Глава 204. Какое убежище построить (Часть 1)
— Боги, какой красивый… — прошептала Лу Кэ, боясь дышать.
Из густых зарослей папоротника на свет костра неслышно вышло удивительное существо. Оно было ослепительно белым, с изящным хрупким телом и невероятно раскидистыми, похожими на хрустальную корону рогами. Внешне создание напоминало земного пятнистого оленя, но от него веяло удивительным миролюбием. Зверь завороженно смотрел на пляшущие языки пламени.
Лу Кэ молниеносно вскинула висевший на поясе короткий самострел и взяла цель на мушку. Однако белоснежный олень словно почувствовал смертельную угрозу: он резко развернулся и растворился среди деревьев с поразительной скоростью. Лу Кэ нажала на спуск, но болт лишь вонзился в пустое место — цель исчезла за долю секунды.
— Невероятная скорость, — Сюй И разочарованно опустил свой тяжелый охотничий лук. Он тоже заметил грациозного гостя, но не успел даже наложить стрелу на тетиву, как тот растаял в полумраке чащи.
— Какое счастье, что ты тоже его видел, — выдохнула Лу Кэ, оборачиваясь к Сюй И с широко распахнутыми глазами. — Иначе я бы решила, что у меня начались галлюцинации от усталости.
— Давай я закончу с тушкой, — предложил Сюй И, подходя ближе. Хворост уже весело трещал в костре, и теперь оставалось лишь нарезать сочное мясо для жарки.
— Хорошо, тогда я займусь готовкой. Мы зажарим тушку целиком или… — Лу Кэ не успела договорить, заметив, как Сюй И уверенным движением обнажил острое лезвие мачете.
— Отрежем по задней ноге на каждого, — Сюй И ловко отсек две мясистые конечности куницы и протянул их девушке, забирая оставшуюся часть туши. — Мясо обещает быть нежным.
Лу Кэ принялась нанизывать окорока на вертела, периодически надрезая волокна ножом и щедро смазывая их концентрированным соляным раствором. Она повернулась к Сюй И, раздувающему угли.
— Сюй И, а каким будет наш новый дом? Мы построим точно такую же хижину, как на старом месте? — полюбопытствовала девушка. Тот лагерь казался ей уютным, но шторм показал все его скрытые изъяны.
— В этот раз я планирую возвести дом на сваях, — ответил Сюй И, аккуратно укладывая бревна вокруг костра. — В этих бескрайних лесах полно строительного материала. Хижина на сваях подарит нам долгожданную безопасность. Спать прямо на голой земле без прочных стен и частокола в таком месте — чистое самоубийство. Дом на сваях станет для нас аналогом той неприступной каменной пещеры, в которой обосновались Су Янь и Юнь Цин. Мы поднимем жилую зону высоко над землей, куда ни один хищник не сможет дотянуться. А уже потом, не торопясь, обнесем лагерь массивным внешним забором. Наши старые плетни были слишком низкими и хлипкими, крупный хищник разнес бы их в щепки. Теперь мы сделаем все на совесть — стены будут высокими и толстыми, чтобы ночью можно было спать беззаботным сном.
— А мне казалось, что выкопать подземное убежище было бы куда проще и быстрее, — поделилась своими мыслями Лу Кэ, переворачивая шипящее на огне мясо. — Всего несколько дней работы лопатой — и готово. Закрыл тяжелый люк изнутри, и ни одна тварь к тебе не проберется.
— Подземное убежище — вещь отличная, но совершенно непригодная для здешних мест, — покачал головой Сюй И, улыбнувшись ее наивности. — Ты разве не заметила, насколько тут ровный рельеф? Течение ручья очень ленивое, перепадов высот почти нет. Стоит зарядить первому серьезному ливню, как вся эта низина превратится в сплошное болото, и твою подземную нору затопит до самого верха за пару часов. Мы просто утонем во сне.
Лу Кэ в ужасе прикусила язык, осознав свою ошибку, и смущенно пробормотала:
— Прости, я совсем об этом не подумала. Все так просто в теории…
— Это нормально, — мягко успоил ее Сюй И, завершая чистку оставшегося мяса. — Ты выросла среди асфальта и бетона, у тебя нет опыта выживания в дикой природе. Идея с подземным бункером хороша, но ландшафт диктует свои суровые правила.
— Понимаю, — кивнула Лу Кэ и полностью сосредоточилась на приготовлении ужина.
Сюй И быстро закончил возиться у ручья. На самом деле, от тушки мало что осталось. Из внутренних органов он сохранил лишь мясистое сердце, а все остальное без сожаления выбросил в быструю струю воды, чтобы не привлекать запахом крови ночных гостей. Оставшегося мяса им как раз должно было хватить на завтрак и плотный обед, так что возиться с копчением и заготовкой вяленых припасов не имело никакого смысла. Вскоре над поляной поплыл умопомрачительный аромат, и проголодавшиеся путешественники с жадностью впились зубами в сочное, сочащееся жиром жаркое.