Глава 247. Встреча со стаей волков (Часть 1)
— Наверное, я слишком слаба, — с заметным стыдом в голосе произнесла Лу Кэ, низко опустив голову и не решаясь встретиться с ним взглядом. В этот момент она особенно остро чувствовала, как сильно тянет Сюй И назад, превращаясь в обузу во время смертельной опасности. — Если бы я только могла, прямо как ты, в одиночку одолеть хотя бы одного дикого хищника, нам бы не пришлось так позорно спасаться бегством, бросая обжитые места.
— Ты и так уже отлично справляешься, — искренне и серьезно ответил Сюй И, подбадривающе взглянув на приунывшую напарницу. — К тому же ты делаешь заметные успехи каждый божий день. Вот увидишь, совсем скоро ты сможешь в одиночку противостоять этим свирепым тварям.
Сюй И говорил чистую правду. Если бы не поддержка всемогущей Системы и обилие высокотехнологичных наград из подарочных наборов, его собственные навыки сейчас мало чем отличались бы от умений Лу Кэ. Разве что за счет природной мужской силы и выносливости он превосходил бы ее на пару малых шагов, но о таком колоссальном разрыве, какой был между ними сейчас, не шло бы и речи.
— Я правда… не обуза для тебя? — Лу Кэ остановилась на тропе, усыпанной прелой листвой, и заглянула Сюй И прямо в глаза. Ее взгляд, полный тревоги и надежды, требовал самого честного, лишенного пустой жалости ответа.
— Конечно же нет, — твердо отозвался Сюй И, встретив ее робкий взор уверенной улыбкой. — Ты замечательный, надежный напарник. Если бы не твоя помощь, мы бы ни за что не смогли продержаться на этой суровой планетах так долго, сохранив рассудок и силы.
В самом начале их долгого и опасного пути Сюй И действительно всерьез опасался, что скромные физические возможности Лу Кэ станут серьезным препятствием. Он даже подумывал о том, что благодаря своей Системе просто обеспечит девушке легкую и безопасную победу, позволив ей выиграть «вслепую», пока он берет на себя все тяготы.
Однако суровая реальность чужого мира быстро расставила все по своим местам. Оказавшись на этой дикой планете, Лу Кэ проявила невероятную стойкость и оказала Сюй И колоссальную поддержку. Без ее кулинарных талантов, бытовой смекалки и неустанной заботы о лагере даже со всеми преимуществами Системы его жизнь здесь превратилась бы в унылое и безрадостное выживание. Сюй И не раз ловил себя на мысли, что ему несказанно повезло записаться на этот проект именно в паре с Лу Кэ.
— Спасибо тебе, Сюй И, — тихо прошептала Лу Кэ, и на ее миловидном лице наконец-то расцвела теплая, искренняя улыбка, прогнавшая остатки недавней грусти.
Они продолжили свой путь сквозь густые заросли чужеродного леса, внимательно вглядываясь в просветы между исполинскими деревьями в поисках следов диких оленей. После того как им удалось успешно одолеть грозного хозяина здешних мест — свирепого тигра, былая паника и страх перед местными хищниками окончательно улетучились, уступив место хладнокровной уверенности. Теперь напарники без колебаний углублялись в самые потаенные и неизведанные чащобы.
Миновало около десяти минут неспешной ходьбы, когда Сюй И и Лу Кэ неожиданно натолкнулись на стадо лесных грациозных созданий. К их легкому разочарованию, это были не долгожданные северные олени, а чуть более двадцати пятнистых оленей. Настороженные животные мгновенно заметили появление чужаков. В ту же секунду они сорвались с места и стремительно скрылись в густой листве, продемонстрировав невероятную пугливость, чуткость и завидную резвость.
— Если и нужные нам олени окажутся настолько же пугливыми и осторожными, то поймать их будет колоссальной проблемой, — с заметной тревогой в голосе произнесла Лу Кэ, провожая взглядом опустевшую просеку, где еще мгновение назад мелькали изящные пятнистые спины.
Ведь только поймав оленя живьем, они получали призрачный шанс приручить строптивое животное и превратить его в верного скакуна. В противном случае все их грандиозные планы о верховой езде так и остались бы пустыми фантазиями.
В этот момент на виртуальном экране трансляции, за которой следили миллионы зрителей на Земле, замелькали многочисленные напечатанные сообщения в чатах:
«Лоли-Кэ слишком наивна! Ну поймают они этих северных оленей, и что дальше? Приручить дикое инопланетное существо, в котором бушует первобытная ярость, — задача не из легких!»
«Ну, в нашем мире люди до сих пор укрощают диких мустангов. Почему бы им не приручить благородных оленей? Они же по природе своей куда покладистее!»
«С чего вы вообще взяли, что здешние олени мирные? Вы судите по земным животным, но мы ведь смотрим трансляцию с совершенно другой планеты! Тут все законы эволюции могут быть вывернуты наизнанку!»
«Да что толку спорить попусту? Давайте сначала дождемся, пока Сюй И и Лоли-Кэ поймают хотя бы одного. Хотя, живьем скрутить такую тушу невероятно сложно, если только не заманить в хитрую ловушку.»
«Тут и думать нечего, они точно обустроят капканы. Сюй И ведь не просто так заставил Лу Кэ плести прочные веревки — это стопроцентно заготовки для ловчих петель.»
«Пока остальные несчастные группы выбиваются из сил и голодают, перебиваясь с воды на траву, Сюй И и Лоли-Кэ вовсю помышляют о собственных верховых животных! Вот это я понимаю — уровень! Слишком круто для простых смертных!»
«Сюй И уже не в первый раз утирает всем нам нос и шокирует своими скрытыми талантами, так что я искренне верю, что у него все получится!»
«О боже, оленей они так и не встретили, зато наткнулись на целую стаю волков!»
«Да ладно вам, чего тут бояться? Волков-то всего ничего, судя по экрану. Это же чистой воды ходячие Очки Системы, они сами пришли к нему за добавкой!»
Как только Сюй И и Лу Кэ заприметили мелькающие среди зарослей серые тени, они среагировали мгновенно. Здесь росло множество невысоких, но крепких деревьев с раскидистыми ветвями, на которые можно было вскарабкаться за считаные секунды, поэтому они совершенно не опасались прямого столкновения со свирепыми хищниками. Вскинув оружие, они приготовились дать отпор, но реальность оказалась далека от их ожиданий. Сюй И никак не мог предположить, что хваленые лесные хищники трусливо бросятся врассыпную при первых же выстрелах.