Глава 221. Открытие ежемесячного подарочного набора (Часть 2)
Затем Сюй И отмерил шагами пять метров от границ лагеря и принялся копать. Вскоре в земле зияла яма глубиной больше метра — их новый временный туалет. Да, обычный выгребной нужник неизбежно будет источать неприятные запахи, но выбора не было. Строительство полноценного септика с системой очистки — роскошь, которую они пока не могли себе позволить.
Обустройство этой простой конструкции: рытье ямы, установка четырех несущих столбов и обивка одной из стен широкими листами древесной коры в качестве ширмы, — сожрало у него добрую половину дня.
Изрядно уставшие, но довольные проделанной работой, они уселись в тени под домом на сваях, чтобы пообедать. Сюй И с удовлетворением оглядел свои владения. В будущем, если они частоколом вобьют вокруг лагеря толстые бревна, это место превратится в настоящую неприступную крепость.
Сложив последнюю партию готового копченого мяса и вскипятив котелок чистой питьевой воды, Сюй И и Лу Кэ вооружились до зубов и покинули пределы лагеря. Их цель была предельно ясна: найти и уничтожить остатки волчьей стаи.
«Неужели Сюй И и Лоли-Кэ настолько поверили в собственную неуязвимость? Прямо-таки пошли в лобовую на стаю?»
«А почему бы и нет? Вы что, забыли, как они вчера играючи положили восьмерых, а один даже сбежал в ужасе?»
«Их прогресс просто пугает. Они растут как на дрожжах. Думаю, стая для них уже не такая уж и серьезная угроза.»
«Да, с волками они справятся. А вот если бы им навстречу выскочила орава тех бешеных макак-лихоу в таком же количестве, сомневаюсь, что Сюй И полез бы на рожон.»
«Слушайте, а он вообще не боится нарваться на ту неведомую хрень, которая вчера устроила геноцид лихоу и крылатого левиафана?»
«А смысл бояться? От судьбы не уйдешь. Если эта тварь захочет их сожрать, то сидение в лагере поджав хвосты им никак не поможет.»
«Кто сказал, что не поможет?! Они могут наделать ловушек, выковать нормальное оружие, возвести каменные стены в конце концов! Уж лучше так, чем бездумно шататься по лесу в поисках смерти!»
Спустя два с небольшим часа изнурительного марш-броска сквозь густые заросли, напарники наконец вышли к знакомой поляне — месту вчерашней бойни.
Однако то, что они там увидели, заставило их кровь застыть в жилах. На поляне белели лишь обглоданные добела костяки.
— Сюй И... — голос Лу Кэ дрогнул, а на лбу залегла глубокая морщина тревоги. — Похоже, здесь побывал кто-то ещё. Кто-то очень голодный.
Среди чудовищных останков исполинского крылатого левиафана и растерзанных лихоу отчетливо виднелись и свежие, обглоданные скелеты диких волков. Это означало лишь одно: остатки волчьей стаи, пировавшие на трупах, сами стали жертвой внезапного нападения и были хладнокровно сожраны.
Сюй И молча присел на корточки, его глаза, подобно сканерам, начали изучать истоптанную землю.
— Судя по следам, это были тигры. И, судя по всему, их была целая стая, — мрачно констатировал он, указывая пальцем на глубокие вмятины в грязи. Отпечатки массивных лап, подозрительно напоминающих кошачьи, были размером с хорошую суповую тарелку. Это точно были не леопарды. Звери, оставившие такие следы, принадлежали к куда более тяжелой весовой категории.
— Тигры? О боже... С ними же будет невероятно сложно справиться, так? — сглотнув подступивший к горлу ком, спросила Лу Кэ. Несмотря на то, что вчера она лихо потрошила волков, она прекрасно осознавала разницу. Одно дело — добивать раненого арбалетным болтом зверя, и совсем другое — выйти один на один с бронированной горой мышц.
— Мягко сказано. Они куда свирепее и опаснее любых леопардов. Взрослая особь весит за сто пятьдесят килограммов, а если встанет на задние лапы — будет выше любого из нас, — Сюй И тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от следов. — Наш дом на сваях для такой твари — не препятствие, она запрыгнет на террасу одним прыжком.
Если бы им навстречу вышел один тигр-одиночка, Сюй И, полагаясь на охотничий лук, арбалет и свое тяжелое мачете, возможно, и рискнул бы дать бой. Но если их будет двое или трое... Им с Лу Кэ останется лишь молиться всем известным богам и бежать так быстро, как только смогут нести ноги. И далеко не факт, что они сумеют оторваться. Скорость тигра на коротких дистанциях значительно превосходит волчью.
— Как же нам тяжело... Куда ни плюнь — везде какие-то смертоносные твари, жаждущие нашей крови, — беспомощно выдохнула Лу Кэ, опуская плечи.
Обезьяны-лихоу, стаи диких волков... Одно только их присутствие превращало жизнь в постоянный кошмар. А ведь где-то поблизости бродил крылатый левиафан, таинственный супер-хищник, а теперь к этому списку добавился ещё и прайд гигантских тигров. Кто знает, может завтра они наткнутся на разъяренного медведя-гризли или стаю бешеных гепардов?
Выжить в этом зеленом аду казалось задачей невыполнимой.
— Если бы это было просто, то заветные 1 000 000 000 очков раздавали бы на каждом шагу. Продержаться здесь два жалких месяца, а потом как-нибудь дотянуть до пятисотого дня было бы плевым делом, — философски заметил Сюй И, пытаясь разрядить обстановку. Он наклонился и подобрал с земли огромное, переливающееся на солнце перо крылатого левиафана. Отличная штука — можно использовать как веер в жаркий день. Более мелкие перышки, разбросанные вокруг, идеально подошли бы для оперения стрел, поэтому он не поленился собрать и их.
Они не стали задерживаться на этом проклятом месте. Воздух здесь был пропитан смертью, и инстинкт самосохранения кричал о том, что пора уносить ноги. Время близилось к вечеру, самое время возвращаться в безопасные стены лагеря.
Однако стоило им только скрыться за стеной густых зарослей, как на опустевшую поляну с треском вывалилось массивное, исполинское животное.
И судя по его загнанному виду, оно отчаянно спасало свою жизнь.