Глава 215. Железночешуйчатые лесные крысы (Часть 1)
Лу Кэ мастерски орудовала острым кинжалом, слой за слоем, с хирургической точностью снимая густые шкуры с трех окровавленных волчьих туш. Закончив эту грязную работу, она без промедления передала теплые трофеи Сюй И.
Юноша времени даром не терял: он уже успел соорудить из прочных, гибких веток специальные деревянные треугольные распорки. Ловко и туго натянув на них все три волчьи шкуры, он развесил их под спасительным навесом для просушки. Теперь можно было со спокойной душой заняться самым сложным и изнурительным этапом строительства — распиловкой и расколкой принесенных бревен.
— Сюй И! — внезапно вскрикнула Лу Кэ, и в её звенящем голосе скользнул неподдельный первобытный испуг.
Девушка резко попятилась назад, судорожно сжимая в побелевших от напряжения пальцах заряженный короткий арбалет. Парень мгновенно бросил работу, обернулся и замер: три странных, зловещих существа с жадным, утробным урчанием набросились на лежащую на земле волчью тушу, разрывая плоть.
Сюй И узнал этих кошмарных тварей с первого же взгляда. Это были в точности те самые животные, одно из которых он не так давно зарубил с невероятным, адским трудом, раз за разом пробивая мачете их до безобразия крепкую чешую. Каждая из трёх пирующих тварей размерами значительно превосходила крупного степного зайца. Они нагло, с абсолютным, парализующим бесстрашием вырывали куски сырого мяса из мертвого волка, полностью игнорируя присутствие людей, словно Сюй И и Лу Кэ были для них лишь пустым местом или раздражающим фоном.
Звонко, как щелчок кнута, тренькнула тетива. Лу Кэ не выдержала и выпустила арбалетный болт прямо в упор в ближайшую тварь. Но это не принесло никакого результата. Острое стальное жало лишь бессильно, с жалким звоном срикошетило от их монолитной брони и отлетело в грязь. Их чешуйчатый панцирь был настолько феноменально прочен, что даже тяжелому, заточенному мачете Сюй И требовалось несколько мощных, размашистых ударов в одну и ту же точку, чтобы просто оставить на нем глубокую трещину.
Глядя на этих бронированных монстров, юноша вдруг поймал себя на неожиданной, безумной мысли: если из их непробиваемой чешуи сшить себе полноценные доспехи, они с Лу Кэ смогут в открытую, не таясь, выходить против любой волчьей стаи. С его невероятно острым мачете и такой абсолютной защитой, не пропускающей ни зубы, ни когти, дикие волки превратятся для них просто в ходячий запас свежего мяса.
— Оставь их, я сам с ними разберусь, — холодно процедил Сюй И, отстраняя напарницу.
Он решительно шагнул в сторону штабеля дров и играючи взвалил на плечо цельное, невероятно тяжелое бревно. Когда он приблизился к мародерам вплотную, чешуйчатые существа даже не соизволили оторвать уродливые морды от окровавленного мяса.
Скорее всего, именно эта природная, почти неуязвимая броня подарила им такую абсолютную, слепую самоуверенность. Эти твари искренне считали всех остальных существ в лесу слишком жалкими и слабыми, чтобы пробить их защиту, и потому совершенно не ждали подвоха со стороны человека.
Сюй И высоко занес массивное бревно над головой. Стальные мышцы на его руках вздулись от напряжения, и он с ужасающей, сокрушительной силой обрушил толстую древесину прямо на череп беспечно жующей твари.
Хрясь!
Удар был такой колоссальной мощи, что зверька буквально вмяло в сырую, податливую землю. Не останавливаясь ни на долю секунды, юноша снова взмахнул своим импровизированным гигантским молотом, поочередно обрушивая беспощадные удары на двух оставшихся мародеров. Чудовищная кинетическая энергия, если не размозжила им головы в кровавую кашу сразу, то гарантированно отправила в глубокий, смертельный нокаут.
Отбросив заляпанное грязью бревно в сторону, Сюй И наклонился и без капли жалости поднял обмякшие, тяжелые тушки за хвосты. Непробиваемая броня защищала их сверху и с боков, но пухлый живот оставался крайне уязвимым и мягким. В дикой природе эти существа, почуяв малейшую угрозу, просто намертво прижимались к земле на своих коротких, толстых лапках, превращаясь в неприступную каменную крепость, и обычные плотоядные хищники, обломав зубы, всегда уходили ни с чем.
Сюй И даже подозревал, что в случае крайней опасности они умели мастерски сворачиваться в бронированный, непроницаемый шар, наподобие земных ежей или броненосцев. Но против человеческого интеллекта и смекалки слепые природные инстинкты оказались бессильны. От неминуемой смерти им было уже не уйти.
Удерживая тушку зверя на весу, юноша одним точным, выверенным до миллиметра движением вонзил острый охотничий кинжал в мягкое брюшко и вспорол его от самого горла до хвоста. Спустя пару минут все три незваных гостя были безжалостно выпотрошены по одной и той же хладнокровной схеме.
[Убита железночешуйчатая лесная крыса. Получено 2 очка.]
За троих убитых монстров система щедро начислила им шесть очков. Прибавив сюда пятнадцать баллов за растерзанных волков, их общий командный счет мгновенно взлетел до ста пятидесяти шести. Сюй И искренне удивился, мысленно перечитывая системное сообщение: кто бы мог подумать, что эти неповоротливые бронированные танки на самом деле являются всего лишь еще одной разновидностью обыкновенных грызунов, прямыми родственниками подвальных крыс.
— Вот и всё, проблема решена, — усмехнулся юноша, деловито вытирая лезвие об мокрую траву. — Сами пришли и любезно принесли нам три шикарных подарка. Наверное, этот лес решил так специфически поздравить нас с завершением строительства дома на сваях.
Он ни капли не преувеличивал: мясо этих лесных крыс было поистине восхитительным на вкус. По сравнению с жесткой, жилистой и невыносимо отдающей псиной волчатиной, нежное, тающее во рту мясо бронированных грызунов казалось деликатесом из мишленовского ресторана. Если вечером потушить их в раскаленном котелке со специями, божественный аромат будет стоять на весь лес.
— Хе-хе, тогда можно считать это нашим праздничным пиршеством в честь новоселья! — радостно хихикнула Лу Кэ, мгновенно позабыв о недавнем страхе.
Вооружившись своим кинжалом, она на удивление ловко и сноровисто сняла с убитых железночешуйчатых лесных крыс их драгоценные бронированные шкуры и протянула ухмыляющемуся напарнику.
Еще совсем недавно девушка чуть не плакала навзрыд из-за первой добытой чешуйчатой шкуры, которую безжалостно унес ураганный ветер. Она с первого взгляда поняла, что этот удивительно легкий, но невероятно прочный природный материал — идеальная основа для создания гибкого, надежного доспеха. Из него получились бы превосходные, непробиваемые наручи или спасающая жизнь защита для уязвимой шеи.
Теперь же по мановению судьбы в их распоряжении оказалось целых три первоклассных шкуры. Этого количества с лихвой хватит, чтобы сшить полноценную, крепкую кольчугу, которая надежно прикроет все жизненно важные органы. С такой невероятной экипировкой Сюй И мог бы смело, не моргнув глазом, бросаться в самую гущу разъяренной волчьей стаи, не боясь ни зубов, ни когтей. Да что там жалкие волки! Даже если им на узкой тропе попадется свирепый, гигантский медведь, парень сможет пойти с ним в лобовую атаку в ближнем бою, виртуозно орудуя одним лишь верным мачете.