Глава 223. Как они там (Часть 2)
— Сестренка, — задумчиво произнесла Ван Цзинь, ополаскивая руки в ледяной воде. — Как думаешь, мы когда-нибудь сможем найти Сюй И и Лу Кэ?
В её голосе скользнула явная нотка сожаления о том дне, когда они решили не объединять свои силы и пойти разными путями. В конце концов, с момента их прибытия пролетело уже 57 дней, и до заветной отметки в сотню оставалось всего 43 дня. Было бы невероятно обидно дожить до момента, когда правила наконец разрешат полноценно объединяться, и не отыскать своих бывших товарищей.
— Надеюсь, что да, — Лу Яо вытерла влажные руки о подол куртки. — У нас в запасе еще больше месяца. Вот накопим достаточно провизии, насушим мяса впрок, и сможем совершать дальние вылазки.
Лу Яо тоже всем сердцем желала воссоединиться со знакомой командой. Они с Ван Цзинь не раз пользовались помощью и советами Сюй И, оставшись перед ним в неоплатном долгу. Даже если объединения в одну большую группу не выйдет, она хотела хотя бы отплатить добром за всё, что он для них сделал.
— Это точно! — Ван Цзинь яростно кивнула, выдирая последние упрямые перья из фазаньей тушки. — Каким бы огромным ни был этот лес, за сорок с лишним дней мы изучим его вдоль и поперек!
— Сомневаюсь, что они ушли слишком далеко, — принялась рассуждать вслух Лу Яо, глядя на пляшущие блики воды. — Сюй И не дурак. Стоило ему найти подходящий ручей вроде этого, и он наверняка разбил капитальный лагерь где-то неподалеку. Постоянный доступ к чистой воде — это основа выживания.
Её логика была безупречна. Двигаясь на запад и методично прочесывая берега всех встречающихся речушек и ручьев, они рано или поздно наткнулись бы на стоянку Сюй И.
Вот только суровая реальность вносила свои коррективы: их нынешние запасы были до смешного скудны. Сушеного мяса оставалось от силы на восемь дней. Отправляться в долгую, изнурительную экспедицию с такими жалкими крохами еды было бы чистой воды самоубийством. Сначала им требовалось обеспечить себя провиантом как минимум на месяц вперед, и лишь затем думать о поисках.
Забавно, но пока Ван Цзинь и Лу Яо строили планы по их поиску, далеко на западе, сидя у своего костра, Лу Кэ задавала Сюй И почти те же самые вопросы.
— Сюй И, — Лу Кэ протянула напарнику аккуратно свернутый моток прочной древесной коры, — как ты думаешь, Ван Цзинь и сестрице Лу Яо приходилось сталкиваться с теми чудовищными хищниками, что бродят в глубине чащи?
— Не бери в голову, сталкивались они или нет, — Сюй И принял кору, одарив девушку успокаивающей улыбкой. — Главное, что они до сих пор живы и не выбыли из Игры. Уверен, они обустроились где-нибудь в тихом уголке леса и чувствуют себя превосходно.
Он знал правила: стоит хоть одной команде потерпеть крах, как система немедленно оповестит всех остальных. А зловещего сообщения о том, что Группа 52 прекратила свое существование, пока не поступало.
— Твоя правда, — Лу Кэ с облегчением выдохнула, бросив опасливый взгляд на непроглядную тьму, сгустившуюся за пределами круга света. — Они обе невероятно сильны духом. В крайнем случае — всегда могут просто убежать и спрятаться.
Гигантским, неповоротливым монстрам в этих густых джунглях приходилось туго. Деревья росли так плотно друг к другу, что их переплетенные корни и стволы создавали естественный лабиринт. Чем крупнее зверь — тем сложнее ему маневрировать. Сюй И и Лу Кэ уже использовали эту особенность ландшафта, чтобы расправиться с кровожадной стаей диких волков, и этот же самый лес мог стать отличным щитом для отступления.
Мирно беседуя и делясь мыслями, они незаметно для себя закончили возведение плетеной ограды вокруг своей новой уборной.
Покончив с этим важным делом, Сюй И взял мачете и отправился рубить бесшовный бамбук, присмотренный им неподалеку.
— Сюй И, мы будем плести новые корзины? — удивленно спросила Лу Кэ, наблюдая, как он деловито подтаскивает к костру несколько длинных, гладких стволов.
Их старые заплечные короба действительно изрядно поизносились за эти недели, хоть она и старалась как могла латать их с помощью крепких волокон коры.
— О корзинах пока не беспокойся, — Сюй И смахнул пот со лба. — Из этого бамбука я сделаю нам настоящую кровать.
Система щедро одарила его навыками базового бамбукового ремесла, и чертежи прочной, удобной лежанки уже отчетливо стояли перед его внутренним взором.
— Ты еще и мебель из бамбука делать умеешь?! — Лу Кэ округлила глаза, глядя на напарника с неподдельным восхищением. Ей казалось, что его талантам плотника нет конца.
— Да, было дело, — Сюй И невозмутимо пожал плечами. — Дед в детстве научил кое-каким премудростям.
Отговорка про мудрого дедушку работала безотказно в любой непонятной ситуации. Лу Кэ понимающе закивала, всем своим видом показывая, что именно такого ответа она и ожидала.
— Иди-ка ты лучше вымойся, — Сюй И бросил взгляд на потемневшее небо. — Чем глубже в ночь, тем сильнее кусается мороз. Как закончишь — пойду я.
Он прекрасно видел, как в течение дня Лу Кэ несколько раз смущенно принюхивалась к рукавам своей одежды, и понимал, что девушке нестерпимо хочется смыть с себя липкий пот и грязь тяжелого дня.
Щеки Лу Кэ мгновенно вспыхнули румянцем благодарности. Она кротко кивнула и, подхватив глиняный котелок, упорхнула готовить горячую воду для купания.