Глава 252. Первая покупка (Часть 1)
— Сюй И, смотри! Тут правда полно молока, оно так легко идет! — радостно воскликнула Лу Кэ, осторожно вынося из загона глубокую пиалу, наполненную пенящейся белой жидкостью.
Девушка поднесла посуду к лицу и сделала глубокий вдох, принюхиваясь.
— Пахнет просто потрясающе, чистыми луговыми травами! И никакого неприятного запаха нет!
Не удержавшись, Лу Кэ сделала маленький глоток и зажмурилась от удовольствия.
— Как вкусно! Оно сладковатое и гораздо нежнее обычного коровьего молока, вообще без привкуса дичи. А если его еще и вскипятить, будет просто сказка! — Девушка так и сияла от счастья, ведь ее самые смелые ожидания оправдались с лихвой. — Теперь у нас каждое утро будет по стакану парного молока. Обязательно нужно вылепить отдельный глиняный кувшин для его варки! На, попробуй сам.
С этими словами она протянула пиалу напарнику. Сюй И принял посуду из ее рук и сразу почувствовал густой, концентрированный сливочный аромат, куда более насыщенный, чем у земных аналогов. Сделав приличный глоток, парень удовлетворенно крякнул и одобрительно кивнул. Лу Кэ была абсолютно права: вкус оказался отменным, с легким сладким послевкусием, и без намека на специфический козий душок. Что и говорить, сегодняшний день определенно стал для них бенефисом удачи благодаря поимке Белянки.
— Спасибо тебе, милая Белянка, — ласково проворковала Лу Кэ, возвращаясь к загону и нежно гладя животное по пушистой макушке. — Благодаря тебе мы с Сюй И теперь обеспечены деликатесом. Не переживай, мы тебя в обиду не дадим, будем кормить досыта и каждый день носить охапки самой сочной, молодой травы.
— Белянка... — тихо повторил Сюй И, и на его лице отразилась гамма сложных, едва уловимых эмоций.
Он подошел ближе и рассеянно потрепал козу по шее. Раз уж Лу Кэ выбрала это имя, пускай так и будет. В его прежней жизни, на Земле, «Бэймакс» — которого в русском прокате звали как раз Бэймаксом или Большим Белым Братом — был трогательным, неуклюжим роботом-добряком из популярного мультфильма. Это простое имя всколыхнуло в душе парня целую бурю ностальгии по родному дому, оставшемуся где-то среди звезд.
Впрочем, Лу Кэ его мимолетной грусти не заметила. Она уже вовсю хлопотала у костра, подбрасывая в пламя сухие ветки. Как только вода в горшках забурлила, пришла пора заняться дичью — ошпарить тушки и ободрать перья перед разделкой. Шутка ли, дикая птица, тушенная с лесными грибами! Девушке еще никогда не доводилось пробовать такое блюдо, и предвкушение роскошного ужина заставляло ее сердце биться чаще.
Сюй И на пару минут выпал из реальности, погрузившись в воспоминания, но быстро взял себя в руки. Этот новый мир, полный опасностей и тайн, был по-своему прекрасен, а раз уж судьба забросила его сюда, нужно жить настоящим и обустраивать свой быт. Глубоко вздохнув, парень вернулся к огню, взял заготовленные бруски и принялся ловко орудовать ножом, подгоняя деревянные ручки к ушкам глиняных котлов.
К тому моменту, как вода окончательно закипела, деревянные держатели были готовы и надежно закреплены. Сюй И аккуратно слил бурлящий кипяток в глубокий деревянный чан и погрузил туда тушки птиц. Спустя пару минут перья начали отходить без малейших усилий, обнажая нежное мясо. Три пойманные лесные курицы были довольно миниатюрными, поэтому Лу Кэ настояла на том, чтобы приготовить все сразу — иначе двум вечно голодным выживальщикам просто не хватило бы наесться.
Поскольку время близилось к полуночи, возиться с потрохами не стали: птицам быстро вскрыли брюшину, начисто вырезали все лишнее и тщательно промыли тушки в проточной воде. Сюй И ловко порубил мясо на порционные куски, заложил их в кипящий котел и щедрой рукой насыпал туда же мелко нарезанных свежих вешенок.
Конечно, для идеального грибного супа лучше использовать сушеные грибы — именно в процессе сушки они приобретают тот самый неповторимый, глубокий аромат, который ни с чем не спутаешь. Но выбирать не приходилось. Весь объем мяса в один горшок не поместился, так что пришлось пустить в ход и второй, заполнив его наполовину.
Пока наваристый бульон весело булькал на огне, источая умопомрачительные запахи, молодые люди не теряли времени даром. Усевшись на циновки, они принялись скручивать тонкие волокна дикого льна в прочные бечевки, которые впоследствии пойдут на плетение рыболовных сетей. Обычные нити для этой цели не годились — снасть получилась бы хлипкой и порвалась бы при первой же серьезной поклевке.
Постепенно аромат куриного супа, смешанный с запахом лесных грибов, стал настолько густым и манящим, что работа у костра застопорилась. Сюй И и Лу Кэ то и дело косились на бурлящие котлы, окончательно потеряв концентрацию. Наконец парень отложил в сторону льняной жгут, поднялся и подошел к очагу. Подцепив деревянной палочкой кусок мяса, он осторожно проткнул его и удовлетворенно улыбнулся: