Глава 251. Первое испытание навыка (Часть 1)
На прочной веревочной петле, высоко подергивая конечностью, беспомощно болталось крупное белоснежное животное. Завидев приближающихся Сюй И и Лу Кэ, несчастная скотина впала в первобытный ужас: она отчаянно забилась, хрипя и пытаясь вырваться из неослабевающего плена, но затянутый на задней ноге узел держал ее намертво, заставляя лишь бесполезно молотить воздух копытами.
— Ой, а что это за порода? Какая она огромная! — удивленно воскликнула Лу Кэ, всплеснув руками.
Пойманная особь разительно отличалась от тех диких коз и древесных козлов, что попадались им ранее. Своими внушительными размерами и горделивой осанкой она едва ли уступала взрослому пятнистому оленю.
— Сам не пойму, — озадаченно протянул Сюй И, разглядывая добычу со всех сторон. — Должно быть, какой-то местный эндемик этого безымянного мира. Жаль, конечно, что не северный олень, на которого я так надеялся... Но и это — колоссальная удача! Мы заберем ее живьем, обустроим загон, пускай стоит у нас про запас. Зачем переводить свежее мясо, когда его можно забить прямо перед готовкой?
Парень довольно заулыбался. Настоящую ценность на этой дикой планете представляла именно живая добыча, особенно покладистые травоядные. Сейчас весь первый этаж их дома на сваях был обнесен прочным, надежным частоколом — идеальное место для безопасного стойла. Животное можно держать там на привязи, подкармливать, а в случае суровой зимы такая живая кладовая и вовсе станет их главным козырем в борьбе за выживание.
— Лу Кэ, сними вон ту запасную веревку и сделай из нее надежную узду, — скомандовал парень.
Сбросив с плеч тяжелый плетеный корог, Сюй И резким рывком бросился вперед и всем телом навалился на брыкающееся животное, намертво прижимая его рогатую голову к влажной траве.
Девушка ловко перерезала удерживающий трос. Едва освобожденная нога козы коснулась твердой земли, животное принялось неистово брыкаться всеми четырьмя копытами, отчаянно борясь за свою свободу. Однако Сюй И держал крепко: его центнер живого веса гранитной глыбой придавил строптивую пленницу к земле, лишая ее малейшей возможности вырваться. Лу Кэ быстро освободила затекшую конечность от старой петли и принялась набрасывать новую узду.
— Погоди, этого мало, — тяжело дыша, бросил Сюй И. — Давай свяжем ей и передние ноги, соорудим что-то вроде собачьей шлейки. Так она точно не сорвется по дороге.
Сказано — сделано. Когда путы были надежно затянуты, парень наконец слез с белой козы. Бедняжка, проболтавшись в воздухе добрых пару часов и растратив все силы на яростное сопротивление, теперь лишь тяжело вздымала бока, едва переводя дух. Сюй И снова закинул за спину короб и крепко перехватил ведущий шнур. Животное еще пыталось слабо брыкаться и косить лиловым глазом в сторону леса, но шансов на побег у него не осталось.
— Знаешь, Лу Кэ... А ведь нам, кажется, попалась дойная особь, — вдруг заговорщицки подмигнул Сюй И, ухмыляясь.
Когда он прижимал козу к земле, то краем глаза заметил весьма развитое, набухшее вымя. Природа явно сделала им роскошный подарок.
— Дойная?! — Лу Кэ округлила от изумления свои и без того огромные глаза. — Это что же получается... У нас теперь каждый день будет парное молоко?!
Мысль об этом заставила сердце девушки трепетать от восторга. В полевых условиях питательное козье молоко — это не просто лакомство, это бесценный источник чистого кальция, витаминов и микроэлементов, превосходящий по своим свойствам даже коровье.
— Вот вернемся в лагерь, подоим и все узнаем, — с улыбкой ответил Сюй И.
Если его догадка подтвердится, это станет невероятным подспорьем. Их тела, подвергаясь постоянным физическим нагрузкам, крепли и развивались с каждым днем, требуя все больше калорий. Однообразный мясной рацион не мог покрыть всех потребностей организма, именно поэтому они так отчаянно искали съедобные коренья, грибы и зелень. Появление молока в меню было сродни выигрышу в лотерею.
В чате тем временем началось бурное оживление:
«Вот это пруха! Поймать дойную козу в глухой чаще — это же готовый безлимитный источник протеина на каждый день! Завидую белой завистью!»
«Судя по размерам ее "багажа", молока там хоть заливайся. Парням нереально подфартило».
«Да ладно вам радоваться, козье молоко жутко воняет псиной и специфическим привкусом отдает, не каждый сможет такую гадость пить».
«Народ, вы не забывайте, это вообще-то фауна другой планеты. С чего вы взяли, что оно будет пахнуть как земное?»
«Вы все твердите: коза, коза... Да какая это коза? Посмотрите на эти длинные, изящные ноги и послушайте ее крик — ничего общего с нашими домашними блеялками!»
«Да какая к черту разница, как эта тварь называется? Главное — она жрет бесплатную траву и выдает полезный продукт, остальное вторично».