Глава 254. Стая обезьян (Часть 2)
Плотно поев, Сюй И и Лу Кэ забрались на крышу хижины и разложили там сочные грибы шиитаке, которые они насобирали вчера во время вылазки в лес. Жаркое солнце должно было быстро превратить их в отличные запасы на зиму.
Только после этого напарники накинули на плечи сплетенные из лозы плетенки и шагнули за порог лагеря.
Рыболовную сеть они решили оставить дома — работа над ней еще не была завершена.
Первым делом они отправились проверить расставленные накануне силки и ловушки. К их великому разочарованию, ни одно животное не попалось в их хитрые приспособления — механизмы стояли нетронутыми.
— Эй, Сюй И, посмотри-ка сюда! — внезапно воскликнула Лу Кэ, указывая на кучку темных катышков на примятой траве. — Это же помет. Как думаешь, здесь пробегал северный олень?
— Вряд ли, — Сюй И присел на корточки, внимательно изучая находку, а затем окинул цепким взглядом окружающие кусты. Ни сломанных веток, ни четких отпечатков копыт, ни специфического звериного запаха. — Это совсем не похоже на то, что оставляют после себя травоядные.
— Правда? А как выглядят отходы травоядных? — непонимающе захлопала ресницами Лу Кэ. — Мне показалось, что у нашей Белянки получается что-то очень похожее. Я же сегодня утром сама убирала за ней!
— Обычно у травоядных помет имеет зеленоватый оттенок — иногда светлее, иногда темнее, из-за переработанной клетчатки, — тоном заправского профессора пояснил Сюй И. — Поэтому у меня закрадываются серьезные подозрения, что наша Белянка — не просто милая козочка, питающаяся травкой. Да и вообще вряд ли она коза в привычном смысле слова. Овечье или козье молоко всегда имеет резкий, специфический запах, от которого воротит нос, а ее молоко пахнет просто божественно, ни намека на вонь! Хотя, с другой стороны, мы же на другой планете. Может, здесь и у обычных коз молоко не воняет. Кто знает?
По внешнему виду Белянка тоже заметно отличалась от земных горных козлов — странная форма черепа, необычный разрез глаз, слишком пушистая шерсть.
— Но она же совсем не похожа на кровожадного хищника! — ужаснулась Лу Кэ, представив, как эта белая пушистая прелесть вгрызается клыками в кусок мяса.
— В природе полно хищников, которые питаются падалью или доедают остатки чужой трапезы, — пожал плечами парень. — Возможно, наша подопечная как раз из таких. Вернемся вечером в лагерь и проведем эксперимент — предложим ей кусочек мяса. Вот и узнаем правду.
Обидно было лишь то, что Белянка у них была всего одна. Будь их хотя бы две, можно было бы пустить одну на шашлык, и тогда загадочная Система точно выдала бы им подробную справку о названии и повадках этого вида, щедро отсыпав Очки Системы за убийство хищника.
— Так нам нужно собирать для нее траву или нет? — на всякий случай уточнила девушка. В глубине души она искренне надеялась, что пушистый зверек окажется мирным травоядным. С хищниками всегда было больше проблем.
— Давай наберем немного трилистника, если попадется по дороге, — рассудил Сюй И. — Даже если она откажется его есть, не страшно. Выкинем.
— Ну, тогда идем! Куда теперь? — Лу Кэ поправила лямки плетенки.
— Проверим вон то направление, — Сюй И вытянул руку, указывая вглубь неизведанной чащи. — Было бы здорово найти сегодня стадо северных оленей и поймать парочку живьем, чтобы потом приручить.
Если им удастся заполучить ездовых или тягловых оленей, то поход к морю станет гораздо проще. Им не придется тащиться пешком несколько дней, стирая ноги в кровь. Верхом на оленях они смогут домчаться до побережья и вернуться обратно всего за один день!
Лу Кэ энергично закивала и, подпрыгивая от нетерпения, устремилась вслед за своим командиром.
Они углублялись в новую, незнакомую часть леса около двадцати минут, когда Сюй И вдруг резко остановился, шумно втягивая носом воздух, а затем заметно ускорил шаг.
— Что случилось? Ты что-то нашел? — Лу Кэ едва поспевала за его широкими шагами, сгорая от любопытства.
Она знала: если Сюй И так реагирует, значит, впереди их ждет что-то по-настоящему ценное.
— Да, — на ходу бросил парень. Его глаза блестели от азарта. — Чувствуешь этот запах? Пахнет так, словно кто-то разлил здесь бочку мангового нектара!
Он вспомнил, как на одной из трансляций видел Ван Цзинь и Лу Яо, с аппетитом уплетающих вяленое манго. А это значило только одно — на этом диком острове росли тропические фрукты!
— Манго?! Правда?! Ой, побежали скорее! — Лу Кэ чуть не задохнулась от восторга. В отличие от клубники, которую им так и не удалось засушить из-за высокой влажности, с манго таких проблем возникнуть не должно. Лу Яо и Ван Цзинь успешно вялили его прямо на солнце!
Сладкий, сочный вкус манго был одним из любимых лакомств Лу Кэ. В этих суровых, лишенных привычного комфорта джунглях, где любой свежий фрукт ценился на вес золота, перспектива найти целое дерево манго казалась ей манной небесной.
Пройдя еще минут десять по извилистой звериной тропе, они, наконец, вышли на небольшую поляну. В самом центре возвышалось исполинское, раскидистое дерево, чьи ветви буквально гнулись под тяжестью огромных, налитых соком ярко-красных плодов.
Однако радость первооткрывателей длилась недолго. Сюй И и Лу Кэ замерли на месте, словно вкопанные, не решаясь сделать ни шагу вперед.
Прямо в кроне фруктового гиганта копошилась целая орава крупных, мускулистых обезьян. Их было не меньше сорока штук, и все они увлеченно потрошили драгоценные плоды, оглашая лес визгом и уханьем.