Глава 236. Ускользнула (Бонусная глава, прошу поддержать подпиской)
— Кипящее масло в сочетании с огненной атакой — отличная идея, парень!
— Сюй И просто гений! Мне бы даже в голову не пришло провернуть такое.
— Должно быть, у них осталось немало волчьего жира. Расточительно, конечно, зато как эффективно!
— Если удастся зажарить эту тварь до смерти, будет просто шик.
— Главное, чтобы не подпалили собственные столбы, а то тогда — всё, пиши пропало.
— Да это же сырое дерево, с чего бы ему гореть? А даже если занялось бы, сверху всегда можно водой залить.
Работа закипела. К счастью, сегодня их котёл стоял в доме, иначе пришлось бы гораздо труднее.
— Сюй И, масло готово. Будь осторожнее, — проговорила Лу Кэ. Она посчитала, что с такой задачей лучше справиться Сюй И: промахнись она хоть раз — и драгоценный запас выплеснется впустую.
Сюй И вошёл в дом, подхватил тяжёлый котёл и скомандовал:
— Неси факел.
Лу Кэ кивнула, взяла самую ярко полыхающую ветку и последовала за ним к выходу. Стоило Сюй И оказаться снаружи, как он, не теряя ни секунды, опрокинул масло прямо на притаившегося внизу зверя.
Ш-ш-ш…
В воздухе отчетливо запахло палёной шерстью и жареной плотью, а следом раздался истошный визг монстра. Тварь не выдержала боли и бросилась наутёк. Сюй И выхватил у девушки факел и швырнул его вслед зверю. Бросок был точным, хотя пламя не вспыхнуло мгновенно.
— И всё? Она просто сбежала? — Лу Кэ не могла поверить, что грозный хищник так легко отступил.
— В этом наше преимущество. Иначе как бы человечество стало доминирующей радой в нашем мире? — Сюй И едва заметно улыбнулся. — Использование ресурсов и создание оружия — ключ к победе над дикими зверями.
В конце концов, у них лишь мощные мышцы да острые когти, но совершенно нет мозгов, и они не умеют себя защищать. Планируя использовать кипящее масло, Сюй И уже просчитал, что зверь предпочтёт бегство. Жаль, конечно, что не удалось сжечь его на месте, но такие глубокие ожоги неизбежно приведут к инфекции. Без должного лечения твари недолго осталось жить.
— Согласна. Методов защиты у нас масса, куда сложнее продумать атаку.
Лу Кэ, хоть немного и знавшая историю по фильмам и книгам, прекрасно понимала принципы древних сражений. Конечно, им не создать огнестрельное оружие, пушки или лазеры, но осадные орудия, вроде катапульт, вполне могли бы стать реальностью.
— Это лишь потому, что нас слишком мало. Будь нас десяток-другой — и ни один зверь не устоял бы, — Сюй И задумчиво оглядел свой охотничий лук. Большинство хищников не способны противостоять стрелам. А если бы раздобыть железа — мощь их оружия возросла бы многократно.
Лу Кэ согласно кивнула. Действительно, отряд из восьми человек с луками — это сила, перед которой не устоял бы даже свирепый тигр.
— Теперь мы в безопасности? — спросила она, не желая зря тратить время, ведь ей еще нужно было заняться глиняными заготовками.
— Думаю, да. Тот зверь отбежал далеко, и в округе вряд ли остались другие хищники.
Сюй И был уверен: вой раненой твари распугал всё живое в радиусе мили. Вернувшись в дом, он осознал, что пора строить ограду — тогда даже ночёвки внизу станут безопаснее. Пока Лу Кэ возилась с глиной, он перенёс стебли дикого льна вниз, чтобы они отмокали. Ливень, случившийся вчера, был лишь редким исключением; погода здесь по большей части оставалась солнечной. Сюй И был уверен: до того, как они сделают первую бумагу, погода позволит им довести дело до конца.
За ночь Лу Кэ успела вылепить два глиняных котла и один большой горшок. Новые изделия вышли куда объёмнее предыдущих, к тому же она предусмотрительно добавила к ним ручки. Стоило их обжечь и снабдить деревянными вставками, как пользоваться ими стало бы одно удовольствие.
— Твои навыки растут не по дням, а по часам! — похвалил её Сюй И. — Завтра выроем земляную печь для обжига, а когда наделаем достаточно кирпичей — построим полноценную обжигательную печь.
Если строить печь из керамических кирпичей, можно не бояться, что она размокнет от дождей. Даже если промокнет — после сушки она вновь будет готова к работе. К тому же, им не так много нужно обжигать, так что такой печи вполне хватит на какое-то время.
Лу Кэ кивнула, умылась и отправилась спать — ночь работы вымотала её. Сюй И бережно переставил заготовки на балкон, чтобы ненароком не повредить их, и вскоре последовал её примеру.
На рассвете следующего дня, открыв глаза, Сюй И застал Лу Кэ за тренировкой — она усердно отрабатывала приёмы рукопашного боя.
— Система, отметиться, — произнёс он про себя. Шёл шестьдесят седьмой день, до следующего недельного набора оставалось три дня. Получив навыки из предыдущего подарка, Сюй И с нетерпением ждал, что же скрывает в себе начальный подарочный набор.
Спустившись вниз, он принюхался.
— Какой аромат! Что ты приготовила?
Вчера у них не было свежего мяса, так что запах был непривычным.
— Крысоядную куницу. Сегодня утром она погналась за лесной крысой, ну я её и подстрелила, — буднично пояснила Лу Кэ, не прерывая тренировку.
— Гонялась за лесной крысой? — Сюй И задумчиво погладил подбородок. — Значит, ливень не погубил много живности, это хорошо.
Чем меньше мёртвых животных в округе, тем ниже риск эпидемии. А переселение лагеря — дело хлопотное и долгое, Сюй И очень не хотел тратить на это силы.
— Похоже на то. Видела несколько лесных крыс, они бегали туда-сюда и выглядели вполне здоровыми, — отозвалась Лу Кэ. Она тоже привязалась к их дому на сваях и не горела желанием покидать обжитое место.
Потренировавшись, они сели завтракать. Мясо крысоядной куницы оказалось на удивление нежным, так что на ужин у них тоже будет что поесть — можно не тратить силы на охоту за кроликами. Сказать по правде, от крольчатины Сюй И уже начал уставать, а вот дикая птица — совсем другое дело.
После завтрака они решили осмотреть окрестности леса, чтобы убедиться, не нанёс ли шторм серьёзного урона. Сначала направились к зарослям клубники: ягоды были слегка присыпаны илом, но не погибли, что было отличной новостью. Следы кроликов и лесных крыс тоже попадались на каждом шагу — всё как прежде. Похоже, стихия пощадила местную фауну.
Около полудня, расположившись на привал, они начали обедать. Вдруг Лу Кэ указала пальцем вдаль:
— Сюй И, посмотри! Что это за животное? Выглядит прямо как медуза!