Глава 28. Вкуснейшая змеиная похлебка (Часть 2)
Тщательно вымыв круглую плетеную корзину, Сюй И сложил в неё несколько килограммов отборного, плотного змеиного филе и отнес в лагерь. Затем вернулся, чтобы разделать оставшуюся часть туши и несчастного кролика.
Остатки змеиного мяса он решил опустить в прохладный ручей. Ледяная родниковая вода послужит отличным природным холодильником — за сутки мясо точно не испортится. А вот крольчатину можно будет завялить или закоптить над костром.
Спустя некоторое время после того, как котелок оказался над огнем, по лагерю поплыл невероятный, густой аромат.
— Матерь божья, ну и запах... — Сюй И невольно сглотнул набежавшую слюну, потирая нос. Обернувшись в сторону хижины, он почувствовал, как его собственный желудок издал громкий, требовательный урчащий звук, реагируя на этот божественный аромат.
Но возвращаться к очагу было рано. Очистка туши требовала ювелирной работы: нужно было тщательно выскоблить весь костный мозг из позвонков, чтобы бульон не горчил, а на это уходило немало времени.
Лу Кэ, понимая всю важность процесса, благоразумно не торопила напарника. До заката оставалось ещё достаточно времени.
Пока Сюй И возился у ручья, девушка проявила инициативу и смастерила из широких листьев и веток отличную крышку для кастрюли. Слишком густой и аппетитный запах жареного мяса в диком лесу — это не повод для радости, а скорее пригласительный билет для голодных хищников.
А учитывая, что спасительный частокол вокруг их жилища всё ещё находился на стадии проектирования, визит любых незваных гостей мог обернуться кровавой бойней. С парочкой диких зверей Сюй И, возможно, и справился бы, но если на запах сбежится целая стая из десятка голодных тварей... Тут уж никакие навыки выживания не помогут. Их арсенал оружия был до смешного скуден.
— Уже можно есть? — спросил Сюй И, возвращаясь в лагерь с освежеванной тушкой кролика в руках. Оставшееся змеиное мясо он надежно спрятал в корзину и погрузил на дно небольшой заводи в ручье, обложив конструкцию тяжелыми камнями, чтобы течение не унесло их драгоценный ужин.
— Да, всё готово! Скорее садись! — радостно затараторила Лу Кэ, протягивая ему миску. — Запах просто сумасшедший. Честное слово, это самое ароматное мясо, которое я когда-либо видела! Я не удержалась и уже стащила маленький кусочек на пробу.
Тем временем в официальном чате трансляции творилось настоящее безумие. Миллионы зрителей, глядя на густой, наваристый бульон молочно-белого цвета, булькающий в котелке, буквально захлебывались слюной.
[Зритель 1]: «Нашей Лоли Кэ просто дьявольски повезло! В обед она лакомилась свежими моллюсками, а на ужин уплетает деликатесную змеятинку! Да эта гадина была таких размеров, что им и на завтрашний день с лихвой хватит!»
[Зритель 2]: «А вы разве ослепли? Не видите, что у Сюй И в руках ещё и освежеванный кролик болтается?! У этих двоих вообще перебоев с провизией не бывает! Если сравнить их с другими бедолагами-выживальщиками, то Сюй И с Лу Кэ словно на пятизвездочном курорте отдыхают!»
[Зритель 3]: «Истинная правда. Я только что переключился с трансляции одной группы... Боже, они там древесную кору зубами сгрызают, рыдая от отчаяния!»
[Зритель 4]: «Кора и грязные корешки — это сейчас основное блюдо у 90% участников. Групп, которые реально смогли добыть мясо, можно по пальцам одной руки пересчитать.»
[Зритель 5]: «Но даже те, кто добыл мясо, и рядом не стояли с роскошным рационом Сюй И!»
[Зритель 6]: «Вы только вдумайтесь в эту математику: птичье мясо, яйца, крольчатина, змея, свежие морепродукты... И это всего за ТРИ жалких дня! В первый день я был уверен, что эта парочка откинет концы первой. Как же сильно я ошибался... Мое лицо до сих пор горит от стыда!»
[Зритель 7]: «Поддерживаю предыдущего оратора! Они просто монстры выживания, а их удаче позавидует сам дьявол.»
[Зритель 8]: «Дело тут вовсе не в удаче. Сюй И — настоящий первобытный охотник. Если бы всё зависело только от милашки Лу Кэ, этот парень до сих пор жевал бы горькую траву.»
[Зритель 9]: «Всё, я больше не могу на это смотреть... Мой ужин из лапши быстрого приготовления теперь кажется мне помоями. Народ, кто-нибудь в курсе, в каком ресторане Шэньчжэня подают змеиный суп?!»
Пока чат разрывался от зависти и восхищения, Сюй И и Лу Кэ с невероятным наслаждением поглощали свой трофей.
Первая кастрюля разлетелась в мгновение ока, словно её и не было, и Лу Кэ тут же загрузила вторую порцию. Ночь в этом мире длилась долго, и чтобы не проснуться до рассвета от мучительных спазмов в желудке, нужно было набить животы под завязку.
— Ох... сейчас лопну... — тяжело выдохнул Сюй И, откидываясь назад и довольно поглаживая туго набитый живот. Он сыто рыгнул, не в силах сдержаться. Мясо было настолько нежным и тающим во рту, что он сам не заметил, как съел в три раза больше своей обычной порции.
— И не говори, я тоже объелась так, что дышать тяжело, — вторила ему Лу Кэ, с трудом поднимаясь на ноги и тоже похлопывая себя по животику. — Но знаешь, что странно? Стоило мне поесть этого мяса, как вся моя усталость улетучилась без следа! Я чувствую себя невероятно бодрой, словно заново родилась!
— Я тоже обратил на это внимание, — задумчиво произнес Сюй И, делясь своими наблюдениями. — Мне начинает казаться, что мясо животных в этом странном мире обладает каким-то скрытым тонизирующим эффектом. Оно не просто утоляет голод, оно реально восстанавливает силы.
По ощущениям юноши, эффект был сродни мощному энергетику или легкому стимулятору физических показателей. Мясо не только снимало мышечную боль, но и словно наливало мышцы новой, взрывной силой. Во всяком случае, распиливать толстые бревна ему теперь было гораздо легче, чем в первый день.
— Слушай, если мы будем так питаться все 500 дней, я случайно не превращусь в гору мускулов? — хихикнула Лу Кэ, игриво напрягая свой худенький бицепс, тоже чувствуя прилив сил.
— Если и превратишься, то будешь самым милым и очаровательным качком во всей вселенной, — со смешком парировал Сюй И, заставляя девушку смущенно опустить глаза.