Глава 241. Два тигра (Часть 2)
Добравшись до опушки хвойного леса, парень принялся методично рубить молодые деревца толщиной с человеческую руку. Заготовив две увесистые охапки гибких стволов, пара выживших двинулась к дому.
По пути им вновь попалась полянка, поросшая пастушьей сумкой, но они не стали тратить время на сбор урожая. Во-первых, солнце уже неумолимо клонилось к закату, а во-вторых, вчерашнее приготовление колбас истощило почти все их запасы соли, так что заквасить зелень впрок все равно бы не вышло. В любом случае, сочные травы прекрасно чувствовали себя на этой поляне, которая находилась не так уж далеко от лагеря. Они вполне могли вернуться сюда позже, когда принесут с побережья новую партию морской соли. А пока им с лихвой хватит и того немногого, что можно съесть свежим.
Когда они переступили порог лагеря, не было еще и половины шестого вечера. Не теряя ни минуты, Сюй И и Лу Кэ принялись копать глубокие ямы для частокола. Вкапывать колья слишком плотно не имело смысла, поэтому они оставляли между стволами зазоры сантиметров по десять. Такая хитрость позволяла не только сэкономить драгоценное время и силы, но и значительно сократить расход древесины. Проработав до семи часов вечера в поте лица, они успешно установили весь периметр ограждения, оставив лишь пустой проем для будущих ворот. На сборку массивной двери ушло бы слишком много времени, а их желудки уже настойчиво требовали ужина.
В закопченном котелке на костре уже больше часа весело булькала наваристая похлебка из свинины. За это время Сюй И дважды подливал туда воду, но даже на слабом огне бульон успел изрядно выкипеть, сконцентрировав в себе густой мясной аромат. Тщательно вымыв руки, они уселись у жаркого костра. Лу Кэ бережно держала бамбуковую пароварку, сплетенную Сюй И, в которой теперь покоилась свежевымытая зелень. Горячий бульон и нежные листья пастушьей сумки были просто созданы друг для друга. Стоило лишь на мгновение опустить зелень в кипящую жидкость и тут же выудить обратно — и она приобретала божественный мясной привкус, сохраняя при этом свою природную хрусткость.
Девушка подцепила палочками пучок травы и опустила в котелок. Ошпаренные кипятком листья мгновенно обмякли, с готовностью впитывая в себя янтарный мясной сок. Сваренные до нежнейшего состояния свиные рульки уже дожидались своей участи на плоском камне неподалеку, остывая, чтобы их можно было взять руками. Но сейчас все внимание Сюй И и Лу Кэ было приковано исключительно к свежей зелени. С самого начала их пребывания на этом острове, кроме рыбной мяты и древесных грибов, в их рационе не было ни единого зеленого листочка. И теперь, когда перед ними оказалось настоящее, полноценное блюдо из овощей, у них просто слюнки текли от предвкушения.
— Думаю, готово. Эту траву нельзя долго варить, иначе раскиснет, — со знанием дела произнес Сюй И, аккуратно выуживая потемневшую зелень и перекладывая ее в глиняную миску девушки, а затем наполнил и свою порцию. Еда была еще слишком обжигающей, чтобы сразу приступать к трапезе, поэтому он закинул в бульон следующую порцию свежих листьев.
— Божественно вкусно! Я уже целую вечность не ела таких потрясающих овощей, — с восторгом простонала Лу Кэ, едва прожевав первый кусочек. Застолье без свежей зелени казалось ей лишенным всякого смысла. Только идеальный баланс сочного мяса и легких овощей мог превратить простой прием пищи в настоящий пир.
Сюй И с жаром закивал, полностью разделяя ее чувства. В прошлой, цивилизованной жизни овощи на столе казались ему чем-то обыденным, скучным и необязательным гарниром. Но два долгих месяца выживания на одной лишь белковой диете стали для него настоящей пыткой. Бывали моменты отчаяния, когда он всерьез подумывал нащипать обычной травы, которую жевали местные козы и кролики, и бросить ее в котелок. Поэтому сейчас, вкушая нежную, пропитанную мясным соком зелень, он едва сдерживал слезы гастрономического счастья.
Орудуя палочками, они жадно, порция за порцией, смели всю сваренную пастушью сумку, и лишь утолив этот дикий растительный голод, принялись обгладывать сочные свиные рульки.
— Как же я объелась... Человеку жизненно необходимы витамины, — блаженно улыбнулась Лу Кэ, сыто откинувшись назад.
— Нам нужно расширять радиус поисков. Наша первостепенная задача — сделать так, чтобы меню перестало быть таким однообразным, — отозвался Сюй И, с довольным видом поглаживая набитый живот. В его памяти яркими вспышками начали всплывать полузабытые вкусы свежего салата, хрустящей капусты, печеных баклажанов, сочных огурцов, редиса и терпкого сельдерея.