Глава 212. Нападение волчьей стаи (Часть 1)
Как только эхо воя растаяло во тьме, Сюй И и Лу Кэ, не сговариваясь, сорвались с места. Их руки инстинктивно сомкнулись на рукоятях оружия, а напряженные взгляды вонзились в непроглядную черноту джунглей. Сердца бились в унисон, отсчитывая секунды до столкновения.
— Ну что за манеры, — усмехнулся Сюй И, пытаясь хоть немного разрядить сгустившееся напряжение. — Могли бы хоть предупреждать перед каждым своим визитом. А то заходят как к себе домой.
Шутка вышла натянутой. Он понятия не имел, сколько хищников выйдет из леса на этот раз. Ситуация была критической: у них не было ни частокола, ни надежных стен — лишь горстка раскаленных углей и пляшущее пламя костра.
— Наверх! Живо лезь на перекладины! — Сюй И резко хлопнул девушку по плечу, подталкивая ее к убежищу.
Лу Кэ, не задавая лишних вопросов, метнулась к самодельной бамбуковой лестнице.
— В самый угол! — крикнул ей вслед Сюй И, не сводя глаз с кустов. — Там устойчивее всего!
Сам он остался на земле, превратившись в натянутую струну. В руках был зажат лук, стрела уже покоилась на тетиве. Если бы из зарослей метнулась серая тень, он выстрелил бы не раздумывая.
Лу Кэ проворно передвинула лестницу в самый дальний угол конструкции и, цепляясь побелевшими пальцами за жерди, быстро вскарабкалась наверх. Добравшись до массивной балки, она кое-как уселась, балансируя в воздухе.
— Сюй И, давай быстрее! — в панике крикнула она, вцепившись в дерево.
Он бросил быстрый взгляд на периметр, убедился, что пока чисто, перетащил лестницу в противоположный угол и взлетел по ней с обезьяньей ловкостью. Оказавшись на балке, он с силой потянул лестницу за собой. Затащив ее наверх, он уложил конструкцию плашмя поперек балок. Теперь у них была своеобразная решетчатая платформа — не просто точка опоры, а место, где можно было даже прилечь, если совсем откажут силы.
Он едва успел перевести дух, как голос Лу Кэ дрогнул:
— Началось. Они здесь.
Сюй И посмотрел вниз и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Из кустов, бесшумно, словно призраки, выступали волки. Десяток, другой... Они вытекали из мрака сплошной серой массой. И каждый из них был размером с доброго теленка, с мускулистыми лапами и массивными челюстями.
Трансляция тут же взорвалась потоком сообщений:
«Да откуда их столько?! Сюй И же сам говорил, что в стандартной стае от силы семь особей!»
«Это обычные стаи! В особо суровых условиях или при сильном вожаке стая может разрастись до тридцати голов!»
«Господи, какое счастье, что они успели поставить эти перекладины. Если бы остались на земле, их бы за секунду разорвали в клочья. Стопроцентное выбывание!»
«Я бы не расслаблялся. Волки шикарно прыгают. Думаете, на высоте они в полной безопасности?»
«До трех метров в высоту с места? Не смешите. Если волки летать не умеют, то Сюй И и Лу Кэ в относительной безопасности.»
«Относительной... Какое точное слово в данной ситуации.»
«Да они притягивают неприятности! Куда ни пойдут — везде натыкаются на зубастых тварей.»
«А почему Сюй И не стреляет? У него же лук в руках! Стоит и смотрит, как истукан!»
«Идиот, стрельба сейчас — это самоубийство! Ты только разъяришь стаю. Волки чертовски злопамятны. Если не сможешь перебить всех до единого, лучше вообще не провоцировать. Постоят, поскулят и сами свалят.»
«Ой, диванные эксперты подтянулись. Сюй И — опытный охотник. Без ваших сопливых советов разберется!»
А внизу разворачивалась жуткая картина. Стая, скаля желтые клыки и роняя на землю вязкую слюну, кружила под балками. Несколько наиболее агрессивных хищников, издав низкий рык, резко оттолкнулись мощными задними лапами и взмыли в воздух, клацая челюстями в жалких сантиметрах от ботинок Сюй И.
— Не паникуй, — ровным, почти убаюкивающим голосом произнес Сюй И, видя, как Лу Кэ сжалась в комок. — Они не достанут. У них сильные лапы, но гравитацию никто не отменял. Им нас не достать.
— Я... я понимаю, — сглотнула Лу Кэ, не в силах оторвать взгляд от клацающих зубов. — Боже, какое счастье, что ты успел закончить этот каркас. Если бы не ты...
Она не договорила, но оба прекрасно понимали: от них остались бы лишь обглоданные кости. Эти твари не знали жалости.
— Они долго не просидят, — уверенно продолжил Сюй И, стараясь поддержать дух напарницы. Главное, чтобы у нее не сдали нервы и она не сорвалась вниз. — Посмотри, сколько их. Огромная орава. Столь многочисленная стая не будет тратить время на дичь, которую не может достать. Им нужно питаться.