Глава 209. Чуть не упущенная награда (Часть 1)
Проблема заключалась лишь в одном: Сюй И совершенно не представлял, как сплести эту самую шляпу доули. В его арсенале знаний имелось Базовое столярное дело, но искусство работы с тонкими бамбуковыми полосами было совершенно иной, неизведанной стихией.
— Лу Кэ, скажи честно, ты умеешь плести бамбуковые шляпы? — с легкой надеждой в голосе спросил юноша, рассудив, что в вопросах рукоделия и тонкой моторики её таланты превосходят его собственные.
— Шляпу доули? — Девушка виновато покачала головой, теребя край своей импровизированной куртки. — Боюсь, это выходит за рамки моих скромных умений. Я никогда не работала с бамбуком.
— Жаль, ну да ладно. Тогда просто сплету из него плетеную корзину-короб, — пожал плечами Сюй И. — Этот бесшовный бамбук — невероятно ценный ресурс. Нужно расходовать его максимально экономно.
— Прямо сейчас начнешь плести? — Лу Кэ с сомнением посмотрела на напарника. У нее на сегодня были грандиозные планы: она намеревалась вплотную заняться рытьем дренажного канала вокруг лагеря.
— Нет-нет, терпит, — отмахнулся юноша. — Сначала тебе стоит разделать тушку лисицы, а потом уже можешь спокойно копать свой канал. А я тем временем займусь валкой оставшихся деревьев под фундамент. Корзины подождут.
С этими словами он снял с лестницы окоченевшую тушку хищника и протянул её девушке. Животное было мертво уже более десяти часов, так что затягивать со свежеванием не стоило. Мясо нужно было как можно скорее нарезать тонкими ломтями и отправить коптиться, иначе оно просто испортится в этом влажном климате.
— Поняла, предоставь это мне, — кивнула Лу Кэ. Уверенно перехватив лисицу за задние лапы, она зашагала в сторону звонко журчащего ручья, готовясь к грязной, но необходимой работе.
Сюй И же, не теряя времени, перетащил свою деревянную стремянку к соседнему толстому стволу, надежно упер её в кору и, вскарабкавшись наверх, с глухим уханьем вонзил лезвие мачете в древесину. Щепки полетели во все стороны.
Его темп впечатлял: одно массивное дерево ложилось на землю каждые двадцать минут.
Архитектурный план их Дома на сваях был тщательно продуман. Четыре угловых опорных столба имели разную высоту. Два передних возвышались над землей на шесть метров, а два задних достигали шести с половиной. Такая разница создавала идеальный угол наклона: когда сверху лягут поперечные балки крыши, дождевая вода будет беспрепятственно скатываться вниз, не застаиваясь и не разрушая кровлю.
Для несущих конструкций крыши Сюй И планировал использовать исключительно стволы бесшовного бамбука. Их природная жесткость и потрясающая прочность идеально подходили для того, чтобы выдержать вес будущего навеса.
Быстро разобравшись с угловыми исполинами, юноша переключил свое внимание на четыре внутренних, центральных опоры. Их высота была одинаковой и составляла около двух метров восьмидесяти сантиметров. Сюй И прикинул на глаз, решив, что делать потолок выше трех метров в их условиях — непозволительная роскошь и лишняя трата тепла.
Когда последний ствол с оглушительным треском рухнул на землю, солнце еще только начало прятаться за верхушками деревьев-великанов. Небо постепенно окрашивалось в багрово-золотые тона.
Воспользовавшись остатками дневного света, Сюй И вновь приставил лестницу к одной из угловых шестиметровых свай и ловко, словно лесной кот, взобрался на самый верх.
Балансируя на опасной высоте, он занес мачете и принялся методично вырубать в торце столба глубокий, П-образный паз. Ширина и глубина выемки составляли ровно десять сантиметров. Эта хитрость гарантировала, что бамбуковая поперечная балка ляжет в ложе как влитая, намертво зафиксировав каркас. Работа кипела, каждый удар был точным и выверенным — строительство шло строго по графику.
Лишь когда густые, чернильные сумерки окончательно поглотили лес, Сюй И позволил себе спуститься. Работать на такой высоте в полутьме, полагаясь лишь на дрожащие блики костра, было сродни самоубийству.
На ужин их ждал настоящий пир: Лу Кэ тонко нарезала сочное лисье мясо и виртуозно обжарила его на плоском, раскаленном камне. Аромат жареного жира разносился по всей поляне, заставляя желудки сводить судорогой.
— Знаешь, а без нормального стола как-то совсем тоскливо... — со вздохом заметила Лу Кэ, обжигая пальцы о горячий кусок мяса.
В старом лагере они привыкли к комфорту: жареное мясо выкладывалось на аккуратные глиняные тарелочки, где его можно было эстетично нарезать кинжалом на порционные кусочки. Сейчас же приходилось есть руками, словно пещерные люди.
— Согласен, дискомфорт ощутимый, — кивнул Сюй И, откусывая жестковатое, но питательное мясо. — Завтра отпилю от поваленных стволов два массивных пня, будут нам отличные временные столы.
Диаметр местных деревьев в сорок сантиметров позволял без проблем использовать их в качестве индивидуальных обеденных зон. А если отпилить еще пару чурбаков поменьше, получатся превосходные табуретки, не требующие никакой дополнительной столярной обработки. Дешево и невероятно практично.
Плотно поужинав, Лу Кэ тут же вернулась к работе — ей нужно было выжечь внутренности толстого полена, чтобы превратить его в новое ведро для воды. Сюй И же вооружился пилой и принялся с остервенением выпиливать те самые обещанные пни-стулья, осыпая землю опилками.
— Сюй И, уже десятый час, — заботливо окликнула его Лу Кэ, методично выскребая обугленную древесину из будущего ведра. — Заканчивай, тебе нужно отдохнуть.
— Да, ты права. Иду, — юноша с облегчением выдохнул, протер лезвие мачете от налипшей смолы и убрал его в ножны, после чего неспешным шагом направился к границе лагеря, освещаемой лишь тусклым светом звезд.
Он планировал по-быстрому справить малую нужду, а заодно, скрывшись от глаз напарницы, пообщаться с Системой.
Из-за хронического недосыпа последних дней в его голове стоял туман, и он едва не совершил роковую ошибку. Сегодня был ровно пятьдесят шестой день с того момента, как мистическая Система интегрировалась в его сознание!