Глава 231. Слишком дорого (Часть 1)
— Нашла! Тут действительно есть подобное руководство, — звонкий голос Лу Кэ долетел снизу, прерывая мерный стук её работы. — Вот только... за него просят целых 25 очков Системы. С ума сойти, как дорого за какую-то книжонку!
Девушка явно не ожидала, что обычная инструкция окажется столь недоступным предметом роскоши. Судя по превью, в ней не было и сотни страниц. В их привычном мире такой бумажный буклет стоил бы от силы рублей двести-триста в привокзальном киоске, да ещё и со скидкой в придачу.
— Забудь, грабёж чистой воды, — отрезал Сюй И. Тратить с трудом заработанные баллы на подобную ерунду у него не поднималась рука. Будь цена в пределах десяти баллов, он бы ещё поразмыслил, но отдавать четверть сотни...
На их общем счету сейчас числилось 208 очков Системы. Сумма солидная, но растранжиривать её на кулинарные рецепты Сюй И считал верхом глупости. Уж лучше он методом проб и ошибок переведёт пару горстей мёда, чем пойдёт на поводу у вымогателей.
— Действительно, цена просто заоблачная. Это ж надо завалить пять диких волков ради одной брошюры! Организаторы этого шоу — форменные капиталисты и кровопийцы, — в сердцах проворчала Лу Кэ. Раз уж напарник наложил вето на покупку, она со спокойной совестью закрыла вкладку магазина, выбросив эту мысль из головы.
— Сделаем так: через пару дней наберём свежих ягод, заливаем их мёдом для маринада, а затем хорошенько проварим на пару, чтобы принудительно выгнать всю влагу. Осечки быть не должно, — уверенно произнёс Сюй И. Если уж и этот дедовский метод подведёт, тогда останется только развести руками.
— Блестящая идея! Термическая обработка паром отлично удалит лишнюю воду, — согласно кивнула Лу Кэ, оценив логику рассуждений парня.
— К тому же, — с улыбкой добавил Сюй И, — тот мёд, что впитает в себя земляничный сок, мы ни в коем случае не выбросим. Получится отличный ягодный сироп или джем.
— Точно! Его можно будет добавлять в чай или разводить медовую воду с обалденным ароматом, — глаза девушки радостно заблестели от осознания того, что ценный продукт не пропадёт.
Сюй И одобрительно кивнул. Экономия должна быть экономной.
— Значит, план такой: сегодня вечером я займусь изготовлением бамбуковой пароварки. Ты пока доплетай те корзины, что у нас остались, а потом вместе примемся за подготовку глины. Надо как можно скорее достроить нашу Земляную печь.
Раздав поручения, Сюй И приготовился к плотной работе сразу после ужина. Лу Кэ лишь диву давалась, глядя на своего спутника — надо же, он ещё и пароварки делать умеет! В её мыслях тут же промелькнула сладкая гастрономическая мечта: эх, если бы у них раздобыть хоть немного пшеничной муки... Тогда можно было бы напечь пышных, ароматных домашних мант или простых белых булочек. Булочки, свежая лапша, рассыпчатый горячий рис... От одних этих названий у Лу Кэ непроизвольно потекли слюнки. Она сердито тряхнула головой, прогоняя наваждение. Да уж, отдавать 25 очков за книжку про сухофрукты было бы величайшей глупостью. Куда разумнее при первой возможности обменять баллы на мешок настоящей муки или риса — вот это будет истинное блаженство!
Пока в котелке лениво булькал заячий суп, распространяя по лагерю аппетитный аромат, Сюй И зря времени не терял. Он поудобнее перехватил мачете и принялся ловко распускать бесшовный бамбук на тонкие, гибкие ленты. Лу Кэ устроилась неподалёку, подхватив начатый вчера короб, и её пальцы привычно замелькали между прутьями, завершая плетение.
Спустя каких-то двадцать минут скромное, но невероятно вкусное рагу из зайчатины было готово, и напарники с удовольствием принялись за еду.
— Сюй И, тебе не кажется, что сегодня как-то похолодало? — Лу Кэ зябко повела плечами, поправляя воротник. — Вчера вечером воздух точно был теплее.
— Есть немного, — согласился парень, отправляя в рот сочный кусочек мяса. — У меня даже пальцы на ногах слегка подмерзать начали.
Хотя Лу Кэ и сплела для него отличную обувь из бамбукового лыка, в плане сохранения тепла эти импровизированные лапти мало чем отличались от их предшественников. Они отлично защищали подошву от острых камней, но против ночной прохлады были бессильны.
— Как только шкуры тех волков окончательно просохнут, я сошью тебе тёплые кожаные сапоги, — с нескрываемой заботой в голосе пообещала девушка. — Те туши, что пострадали от твоих ударов, дали изрезанные лоскуты. На полноценную куртку их не хватит — замучаешься сшивать кусочки, а вот на обувь — в самый раз.
— Что ж, тогда я полностью полагаюсь на твоё мастерство, — улыбнулся Сюй И. Он понимал, что грядущие ночи обещают быть ещё более суровыми, и хорошая кожаная обувь станет настоящим спасением от простуды.
— Вот увидишь, всё сделаю в лучшем виде. Шкуры подсохнут, я их хорошенько прокопчу над дымом для мягкости и прочностью, и сразу примусь за работу, — Лу Кэ одарила его тёплой, лучезарной улыбкой. Ей доставляло искреннюю радость делать что-то полезное для человека, который ежедневно оберегал её жизнь.
Всего за полчаса после ужина девушка ловко завершила текущую корзину. Но сидеть сложа руки она не собиралась — впереди ждал следующий короб. Благодаря регулярным тренировкам и системным улучшениям её физическая сила заметно возросла, так что теперь ей не нужно было мельчить. Она могла без труда сплести полноценный, вместительный короб под стать мужскому. Имея за плечами свежий опыт, со вторым изделием Лу Кэ расправилась значительно быстрее. Спустя четыре часа непрерывного труда работа была полностью завершена.