Глава 220. Жестокая лоли (Часть 2)
— С вероятностью в девяносто девять процентов они никуда не уйдут. В конце концов, там горой лежат туши убитых лихоу. Эти дикие волки слишком жадны, чтобы бросить такую гору свежего мяса, — уверенно заявил Сюй И.
С этими словами он подошел к ближайшему трупу, уперся ногой в окровавленный бок зверя и с влажным чавканьем выдернул свой арбалетный болт. Осмотрев его на предмет повреждений, он протянул снаряд Лу Кэ.
Сегодня они вышли налегке, не захватив с собой плетеных заплечных корзин.
— Такую гору трупов за один раз нам ни за что не унести. Придётся побегать туда-сюда, — вздохнул парень, оглядывая восемь пушистых туш, разбросанных по поляне.
Делать было нечего. Сюй И и Лу Кэ взвалили на плечи по два мертвых зверя и медленно побрели в сторону дома.
Поначалу Сюй И всерьез опасался, что хрупкая Лу Кэ просто рухнет под тяжестью двух массивных волков где-нибудь на полпути, но хрупкая на вид девушка в очередной раз доказала, что её выносливость куда выше, чем кажется на первый взгляд. Добравшись до лагеря, они с глухим стуком сбросили окровавленные туши на дощатую террасу их дома на сваях.
Перекусив жестким сушеным мясом и запив его родниковой водой, напарники позволили себе перевести дух. Но расслабляться было рано — в лесу их ждала вторая половина добычи. Пришлось стиснуть зубы и отправиться в повторную ходку.
Когда они окончательно перетаскали всех зверей в лагерь, солнце уже начало клониться к западу. Время перевалило за два часа пополудни. Уделив отдыху не более пятнадцати минут, выжившие вновь с головой погрузились в тяжелую работу.
Сюй И вооружился инструментами и принялся сколачивать прочные деревянные треноги — они были жизненно необходимы для правильной растяжки и просушки волчьих шкур. Лу Кэ же, засучив рукава, взялась за грязное дело: ей предстояло выпотрошить восемь туш, промыть внутренности, а затем методично нарезать мясо тонкими полосками для последующего копчения над костром.
Обработка восьми хищников — процесс невероятно долгий и кропотливый. Сюй И даже закралась мысль, что завтра у них вряд ли найдется время и силы на то, чтобы идти в лес и воплощать в жизнь свои дерзкие планы по истреблению остатков волчьей стаи.
С другой стороны, эта гора свежего волчьего мяса обеспечивала их провизией как минимум на два долгих месяца. Экосистема этого первобытного леса оказалась куда богаче и разнообразнее, чем в тех местах, где они обитали раньше. Дичи здесь водилось в избытке, а значит, они могли регулярно баловать себя свежатиной. Необходимость маниакально запасать тонны сушеного мяса отпадала сама собой. И всё же, вяленое мясо этих восьми диких волков станет для них надежной подушкой безопасности на случай непредвиденных обстоятельств.
До самого вечера руки ни одного из них не знали покоя. Сюй И, закончив с растяжкой и фиксацией шкур на треногах, присоединился к разделке. Как только целое деревянное ведро наполнялось до краев свежими кровавыми ошметками, он хватал его и тащил к коптильне, чтобы немедленно запустить процесс заготовки.
Времени на то, чтобы приготовить нормальный горячий ужин из свежатины, у них не нашлось. Они наспех перехватили по куску сушеного мяса прямо на ходу и продолжили свою кровавую рутину.
Лишь когда стрелки воображаемых часов перевалили за одиннадцать вечера, последний кусок мяса был наконец-то нарезан. Первая партия копченостей, источающая густой, дразнящий аромат дымка, была готова, и её можно было снимать. Оставшуюся же часть предстояло коптить как минимум до завтрашнего полудня.
— Лу Кэ, мы пахали как проклятые весь день. Иди ложись спать, — мягко произнес Сюй И, бросив взгляд на девушку. Та сидела на бревне и зевала так сладко, что у неё сводило челюсть.
— Угу... Я и правда сегодня вымоталась до предела, глаза сами слипаются, — Лу Кэ с трудом поднялась на затекшие ноги. Втайне она мечтала о том, чтобы по-человечески помыться, смыть с себя въевшийся запах крови и пота, но усталость брала своё. Придётся перетерпеть и лечь спать чумазой. Сейчас важнее всего было просто провалиться в небытие.
Едва перебирая ногами, она поднялась по скрипучей лестнице в дом на сваях и рухнула на свою подстилку. Не прошло и нескольких минут, как её дыхание стало ровным и глубоким.
К тому моменту, когда Сюй И поднялся следом, чтобы подбросить свежих дров в тлеющий очаг, Лу Кэ уже крепко спала, не реагируя ни на какие звуки. Убедившись, что костер надежно защищен от случайных искр, Сюй И и сам с наслаждением вытянулся на своем спальном месте.
В отличие от своей хрупкой напарницы, он чувствовал себя на удивление бодро. Силы в его теле ещё оставались.
Повернувшись на бок, Сюй И уставился в темный потолок. Против воли в его сознании начал вырисовываться пугающий силуэт неизвестного существа.
Сможет ли тот гигантский Владыка, которого они видели ранее, выйти победителем из схватки с тем чудовищем, что играючи растерзало крылатого левиафана и целую стаю лихоу?
Парень был уверен, что Владыка без особых проблем смог бы порвать на куски такое количество лихоу. Но вот справиться с крылатым левиафаном... Это уже совсем другой уровень сложности. В конце концов, эта тварь парит на высоте более тридцати метров над землей. Тем же обезьянам-лихоу приходилось карабкаться на самые верхушки вековых деревьев, чтобы хотя бы добросить до него камни.
Убить небесного гиганта — задача не из простых. Да и инстинкт самосохранения у него наверняка присутствовал, левиафан не стал бы покорно ждать своей смерти.
И хотя сегодня они с Лу Кэ устроили настоящую бойню, перерезав целую стаю диких волков, Сюй И не питал никаких иллюзий на свой счет. Встреть они Владыку — и у них не останется иных вариантов, кроме как бежать без оглядки, сверкая пятками.
А что, если судьба столкнет их с тем самым неуловимым хищником, который полакомился и обезьянами, и левиафаном? Хватит ли им времени, чтобы хотя бы развернуться и пуститься наутек? Хватит ли им решимости бросить всё, что они с таким трудом построили?