Глава 248. Новая добыча (Часть 1)
Быстро покончив со скромным ужином, напарники дружно принялись за дело. Сюй И и Лу Кэ с величайшей осторожностью перенесли еще не обожженные, хрупкие глиняные заготовки вглубь земляной печи, после чего Сюй И развел в самом низу топки жаркое пламя. Пока Лу Кэ сосредоточенно следила за пляшущими языками огня, подбрасывая мелкую щепу, Сюй И, перехватив поудобнее тяжелое мачете, отправился в сгущающиеся сумерки на заготовку дров. После того как ему довелось в одиночку выследить и заколоть огромного гигантского лесного эму, былая робость перед местными лесами окончательно испарилась. Он без тени страха углубился в чащу и в считаные минуты спилил несколько крепких сушин. Без полноценного топора расколоть массивные стволы на аккуратные поленья было невыполнимой задачей, поэтому Сюй И сосредоточился на толстых боковых сучьях. Благо здешние деревья отличались исполинскими размерами, и некоторые ветви по своей толщине превосходили бедро взрослого мужчины. Обрубив их и перетащив к лагерю, он обеспечил печь топливом на всю ночь.
Пламя в земляной печи бушевало до одиннадцати часов вечера. Лишь когда ночная прохлада окончательно окутала лагерь, уставшая Лу Кэ по настоянию напарника отправилась отдыхать. Оставшихся углей, по расчетам Сюй И, должно было хватить еще как минимум на пару часов стабильного жара, так что процесс обжига шел строго по плану. Проводив девушку, Сюй И не спешил ложиться: устроившись на освещенном пятачке возле дома, он усердно повторил комплекс боевых приемов, оттачивая точность каждого движения, и лишь после этого поднялся в хижину.
На следующее утро Лу Кэ, верная своей железной привычке, открыла глаза ровно в шесть часов утра. Девушка прекрасно понимала, что ей жизненно необходимо уделять как можно больше времени физическим тренировкам, чтобы не отставать от Сюй И, поэтому сознательно лишала себя лишнего часа сна. Если бы она просыпалась вместе с ним, ближе к семи часам утра, то драгоценное время для уединенных занятий было бы безвозвратно утеряно. За окном расстилались густые, непроглядные сумерки, предрассветное небо еще даже не думало светлеть. Однако Лу Кэ давно свыклась с этим мрачным полумраком. Прежде чем спуститься по деревянной лестнице, она внимательно осмотрела окрестности через узкий оконный проем и замерла, чутко прислушиваясь к звукам просыпающихся джунглей. Убедившись, что вблизи хижины нет затаившихся хищников, она бесшумно соскользнула вниз.
Оказавшись у подножия их дома на сваях, Лу Кэ первым делом принялась ворошить угли вчерашнего костра. Обычно за ночь пламя полностью угасало, но в самой глубине золы всегда оставалось несколько тлеющих огоньков. Девушка аккуратно раздула багровые искры, подложила сухую траву и тонкие бамбуковые щепки, и вскоре веселый костер снова весело затрещал, разгоняя утреннюю сырость. Как только огонь разгорелся в полную силу, Лу Кэ наполнила чистой водой вместительный бамбуковый цилиндр и установила его над пламенем. Ее утренний ритуал был отточен до мелочей: пока она усердно выполняла комплекс из 18 Форм Укрепления Тела, вода как раз успевала закипеть. Этот кипяток она сразу же переливала в походные фляги — без хорошего запаса питьевой воды выходить в глубокий лес было чистым безумием. Покончив с первой порцией, она тут же ставила греться следующую. Таким образом, за время своих утренних упражнений Лу Кэ успевала заготовить несколько литров чистой воды на весь день, не тратя на это драгоценное дневное время. Здешний климат, если не шло дождей, изнурял своей душной, липкой жарой, и расход влаги у обоих напарников был колоссальным.
Спустя час с небольшим Сюй И наконец очнулся от глубокого сна и медленно открыл глаза. На его плечах по-прежнему покоилось тяжелое волчье полупальто, принадлежавшее Лу Кэ. От густого меха исходил едва уловимый, нежный и тонкий аромат духов девушки, который странным образом успокаивал и дарил чувство уюта. В последнее время утренние температуры на планетах стремительно падали, и на рассвете, когда костер внутри хижины практически полностью прогорал, воздух становился по-настоящему ледяным. Ситуация усугублялась тем, что у напарников до сих пор не было нормальных постельных принадлежностей — меховое пальто Лу Кэ оставалось единственной теплой вещью на двоих. Впрочем, Сюй И грела мысль, что вскоре их быт станет значительно комфортнее. Заготовленные шкуры диких зверей уже практически высохли, и сегодня вечером они планировали начать их финальную обработку густым дымом. Как только процесс выделки завершится, Сюй И сможет сшить себе отличное зимнее пальто, а из остатков меха получится великолепное, мягкое одеяло.
«Система, отметь меня», — мысленно произнес Сюй И, едва прогнав остатки сна и активируя процедуру ежедневной отметки. С каждым днем его ожидания от такого предмета, как Начальный подарочный набор, становились все более трепетными. Ему были жизненно необходимы новые полезные навыки и чертежи. Только обладая широким спектром умений, можно было гарантированно продержаться до самого конца этого безумного испытания и, более того, обеспечить себе по-настоящему роскошное существование. Сюй И категорически не устраивала перспектива все 500 дней провести в режиме жалки борьбы за выживание, балансируя на грани голодной смерти. Нет, он твердо намеревался превратить это суровое испытание в подобие экзотического отпуска, а для этого требовался надежный фундамент! Следующий крупный системный подарок ожидал его на семьдесят седьмой день проекта. По забавному совпадению, их livestream-трансляция шла как раз в комнате под номером 77. Сюй И невольно гадал, преподнесет ли ему Система в этот символичный день какой-нибудь особенный, грандиозный сюрприз.
Покончив с системными делами, Сюй И спустился на первый этаж. Тепло поприветствовав Лу Кэ, он без промедления присоединился к ней, усердно выполняя 18 Форм Укрепления Тела, а затем закрепил результат серией интенсивных боевых стоек. Завершив тренировку и хорошенько пропотев, напарники устроили скромный завтрак, подкрепив силы несколькими полосками жесткого вяленого мяса.