоской откусила крошечный кусочек сушеного манго, не сводя глаз с гигантских волков, которые, казалось, решили обосноваться под их жилищем всерьез и надолго. Хищники лениво потягивались на траве, перекатывались с боку на бок и явно не собирались никуда уходить.
— Сестренка, какие же они упертые... — простонала Ван Цзинь, прислонившись лбом к прохладной деревянной стене. — Торчат тут и торчат!
Жизнь взаперти сводила ее с ума. Ни интернета, ни видеоигр, ни возможности просто выйти на улицу и размять ноги. Эта вынужденная изоляция казалась ей изощренной формой средневековой пытки. Она бы предпочла целый день под палящим солнцем ковырять в земле корешки и собирать горькие травы, чем вот так бессмысленно гнить в четырех стенах.
— Посмотри вон на ту самку, — Лу Яо указала пальцем на крупную волчицу, расположившуюся чуть поодаль от основной стаи. — Видишь, какое у нее раздутое брюхо? Она беременна. Скорее всего, стая остановилась здесь на привал из-за нее. Им нужно безопасное место, чтобы перевести дух, поэтому они задержатся тут подольше.
Ван Цзинь присмотрелась сквозь щель и действительно заметила неестественно округлые бока хищницы.
— Слушай... а если бы мы умудрились прикончить эту мамашу? Нам бы, наверное, отсыпали целую гору Очков Системы? — в глазах Ван Цзинь вспыхнул кровожадный огонек, который, впрочем, тут же потух. — Эх, мечты-мечты...
— В теории, да, награда была бы щедрой, — губы Лу Яо тронула ледяная, не предвещающая ничего хорошего усмешка. — Но чтобы проверить это на практике, нужно сначала пустить ей кровь.
Увидев хищный оскал на лице напарницы, Ван Цзинь вздрогнула и отступила на шаг. Но тут ее внимание привлекло какое-то движение на краю поляны.
Гигантские волки, мирно отдыхавшие на траве, вдруг как по команде вскочили на лапы, вздыбили шерсть на загривках и угрожающе зарычали, уставившись в густые заросли кустарника.
Из зеленой чащи бесшумно, словно призраки, начали появляться новые гости.
— Боже милостивый, а это еще что за твари?! — в ужасе выдохнула Ван Цзинь, впиваясь пальцами в руку Лу Яо. — Похожи на... на леопардов, только они все покрыты какой-то жуткой броней из чешуи! Выглядят просто кошмарно!
Инстинкт подсказывал ей, что эти закованные в чешую кошки куда опаснее и смертоноснее, чем неповоротливые гигантские волки.
— Похоже на какую-то жуткую мутацию земного леопарда. На этой планете таких уродцев пруд пруди, — процедила сквозь зубы Лу Яо. Ситуация принимала скверный оборот.
Гибкие, грациозные тела чешуйчатых тварей так и излучали смертоносную энергию. Если волки проиграют эту битву, им с Ван Цзинь придет конец. В отличие от тяжелых волков, леопарды — прирожденные древолазы. Они спят на деревьях, охотятся с деревьев. Забраться по стволу к их хижине для этих кошек не составит ни малейшего труда!
А хуже всего было то, что леопарды, которые в природе всегда были сугубым одиночками, здесь сбились в огромную стаю — из кустов вышло не меньше дюжины чешуйчатых убийц! Лу Яо с горечью осознала, что все ее энциклопедические знания о повадках диких животных на этой чертовой планете не стоят и ломаного гроша.
— Как думаешь... они сцепятся друг с другом? — с замиранием сердца прошептала Ван Цзинь, наблюдая, как две стаи хищников медленно сужают круги, скаля клыки и издавая леденящие душу рыки.
В глубине души она отчаянно молилась, чтобы эти монстры перегрызли друг другу глотки, оставив их с Лу Яо в покое. Тогда они смогли бы выйти и просто собрать щедрые трофеи с поля боя.