Глава 245. Новый навык (Часть 1)
Сюй И осторожно, стараясь не делать резких движений, подошел к кромке воды, протянул руку и точным, выверенным движением резко выдернул плетеную корзину из ручья.
Всплеск! Разбрызгивая мириады чистых капель, вода с шумом хлынула сквозь щели между прутьями, оставляя на дне корзины богатое, копошащееся содержимое. Там, яростно щелкая хвостами, билась целая куча крупных пресноводных креветок, среди которых испуганно метались мелкие речные рыбешки и несколько скользких усатых голец.
— Ого, ничего себе! Смотри, сколько их тут! — Сюй И удивленно присвистнул.
Навскидку весь этот живой улов весил не меньше 8 цзиней, что многократно превосходило его самые оптимистичные ожидания. Лу Кэ тут же подбежала ближе, заглядывая внутрь корзины. Увидев прыгающих, лоснящихся в сумерках креветок и рыбу, она не смогла сдержать искренней, радостной улыбки.
— Сюй И, какие же эти пресноводные креветки огромные! — восторженно воскликнула девушка. — Сегодня вечером нам улыбнулась удача, поужинаем на славу!
— Да уж, за один присест нам все это точно не одолеть, — с улыбкой заметил Сюй И. — Давай часть оставим живыми, пускай пока побудут в воде, дождутся своего часа.
— Отличная идея! Я сейчас принесу котелок, чтобы переложить их, — Лу Кэ радостно развернулась и побежала к лагерю.
Спустя минуту она вернулась с глубокой посудиной, которую они до краев набили крупными, шевелящими усами пресноводными креветками. Сюй И аккуратно вернул корзину с оставшимся уловом назад в ручей, надежно зафиксировав ее между тяжелыми прибрежными валунами, чтобы ночное течение не унесло их запасы.
Закончив с этим, Сюй И вернулся под навес первого этажа их лагеря. К этому моменту Лу Кэ уже успела развести жаркий, весело потрескивающий костер. Большой котелок с водой уже стоял на огне, плотно прижатый сверху импровизированной крышкой, чтобы шустрые креветки не выпрыгнули прямо в угли. Девушка была в прекрасном расположении духа и тихонько напевала под нос незамысловатый мотив.
Сюй И с удовольствием опустился на бревно, позволяя уставшим мышцам расслабиться. Весь обратный путь они с Лу Кэ бежали без остановки, из последних сил стремясь обогнать наступающую ночную тьму, и теперь приятная усталость разливалась по телу.
Пресноводные креветки варятся мгновенно — если передержать их в кипятке хотя бы пару лишних минут, нежное мясо тут же станет жестким и резиновым. Поэтому, как только вода с шумом забурлила, Лу Кэ аккуратно сняла крышку, выпуская облако ароматного пара.
— Сюй И, подходи ближе, креветки готовы! — весело позвала Лу Кэ, аккуратно помешивая покрасневший улов деревянными палочками. — Выглядят просто божественно, пальчики оближешь!
— Эх, сюда бы еще парочку зубчиков чеснока да капельку соевого соуса, — мечтательно вздохнул Сюй И, придвигаясь к костру. — Тогда бы этот ужин ничем не уступал ресторанному.
Впрочем, это были лишь пустые фантазии — тратить драгоценные баллы на подобные излишества он не собирался. Несмотря на то, что на их общем счету скопилось уже солидные 569 Очков Системы, они с Лу Кэ строго договорились не тратить накопленное на еду, а уж тем более на специи. У них по-прежнему оставался приличный запас питательного Вяленого мяса, так что разбазаривать Очки Системы на вкусовые добавки было бы верхом легкомыслия.
— Вот найдем в чаще какие-нибудь дикие пряные травы, тогда и разнообразим меню, — резонно заметила Лу Кэ, разделяя его позицию. — К тому же, креветок в этом ручье, похоже, полно. Мы сможем баловать себя ими регулярно.
Она искренне верила, что бескрайний девственный лес скрывает в себе множество полезных растений. Раз уж им посчастливилось наткнуться на заросли Пастушьей сумки, то и другие съедобные травы обязательно найдутся, нужно просто искать внимательнее.
— Твоя правда, свежие морепродукты — отличный способ сменить приевшийся рацион, — согласился Сюй И.
Постоянно жевать сухое Вяленое мясо кому угодно надоест. Больше всего на свете ему сейчас хотелось отыскать дикий картофель или клубни ямса — что-то, что могло бы послужить полноценным углеводным гарниром. Сюй И, выросшему на традиционных рисовых блюдах, было тяжело привыкнуть к чисто белковой диете, где мясо выступало в роли основного и единственного блюда.
— М-м-м, вкус потрясающий! Очень нежное и сладковатое мясо, — Лу Кэ очистила первую креветку, и её глаза восторженно заблестели.
Перед Сюй И тоже стояла наполненная до краев глиняная миска, от которой поднимался густой ароматный пар. Он подцепил палочками парящую, ярко-красную креветку, отправил ее в рот и сделал несколько жевательных движений. Насыщенный, невероятно свежий сок мгновенно заставил его вкусовые рецепторы трепетать от удовольствия. Панцирь у этих креветок оказался настолько тонким и мягким, что в очистке даже не было нужды — они с Лу Кэ с аппетитом хрустели ими целиком.
Сытно поужинав, молодые люди недолго передохнули угасающего костра, после чего без лишних слов принялись за тяжелую работу. Им требовалось выкопать глубокую, надежную Земляную печь, без которой Обжиг керамики было попросту невозможно. Те глиняные кирпичи, что они заготовили ранее, еще не прошли термическую обработку, а значит, использовать их для постройки полноценной наземной печи было нельзя — они бы рассыпались при первом же сильном нагреве.
Сюй И взял на себя самую тяжелую часть — он орудовал импровизированным инструментом, вгрызаясь в податливый грунт, в то время как Лу Кэ аккуратно собирала и выносила выкопанную землю наружу. Они трудились в тандеме, не покладая рук, вплоть до одиннадцати часов вечера, практически не прерываясь на отдых.
Из-за тяжелого физического труда одежда выживших насквозь пропиталась потом и грязью. Прежде чем отправиться на боковую, им обоим жизненно необходимо было смыть с себя дневную грязь. Сказать по правде, лезть в воду в столь поздний час требовало немалого мужества — с наступлением ночи температура воздуха в лесу стремительно падала, и от воды веяло леденящим холодом. С трудом преодолев себя и наскоро ополоснувшись в ручье, Сюй И и Лу Кэ один за другим забрались на второй этаж лагеря и мгновенно провалились в глубокий, безмятежный сон.