Глава 251. Первое испытание навыка (Часть 2)
Зрители искренне радовались за своих любимчиков — пожалуй, даже сильнее, чем во время триумфальной победы над Черным чешуйчатым львом. Ведь постоянный, возобновляемый источник питательных веществ стоил десятка мертвых хищников!
Обратный путь выдался долгим и изнурительным — волочь за собой упрямую скотину весом под полсотни килограммов оказалось той еще задачкой. По дороге они все же умудрились нарезать приличную охапку сочной пастушьей сумки. Когда они наконец добрались до лагеря, густые сумерки уже плотно окутали лес.
Козу аккуратно препроводили на огражденный первый этаж и надежно привязали в самом сухом углу, оставив ей около двух метров свободного хода, чтобы животное могло спокойно ложиться.
— Я схожу к ручью, наберу побольше воды для варки, а ты пока займись костром, — бросил Сюй И, подхватывая два глиняных ведра.
В голове промелькнула мысль, что надо бы изготовить еще парочку емкостей — двух катастрофически не хватало. Воду приходилось носить из источника, расположенного в трех метрах от периметра лагеря. Ближе подводить русло парень опасался: избыток влаги мог размыть податливую почву под несущими сваями дома, что поставило бы под угрозу всю конструкцию.
Чтобы качественно ощипать пойманных диких кур, требовался крутой кипяток, иначе перья пришлось бы сдирать прямо с кожей. Сюй И же считал птичью шкурку деликатесом, так что экономить на горячей воде не собирался. Когда он вернулся с полными ведрами, Лу Кэ уже развела весело потрескивающий костер. В дело пошли два новеньких, только что обожженные больших глиняных горшка. Наполнив их водой, девушка водрузила их над огнем. Сюй И тем временем подобрал пару прочных деревянных сучьев и принялся обстругивать их, сооружая длинные съемные ручки для горшков, дабы не обжечь ладони о раскаленную глину.
— Сюй И, я попробую подоить нашу пленницу, — выдохнула Лу Кэ, бережно беря со стола глубокую глиняную пиалу.
— А ты хоть умеешь? — с сомнением поднял бровь парень. Откуда у городской девчонки такие навыки?
— Ну... теоретически да. Видела как-то передачу по телевизору, — смущенно покраснев, пробормотала она и направилась к загону.
Завидев приближающегося человека, белая коза занервничала и испуганно захрипела.
— Тише, милая, тише... Назовем тебя Белянкой, идет? Не бойся, мы тебя не обидим. Хотели бы съесть — давно бы уже зарезали, правда? — ласково приговаривала Лу Кэ, протягивая руку и нежно поглаживая животное по шее.
Разумеется, Белянка не понимала человеческой речи, но уловила мягкие, умиротворяющие интонации и отсутствие агрессии. Ее дикий взгляд немного прояснился, а дрожь в теле утихла.
Сюй И, наблюдая за этой сценой, на мгновение задумался. А не пора ли опробовать на практике свой новый Навык приручения? Отложив мачете и недоструганную палку, он медленно подошел ближе. Если магия сработает, животное перестанет шарахаться от них, и ухаживать за ним станет куда проще. Пусть верхом на такой козе не покатаешься, но для мирного получения молока — самое то.
При его приближении Белянка снова испуганно попятилась, упираясь крупом в забор. Когда пальцы парня коснулись ее лба, она ощутимо вздрогнула, но Сюй И принялся аккуратно и методично чесать ее за ушком. Спустя пару минут блаженство взяло верх над страхом — коза довольно зажмурилась и сама потянулась мордой к его ладони.
Именно в этот миг Сюй И мысленно активировал способность.
Ощущение было странным, словно внутри головы внезапно напряглась какая-то невидимая ментальная мышца. Это был резкий импульс, задействовавший не физическую силу, а скрытые резервы разума. Никаких фанфар или системных оповещений в воздухе не прозвучало, однако парень на каком-то подсознательном уровне, внутренним чутьем понял: осечка. Первое применение Навыка приручения окончилось неудачей. Впрочем, глупо было ожидать иного при базовом шансе успеха всего в 0,1%. Было бы чудом, сработай оно с первого раза.
Не унывая, Сюй И сосредоточился и предпринял вторую попытку. Снова мимо. Парень лишь спокойно вздохнул — Москва не сразу строилась.
Однако, когда он попытался запустить навык в третий раз, в затылке отозвалась тупая, давящая боль. Разум словно сковало ледяным обручем, мысли начали путаться, вызывая отчетливое чувство дурноты. Сюй И вовремя остановился, осознав важную вещь: его нынешний предел — всего три активации подряд. Чтобы увеличить это число, необходимо как-то развивать и тренировать ментальную стойкость или качать скрытую характеристику духа. Вот только можно ли развить эту ментальную силу путем постоянных, изнуряющих тренировок — оставалось загадкой.