Глава 234. Как быть с эпидемией
?
Сюй И поднялся и направился к выходу. Дождь действительно стих, и небо понемногу прояснялось. Впрочем, время уже близилось к пяти часам вечера, и сумерки неотвратимо сгущались. Крокодилов нигде не было видно — похоже, они покинули эти края.
— Похоже, крокодилятины нам сегодня не отведать, — с ноткой сожаления заметил Сюй И. Ему было любопытно попробовать экзотическое мясо, но увы — добыча ушла.
— Наверное, им нужно держаться ближе к воде. Может, здесь в джунглях есть большая река? Если отыщем её, то и крокодилы найдутся, — предположила Лу Кэ. Она видела документальные фильмы об этих рептилиях и кое-что знала об их повадках.
— Согласен, должна быть немалая река. Столько особей разом — это не просто случайный забретший отряд, — кивнул Сюй И. Он подумал, что в такой воде наверняка водятся не только крокодилы, но и обычная рыба.
С тех пор как они покинули морское побережье, им почти не доводилось пробовать морепродукты или рыбу. Поймать пару речных обитателей, сварить уху или запечь их на огне — чем не деликатес?
— Дождь лил так долго, но уровень воды почти не поднялся, — заметила Лу Кэ. — Сначала я испугалась, что нас затопит прямо в «доме на сваях».
Она была искренне благодарна Сюй И за то, что тот в свое время настоял на строительстве именно такого жилища. Иначе сегодня многие их припасы пришли бы в негодность.
— Джунгли огромны, здесь всюду ручьи, а значит, есть естественный дренаж. Иначе эти места давно превратились бы в болото, — с улыбкой отозвался Сюй И. Его расчеты оказались верны.
— Давай доиграем партию, а потом поужинаем. Надеюсь, вода отступит быстро, иначе вечер снова пройдет за шахматной доской, — предложила Лу Кэ и вернулась к игре.
Они закончили партию, перекусили вяленым мясом, и на этом их вечер завершился.
— Лу Кэ, кажется, вода внизу сошла, — Сюй И собирался спуститься по делам, но, глянув вниз, заметил, что земля почти сухая.
— Правда? — Лу Кэ тут же выбежала наружу и убедилась, что скоплений воды действительно почти не осталось.
Небо еще не успело полностью погрузиться во тьму, поэтому пространство вокруг было достаточно различимо.
— И правда! Мы можем спуститься! — обрадовалась девушка. Сюй И уже опускал лестницу.
— А крокодилов там нет? — обеспокоенно спросила Лу Кэ. В их убежище было безопасно, но внизу ситуация могла измениться.
— Вряд ли. Хотя, честно говоря, я бы предпочел, чтобы они остались, — ответил Сюй И и привычно коснулся рукояти своего мачете. Оказавшись на земле, он сразу извлек клинок из ножен. — Под ногами сплошной ил, будь осторожна, очень скользко.
Сюй И предупредил её заранее: хотя Лу Кэ еще не спешила спускаться, он знал, что, как только она убедится в безопасности, обязательно выйдет наружу. Осмотревшись, он заметил, что вязанки дров, сложенные на столе, остались сухими, и невольно усмехнулся.
Вернувшись из лесу, Лу Кэ наконец спустилась с лестницы.
— Сюй И, посмотри, какой замечательный ил! Такой нежный, из него получится отличная керамика! — воскликнула она. Ей больше не нужно было тратить время на изматывающее замачивание, топтание и замешивание глины.
Слой ила, оставшийся после ухода воды, был идеально чистым и пригодным для лепки. Это стало для них неожиданным подарком судьбы.
— Тогда соберем побольше, это сэкономит нам массу времени, — ответил Сюй И, готовясь разжечь костер.
После целого дня, проведенного в замкнутом пространстве дома, ему нестерпимо хотелось провести остаток вечера под открытым небом.
— Не нужно торопиться. Завтра солнце поднимется, температура повысится, и ил высохнет сам собой. Он потрескается, превратится в коржи, и собирать его станет еще проще, — добавила Лу Кэ.
Сюй И согласился, что её план гораздо разумнее.
— Вода стояла здесь целый день. Интересно, сколько мелких животных — кроликов, крыс — погибло? Надеюсь, это не спровоцирует эпидемию, — Сюй И возился с огнем, и лицо его стало серьезным. — Иначе нам здесь будет грозить большая опасность.
— Эпидемию? — Лу Кэ замерла. Это слово казалось ей чем-то далеким и почти нереальным.
История человечества полна примеров страшных эпидемий: от бубонной чумы и оспы до гриппа. Все они были порождены опасными микроорганизмами — бактериями или вирусами, которые часто бушуют там, где после стихийных бедствий нарушены санитарные условия. Если горы грызунов погибнут и начнут разлагаться, риск вспышки болезни станет пугающе реальным.
— И что нам делать? Снова собираться в путь? — Лу Кэ нахмурилась. Болезни пугали её куда больше, чем любые хищники. От диких зверей можно было отгородиться оружием или ловушками, но против невидимой заразы у них не было лекарств. Даже при попытке навести элементарную чистоту их сил попросту не хватило бы.
— Завтра сделаем разведку, посмотрим. Может, всё не так плохо, — Сюй И не хотел принимать поспешных решений, не видя реальной обстановки.
Если вокруг будет полно тушек диких кроликов — придется менять место стоянки. Если же трупов животных не видно, значит, они успели спастись, и их лагерь можно сохранить. В конце концов, они вложили в это место немало сил и времени, чтобы так просто бросить его, как они когда-то поступили с предыдущим лагерем, уничтоженным штормом. Если бы поблизости был готовый, пустующий лагерь, вроде того, что оставили Су Янь и Юнь Цин, вопрос переезда решился бы проще, но строить всё с нуля — непозволительная трата ресурсов.