Глава 249. Три милых тигренка (Часть 1)
Когда все грибы до последнего были бережно собраны, выяснилось, что в один короб этот богатый улов физически не помещается. Чтобы не помять нежные шляпки и не растерять ценную добычу по дороге, Сюй И предусмотрительно распределил грибы по обоим плетеным коробам. Такое обилие шиитаке даже после полной сушки должно было дать как минимум около двадцати цзиней чистейшего сухого продукта. От переполнявшей его радости Сюй И не удержался и весело засвистел какую-то бодрую мелодию. Однако его музыкальный порыв длился недолго — спустя пару минут парень резко умолк, заметив в отдалении среди густой травы какое-то стремительное шевеление. Присмотревшись, он разглядел нескольких крупных диких птиц, то и дело взлетающих над кустами.
«Дикая птица, тушенная с грибами — да это же культовое классическое блюдо!» — мгновенно пронеслось в его голове, и у Сюй И невольно потекли слюнки. Причем здешние пернатые были вовсе не обычными серыми курами, а великолепными семицветными фазанами — настоящей, благородной боровой дичью. Сюй И никак не ожидал, что в этих глухих дебрях ему улыбнется столь изысканная гастрономическая удача.
— Передай мне Короткий арбалет, я попробую добыть парочку, — вполголоса скомандовал Сюй И, аккуратно сгружая свой тяжелый короб на землю и передавая собственный Охотничий лук в руки Лу Кэ. Пока была возможность, он стремился как можно меньше задействовать свой стареющий лук, бережно сохраняя остатки его упругости для по-настоящему критических ситуаций. Лу Кэ без лишних слов протянула ему свой компактный Короткий арбалет и полный колчан с короткими болтами. Перехватив оружие, Сюй И бесшумно, словно бесплотная тень, двинулся в сторону ничего не подозревающих фазанов. Благодаря активированному навыку Скрытность, ему не нужно было опасаться, что хрустнувшая ветка или неосторожное движение спугнут чутких птиц и заставят их досрочно взмыть в небо.
Лу Кэ завороженно наблюдала за напарником. Сюй И двигался короткими перебежками, то и дело замирая на месте, и в эти мгновения девушке казалось, что происходит нечто невероятное: парень буквально растворялся в окружающем пейзаже, сливаясь с рельефом и листвой. Он застывал неподвижно, точно старый лесной пень, становясь абсолютно невидимым для невооруженного глаза. Эта демонстрация высшего охотничьего мастерства выглядела потрясающе естественно. Вскоре Сюй И подобрался к стае фазанов на расстояние идеального выстрела. Вскинув арбалет и мгновенно поймав ближайшую птицу в прицел, он спустил тетиву. Раздался тихий сухой щелчок. Сюй И даже не стал тратить секунды на то, чтобы проверить, попал ли он в цель — его руки действовали на чистых рефлексах. Он молниеносно выхватил из колчана следующий болт, вогнал его в пазы и выстрелил во второго фазана. Лишь в этот момент остальные птицы осознали грозящую им смертельную опасность. Подняв истошный крик, они с шумом захлопали крыльями, пытаясь взлететь и спасти свои жизни, но третья стрела Сюй И уже сорвалась с направляющей, настигнув беглеца в воздухе.
Три выстрела — три безупречных попадания. На земле остались лежать три великолепные жирные тушки семицветных фазанов. Окажись на месте Сюй И сама Лу Кэ, она при всем желании успела бы подстрелить в лучшем случае одну птицу, прежде чем остальные разлетелись бы. Столь феноменальная демонстрация меткости и хладнокровия спровоцировала очередной шквал восторженных комментариев от зрителей в чате трансляции, которые наперебой хвалили Сюй И за его невероятные таланты.
— Сегодня у нас будет самый настоящий праздничный ужин — фазаны, тушенные с ароматными шиитаке! Нам определенно повезло, — с широкой улыбкой произнес вернувшийся Сюй И, демонстративно покачивая в руке три увесистые птичьи тушки.
— Да уж, это просто замечательно! Я как-то пробовала подобное блюдо в одном хорошем ресторане, вкус был просто божественный, — радостно отозвалась Лу Кэ. В суровых условиях выживания ничто не способно так быстро поднять настроение и вернуть волю к жизни, как перспектива сытного и невероятно вкусного обеда.
— Жаль только, что мы до сих пор не сплели полноценную большую сеть, — с легким вздохом сожаления добавил Сюй И, укладывая добычу поверх грибов. — Будь у нас прочные снасти, мы могли бы наловить этих фазанов и диких уток живьем целую стаю! Обустроили бы загон возле дома, кормили бы их, а когда захочется свежего мяса — просто забивали бы по одной птице. Вот это была бы жизнь! — Парень зажмурился от удовольствия, словно уже наяву созерцал собственное процветающее птицеводческое хозяйство.
— Обещаю, сегодня же вечером, как только вернемся, я сразу же засяду за работу, — с энтузиазмом подхватила его идею Лу Кэ. — С хорошей сетью мы сможем не только охотиться на птиц в кустах, но и наладим отличную рыбную ловлю на реке. — Девушка втайне подумала, что если бы их веревки из дикого льна были чуточку прочнее, то с помощью надежной сети можно было бы замахнуться и на поимку такого зверя, как Крокодил. Мясо этого древнего ящера, которым они лакомились ранее, показалось ей невероятно нежным, и она до сих пор с тоской вспоминала его изысканный вкус. Тем более теперь, когда им было точно известно место обитания этих речных чудовищ, отпадала необходимость прочесывать в их поисках бескрайние болотные топи. Лу Кэ была абсолютно уверена, что Сюй И в глубине души тоже вынашивает коварные планы по охоте на Крокодилов.
— Договорились. Вечером я полностью возьму на себя выделку шкур, а ты сможешь спокойно заняться плетением рыболовных снастей, — кивнул Сюй И. Если им удастся подготовить качественную сеть до похода к морю, их улов на побережье обещал превзойти все самые смелые ожидания.
Аккуратно упрятав фазанов на дно коробов, напарники устроились в тени раскидистого дерева, чтобы немного передохнуть и восстановить силы. Время перевалило за половину первого дня, так что пришла пора устроить плотный обед. Достав свои неизменные запасы вяленого мяса и сделав по нескольку глотков прохладной воды из бамбуковых фляг, они быстро насытились, после чего выдвинулись дальше, намереваясь исследовать еще один неизведанный квадрат леса.