Глава 211. Близкий контакт (Часть 1)
Не прошло и двух минут, как Сюй И ощутил, как на него обрушился мощный шквал. Воздух над головой завикрился, и плотные кроны деревьев заходили ходуном, издавая жалобный треск ломающихся веток. Крылатый левиафан вернулся, и каждое биение его исполинских крыльев порождало ураганный ветер.
Сюй И вцепился в шершавую кору мертвой хваткой, чувствуя, как напрягаются до предела мышцы рук. Если бы он хоть на секунду ослабил хватку, этот яростный поток воздуха непременно сбросил бы его вниз, навстречу верной смерти. Тварь раз за разом пыталась спикировать на свою крошечную добычу, но густое переплетение мощных ветвей служило естественным щитом, отбивая атаки хищника. В воздухе кружилась сорванная листва и мелкая древесная труха.
В это же время в прямом эфире зрители с замиранием сердца следили за происходящим, и чат разрывался от сообщений:
«Матерь божья, ну и выдержка у Сюй И! Как он вообще может оставаться таким спокойным? У меня бы уже инфаркт случился!»
«Такая здоровенная птица… От одного ее вида мурашки по коже бегут. Жуткая тварь!»
«Вот бы ее приручить и сделать ездовым питомцем! Сюй И стал бы настоящим воздушным стрелком. Представляете, какая имба?»
«Ага, размечтались. Приручить? Скажи спасибо, если она тебя не сожрет на завтрак. Фантазеры, блин.»
«Это просто запредельный адреналин! Наверное, это самый близкий контакт человека с крылатым левиафаном за всю историю трансляции!»
«Да я бы на его месте от страха руки разжал и полетел бы вниз топором!»
«Вы только посмотрите на этот клюв! Он же полностью усеян острыми как бритва клыками. Это стопроцентный высший хищник. Слава богу, что джунгли дают хоть какую-то защиту, иначе Сюй И был бы уже трупом!»
Сам же Сюй И, глядя сквозь листву на бьющегося в бессильной ярости монстра, испытывал лишь легкий укол сожаления. Окажись у него сейчас за спиной верный охотничий лук, он бы не упустил шанса всадить стрелу прямо в глаз этой пернатой бестии. Но лук остался внизу, так что приходилось довольствоваться ролью наблюдателя. Впрочем, здесь, под плотным балдахином листвы, он был в относительной безопасности.
Сделав еще несколько безрезультатных выпадов и в ярости обломав пару крепких сучьев, крылатый зверь наконец отступил, но далеко улетать не стал.
Поняв, что угроза миновала, Сюй И начал осторожный спуск. Двигался он уверенно, хотя мышцы ныли от напряжения. Спускаться было определенно легче, чем карабкаться наверх, но даже так ему потребовался целый час, чтобы достичь земли. Этот проклятый монстр оказался на редкость упрямым — хищник все еще наматывал круги высоко в небе, выжидая момент, когда добыча сама выйдет на открытое пространство.
Оказавшись на твердой земле, Сюй И первым делом отыскал отрубленную им ранее ветку. С помощью ножа он оставил на стволе глубокие зарубки, указывающие два направления — те самые векторы, где с высоты птичьего полета он приметил два отличающихся участка леса. Теперь он мог без проблем найти эти потенциально полезные рощи.
Бросив быстрый взгляд на интерфейс, он отметил время: 11:12. Пора было возвращаться в лагерь. Голод уже давал о себе знать, и он планировал плотно пообедать, прежде чем отправиться в ту рощу, до которой было чуть больше часа ходьбы.
Подойдя к стоянке, он заметил движение.
— Лу Кэ, это я, — громко предупредил Сюй И, увидев, как девушка, услышав шаги, мгновенно вскинула короткий арбалет, целясь в кусты.
Услышав знакомый голос, Лу Кэ тут же опустила оружие. В ее глазах, еще секунду назад полных тревоги, мелькнуло облегчение.
— Ты так быстро вернулся! — улыбнулась она, убирая арбалет. — Ну как, нашел что-нибудь полезное?
— Да, забрался на самую верхушку, осмотрелся, — кивнул Сюй И, стряхивая с плеч налипшую кору. — Оказалось, не так уж далеко от нас есть роща, где растут деревья поменьше. То, что нужно для нашей стройки.
Раз уж он благополучно вернулся, скрывать от нее свою опасную вылазку не имело смысла.
— Отличные новости! А я за утро успела намять приличную кучу глины, — с гордостью отчиталась Лу Кэ, направляясь к ручью, чтобы вымыть испачканные руки. — И, кажется, влажность воздуха опять повысилась. Будешь воду?
Она потянулась за своим запасом.
— Не нужно, у меня еще осталась, — покачал головой Сюй И, доставая из походной сумки бамбуковый цилиндр и делая большой глоток прохладной воды.
Немного переведя дух, они уселись у костра и сытно пообедали.
Сразу после еды Сюй И не стал засиживаться. Он вернулся к подножию огромного дерева, сверился с оставленными метками и уверенным шагом направился в сторону выбранной рощи.
Спустя ровно пятьдесят две минуты он достиг цели. Лес здесь действительно был иным. Стволы деревьев были тонкими: самые крупные едва достигали толщины баскетбольного мяча, а самые мелкие — с суповую миску. И именно эти, размером с миску, идеально подходили под задуманный им план.
Настроение Сюй И заметно улучшилось. Хотя расстояние от лагеря было приличным, он понимал, что еще до захода солнца успеет перетаскать все необходимые поперечные балки.
Не теряя времени, он срубил два идеально ровных ствола, очистил их от веток, взвалил на плечо и потащил в лагерь. Тащить сразу три бревна было бы слишком утомительно, но он прикинул, что на обратном пути попробует захватить и три. Для надежного каркаса требовалось всего четыре балки, но он решил перестраховаться и принести пять — на случай непредвиденных поломок или ошибок при сборке.