Глава 241. Два тигра (Часть 1)
Сюй И не спешил браться за топор и рубить деревья.
Дорога сюда заняла у них всего два с половиной часа, и это с учетом того, что шли они неспешным, размеренным шагом. Времени было предостаточно, поэтому они вполне могли позволить себе углубиться дальше в неизведанную чащу, а уж потом решать — стоит ли сегодня вообще тащить в лагерь тяжелую древесину.
— Сюй И, тебе не кажется, что здесь рельеф местности значительно выше, чем в районе нашего лагеря? — Лу Кэ внимательно огляделась по сторонам, прислушиваясь к своим ощущениям. — Похоже, сюда вода вообще не доходила. Под ногами ни следа слякоти или вязкого ила. А вот там, где мы наткнулись на пастушью сумку, земля все-таки была слегка размокшей.
— Вполне вероятно, — задумчиво кивнул парень, тоже подметив эту особенность. — Следов потопа тут практически нет. Может, краешком и зацепило, а может, и вовсе обошло стороной. — Сюй И мысленно вознес хвалу небесам: к счастью, поблизости не было никаких водоемов, иначе он бы изрядно расстроился от такого опасного соседства.
Оставив на коре ближайшего дерева приметную зарубку, пара выживших продолжила свой путь. В глубине души Сюй И лелеял надежду наткнуться на какую-нибудь новую провизию, например, дикий картофель или питательные коренья. Однако удача отвернулась от них: время перевалило за час дня, а ничего мало-мальски ценного среди буйной зелени так и не обнаружилось.
Зато им повстречалось несколько стад животных. Пословица «в глубоком синем море встретишь кита, а в густом лесу — оленя» оправдала себя на все сто процентов. На их пути попались целых две группы рогатых красавцев, причем совершенно разных видов: величественные северные олени и грациозные пятнистые олени.
Впрочем, ни Сюй И, ни Лу Кэ даже не подумали браться за оружие. Во-первых, их кладовые и так ломились от запасов мяса, а во-вторых, убийство обычных травоядных не приносило им заветных Очков Системы. В таких условиях бессмысленное кровопролитие теряло всякую привлекательность.
— Растительность здесь гораздо пышнее, да и солнца в достатке, — поделилась наблюдениями девушка, грациозно ступая по лесному ковру и оборачиваясь к спутнику. Деревья в этой части леса стояли не так плотно друг к другу, а их кроны не смыкались в сплошной навес, позволяя золотистым солнечным лучам беспрепятственно согревать землю.
— А значит, в этих дебрях должно скрываться куда больше хищников, — Сюй И внезапно насторожился, уловив вдалеке подозрительный шорох, и резко сменил направление. Девушка лишь молча кивнула и, хоть и удивилась такому резкому маневру, послушно поспешила за ним следом.
Пройдя несколько десятков метров, парень ощутил, как ноздри щекочет резкий, тошнотворный металлический запах свежей крови. Вскоре и до слуха Лу Кэ донеслись влажные, чавкающие звуки. Руки девушки инстинктивно вскинули короткий арбалет, готовые в любой момент спустить тетиву. Осторожно раздвинув густые кусты, они наконец увидели источник звука.
От открывшейся картины дыхание Лу Кэ перехватило, а тело словно сковало невидимым льдом. Тигры. Два огромных, мускулистых тигра с рычанием рвали на куски тушу несчастного оленя, пачкая полосатые морды в багровой крови.
— Уходим, — предельно тихо, но твердо скомандовал Сюй И, начав осторожно отступать назад. Два гигантских свирепых хищника — это явно не та компания, с которой они могли бы справиться. Даже один такой исполин стал бы для них смертельным испытанием, что уж говорить о двух машинах для убийства, работающих в паре?
Полосатые монстры лениво повернули массивные головы, сверкнув желтыми глазами в сторону незваных гостей, но, видимо, сочтя свежую оленину более аппетитной, вернулись к своей кровавой трапезе, не проявив ни малейшего желания нападать. Лишь отойдя на приличное расстояние, Лу Кэ с ужасом осознала, что ее одежда на спине насквозь пропиталась липким холодным потом.
— Подумать только, здесь и вправду водятся настоящие тигры... Какие же они жуткие! — судорожно выдохнула девушка. Впервые столкнувшись с этими созданиями лицом к лицу в дикой природе, она каждой клеточкой тела прочувствовала, почему их титулуют владыками зверей. Тот леденящий душу момент, когда хищник бросил на нее свой пронзительный взгляд, заставил кровь застыть в жилах. Одно дело — разглядывать тигра в клетке зоопарка, и совершенно иное — встретить его в естественной среде обитания.
— От такого взгляда и впрямь мороз по коже продирает, нам с ними пока точно не тягаться, — Сюй И бросил настороженный взгляд через плечо, желая как можно скорее убраться из этого проклятого места.
— Слава богу, мы их не заинтересовали, иначе пиши пропало, — голос Лу Кэ все еще слегка подрагивал от пережитого стресса. В тот миг она уже мысленно прикидывала, на какое дерево сможет забраться быстрее всего.
— Ладно, выдвигаемся обратно. Нарубим молодняка и займемся частоколом, — Сюй И решительно ускорил шаг. Девушка согласно кивнула, стараясь не отставать, и они взяли курс на свой безопасный лагерь.