Глава 30. Строительство частокола (Часть 1)
— Скорее уж, нам просто чертовски повезло, — хмуро отозвался Сюй И, не сводя напряженного взгляда с того места, где только что исчезли волки. — Но эти твари злопамятны и мстительны. Спорим на что угодно, они уже взяли нас на карандаш и обязательно вернутся, чтобы закончить начатое.
В голове юноши с бешеной скоростью вращались шестеренки, выстраивая стратегии обороны. Оставлять всё как есть было равносильно самоубийству. Необходимо убить хотя бы нескольких особей из стаи, залить землю их кровью, чтобы вселить в остальных первобытный ужас перед этим местом.
Снаружи, по всему периметру будущего частокола, теперь жизненно необходимо выкопать смертоносные ловушки. Изначально Сюй И планировал заняться этим оборонительным рубежом позже, но жестокая реальность дикой природы внесла в его график свои безжалостные коррективы. Проект «крепость» переносился на самое ближайшее время.
— Т-тогда... что же нам делать? Может, стоит собрать вещи и уйти? Найти другое, более безопасное место? — Голос Лу Кэ дрожал, как осенний лист на ветру. Панический страх перед блестящими в темноте клыками парализовал её волю.
— Ни в коем случае, — жестко, не терпящим возражений тоном отрезал Сюй И. Бежать от малейшей опасности? Это путь в никуда. — Мы выроем ловушки, утыкаем их кольями и перебьем эту стаю по одному. А потом их мясо станет нашим обедом.
Если они сдадутся перед первым же серьезным препятствием и сбегут, поджав хвосты, то как они собираются выживать дальше? Ведь впереди их могут поджидать твари куда страшнее обычных волков. Подобное малодушие было абсолютно неприемлемо для Сюй И.
— Ты... ты уверен, что мы справимся? — Лу Кэ сглотнула подступивший к горлу ком. Одно дело — убить змею, но ведь это целая стая организованных, умных убийц!
— Абсолютно уверен. Просто доверься мне, — Сюй И посмотрел ей прямо в глаза, излучая спокойствие и силу. — Если мы сломаемся на такой мелочи, нам никогда не продержаться 500 дней. Дикая природа жестока и беспощадна. Мы здесь для того, чтобы бросить ей вызов и отвоевать свое право на жизнь. Вспомни историю: наши далекие предки с каменными топорами и дубинами обращали в бегство саблезубых тигров и мамонтов. Чего нам бояться?
Сюй И не питал иллюзий насчет боевых навыков Лу Кэ и не рассчитывал, что она встанет с ним плечом к плечу в смертельной схватке. Но ему было критически важно вырвать её из пучины отчаяния. Паникующий напарник в лесу — это обуза, которая рано или поздно убьет обоих.
— Ты прав! — глаза Лу Кэ неожиданно блеснули решимостью. Слова Сюй И подействовали на неё как отрезвляющая пощечина. — Если древние люди с камнями могли побеждать хищников, то мы и подавно сможем! У нас ведь есть стальной арбалет, у нас есть огонь! Ты сам в одиночку заставил их отступить! Вместе мы отобьем и вторую, и третью атаку!
Воодушевление вернулось к ней. В конце концов, они не беспомощные жертвы.
— Спать сейчас всё равно не получится, адреналин бьет через край. Я прямо сейчас начну копать траншею, — Сюй И озвучил свой план, решительно перехватывая рукоять саперной лопатки. — Сделаем что-то вроде средневекового крепостного рва вокруг нашего забора. Выроем глубокую яму, а на дно вобьем заточенные колья. После этого пусть хоть слоны на нас нападают — никто не прорвется.
Юноша отмерил расстояние примерно в полметра от линии будущего частокола и с силой вонзил лезвие лопатки в сырую землю. Ближе копать было рискованно — грунт мог осыпаться, и деревянные колья забора потеряли бы устойчивость. Выкопанную плодородную почву он решил перекидывать внутрь двора — позже её можно будет использовать для разбивки небольшого огорода, где они посадят овощи или злаки.
— Я буду помогать! Буду относить землю! — Лу Кэ решительно закатала рукава куртки. Она не собиралась стоять в стороне и смотреть, как Сюй И надрывает спину. Они команда, а значит, и работать будут вместе, разделяя бремя поровну.
Два силуэта трудились в свете тлеющего костра до самого рассвета. Работа продвигалась мучительно медленно. К моменту, когда первые солнечные лучи прорезали густую крону деревьев, им удалось прокопать лишь неглубокую, узкую канавку.
Сюй И действовал методично: сначала он наметил общий контур будущего рва, чтобы визуально оценить масштабы работы и при необходимости внести коррективы. Углублять траншею он планировал позже.
— Ладно, перерыв, — тяжело дыша, произнес Сюй И, утирая пот со лба. Руки гудели от напряжения. — Я сбегаю к ручью за змеиным мясом и поставлю его вариться, а потом продолжу рубить бревна для забора. А ты пока займись строительством глиняной печи.
Он в подробностях объяснил Лу Кэ устройство простейшей земляной печи для обжига керамики. Эта задача идеально подходила для неё. Если они смогут обжечь глиняные заготовки, Сюй И сможет выплавить мачете, а это кардинально повысит их шансы на выживание в схватке со стаей.
Лу Кэ сосредоточенно кивнула, мысленно прокручивая в голове инструкции, и направилась во двор, готовить место под очаг.
Сюй И не заставил себя долго ждать. Он быстро вернулся с тяжелой корзиной ледяной воды и кусками змеиного филе.
— Мяса ещё предостаточно, так что на ужин тоже хватит с лихвой, — удовлетворенно констатировал он, устанавливая котелок на глиняный очаг. Затем он снова взял пилу, перебросил через плечо лопатку и отправился в лес.
Время играло против них. Сюй И работал как заведенный механизм, стараясь выжать максимум из каждой секунды. Лу Кэ прекрасно понимала серьезность их положения и работала молча, не отвлекая напарника пустой болтовней.
Через полчаса над лагерем поплыл густой аромат бульона, и Лу Кэ позвала его завтракать.
Ели быстро, обмениваясь лишь короткими фразами. Сразу после завтрака Сюй И еще раз проговорил с девушкой нюансы лепки печи, убедившись, что она всё поняла правильно. Отдохнув не больше десяти минут, они снова разбежались по своим рабочим местам.
Минуты складывались в часы. Сюй И, казалось, полностью отключил чувство усталости. Как бездушный андроид, он раз за разом вгрызался зубьями пилы в стволы деревьев, валил их, распиливал на равные части и на своих плечах таскал тяжеленные бревна во двор хижины. Он прерывался лишь для того, чтобы сделать пару глотков воды из фляги, и снова возвращался к адскому труду.