Глава 212. Нападение волчьей стаи (Часть 2)
Высота почти в три метра оказалась непреодолимой преградой для озлобленных монстров. Поняв, что дотянуться до людей не выходит, часть волков переключила внимание на костер. Однако стоило им сделать пару шагов к танцующему пламени, как нестерпимый жар заставил их попятиться, поджав хвосты. Инстинктивный страх перед огнем был сильнее голода.
— Вот бы нам сейчас дробовик, — нервно хохотнула Лу Кэ, осознав, что непосредственной угрозы смерти нет. — Один выстрел — один труп. Мы бы очков набрали на год вперед.
— Если раздобудем селитру и серу, я накручу нам черного пороха и наделаю примитивных бомб, — в тон ей ответил Сюй И. — Одна такая хлопушка — и эта шерстяная братия разбежится так, что пятки будут сверкать.
Он прекрасно понимал: даже будь у них огнестрел, они уложили бы от силы двоих. Волки не стали бы стоять как мишени в тире. При первых же выстрелах стая бросилась бы врассыпную, скрываясь во мраке леса. В этом смысле лук был даже эффективнее из-за своей бесшумности. Но даже с луком он убил бы максимум трех-четырех особей. Будь их всего семеро, он бы уже открыл огонь. Перебил бы половину, а остальных добил бы, если те вздумают вернуться. Но их было двадцать восемь! Целая армия клыков и когтей. Против такой орды лучше сидеть тихо.
— О нет! — вдруг ахнула Лу Кэ. — А что если они доберутся до нашего меда?!
Она с ужасом наблюдала, как один из крупных волков подошел к глиняному чану. Горловина была прикрыта толстым куском коры и придавлена тяжелым камнем, но для хищника, умеющего разрывать плоть, скинуть этот камень было проще простого.
— Вряд ли, — покачал головой Сюй И. — Никогда не слышал, чтобы волки интересовались сладким.
И действительно, волк обнюхал стенки чана, фыркнул, словно брезгуя, обошел его кругом и потерял к нему всякий интерес.
— А мясо?! — Лу Кэ резко повернула голову. — Копчености! Если они доберутся туда...
Копченое мясо висело в стороне. Еще днем Лу Кэ, словно предчувствуя беду, вбила длинный колышек глубоко в земляную нишу под скалистым выступом и подвесила куски мяса на приличной высоте, куда не допрыгнул бы ни один зверь.
— Спи спокойно, провидица, — ухмыльнулся Сюй И. — Твоя предусмотрительность спасла наш ужин.
— Ой, да ладно тебе, — смущенно отмахнулась она. — Не додумалась бы я, додумался бы ты. Хватит мне льстить.
— Смотри-ка, какие упертые, — проигнорировал ее смущение Сюй И, глядя на тварей, продолжавших безуспешно подпрыгивать. В этот момент его взгляд заскользил поверх их голов, вглядываясь в непроглядную темень между деревьями. Он искал вожака.
Такая огромная стая просто обязана иметь крупного лидера. Альфа-волк, который координирует действия всей этой своры. Даже если убить его не удастся, нужно дать ему четкий сигнал: "Не лезь".
Глаза Сюй И сузились. Там, в густой тени старого дерева, неподвижно стояла массивная фигура. Оттуда, из мрака, сверкали два холодных желтых огонька.
Сюй И молча наложил стрелу на тетиву. Мышцы спины бугрились от напряжения, лук жалобно скрипнул.
Вжик!
Стрела растворилась в ночи. Сюй И знал, что промазал — расстояние было слишком велико, а цель скрывалась во тьме. Стрела с глухим стуком вонзилась в ствол дерева в полуметре от морды вожака.
Эффект превзошел все ожидания. Альфа глухо рыкнул. И стая, еще секунду назад бьющаяся в истерике под балками, мгновенно прекратила прыжки. Волки развернулись и, то и дело озираясь с нескрываемой злобой на двуногих тварей, бесшумно растворились в зарослях.
— Все? Ушли? — выдохнула Лу Кэ, чувствуя, как слабеют от напряжения руки.
— Не обольщайся, — холодно отозвался Сюй И, вглядываясь в темноту. — Волки — хитрые твари. Скорее всего, это уловка. Они просто отошли в тень и залягут в кустах, ожидая, пока мы расслабимся и спустимся.
Он читал о таких тактиках в книгах по выживанию. Но для Сюй И этот трюк был бесполезен. Запах двадцати восьми мокрых волчьих шкур не мог просто испариться. В воздухе отчетливо висел густой, мускусный аромат псины.
— Думаешь, они так умеют? — с сомнением спросила Лу Кэ, широко раскрыв глаза.
— Уверен. Они не ушли далеко. Если прислушаешься, то сама сможешь уловить их присутствие, — сказал он, медленно опуская лук, но не ослабляя хватки.
Он решил поиграть с ними в терпение. Посмотрим, кто сдастся первым.