Глава 203. Это ядовито (Часть 2)
— Теперь понятно. Тогда не будем терять времени, ведь отыскать такое сочетание будет непросто, — Лу Кэ решительно поднялась с бревна. Время близилось к полудню, половина дня пролетела незаметно, а ресурсы времени в этих диких землях таяли с пугающей скоростью.
Сюй И тоже поднялся, закинул за спину тяжелый глиняный чан, подхватил тушку куницы весом около 20 цзиней и повел девушку вдоль извилистого русла ручья. Преодолев очередной изгиб ручья, Лу Кэ вдруг замерла и радостно закричала, указывая на сочные зеленые стебли у самой воды:
— Таро! Сюй И, смотри, это же дикий таро! Настоящие клубни!
Сюй И внимательно вгляделся в широкие листья, а затем разочарованно покачал головой:
— Нет, это не таро. Это капающая Гуаньинь, в наших краях ее еще называют лотосом руки Будды. Это растение смертельно ядовито, его ни в коем случае нельзя употреблять в пищу.
— Как же так? Они ведь выглядят совершенно одинаково! — округлила глаза захваченная врасплох Лу Кэ. Она была готова поклясться, что перед ней съедобный корнеплод.
— Капающая Гуаньинь и таро принадлежат к одному семейству ароидных, отсюда и разительное сходство, — пустился в объяснения Сюй И, искренне сожалея, что не может порадовать спутницу хорошими новостями. — Но присмотрись: у настоящего таро листья гораздо светлее, а стебли тоньше и имеют другой оттенок у основания.
— Какое коварство природы… Хорошо, что ты разбираешься в этом, Сюй И. Будь я одна, точно выкопала бы эти клубни и сварила на ужин, — Лу Кэ смущенно прикусила губу, пытаясь скрыть неловкость.
— Ты всю жизнь провела в каменных джунглях города, так что не знать такие тонкости — абсолютно нормально, — тепло улыбнулся Сюй И, продолжая пробивать дорогу сквозь папоротники.
Прошагав еще около часа, они сделали вынужденный привал: подступивший голод лишал последних сил. На ходу много не навоюешь.
— Сюй И, если мы и до вечера ничего не найдем, продолжим поиски завтра? — спросила Лу Кэ, сделав большой глоток прохладного сока. Теперь, когда под боком струился чистый ручей, воду можно было не экономить — ее всегда можно было набрать и вскипятить на костре.
— Если к сумеркам не отыщем безупречную поляну, разобьем временную стоянку прямо здесь, а завтра с утра начнем строительство, — ответил Сюй И. Он понимал, что бесконечные блуждания убьют драгоценное время; им как можно скорее требовалась крыша над головой.
Дичи в этих краях хватало с избытком: по пути им не раз попадались стада диких оленей. Однако эти грациозные существа оказались невероятно пугливыми и чуткими — при малейшем шорохе они мгновенно растворялись в лесной гуще, не оставляя Сюй И ни единого шанса вскинуть лук. Так что вопрос с пищей пока не стоял остро, а вот защита от ночных хищников была первостепенной задачей.
— Интересно, как там Ван Цзинь и сестра Лу Яо? Нашли ли они воду? — Лу Кэ задумчиво жевала мясо, вспоминая оставшихся подруг. Уходя, те ухитрились незаметно набить свои сумки солью — прихватили почти четыре цзиня, чего им с Сюй И с лихвой должно было хватить месяца на два сытной жизни.
— Думаю, у них все в порядке, — успокоил ее Сюй И. — Лу Яо — кадровый боец спецназа, она прошла через суровую школу выживания и умеет читать знаки природы. За них можно не переживать.
— Твоя правда, сестра Лу Яо невероятно сильная, — с легкой завистью вздохнула Лу Кэ и замолчала, погрузившись в свои мысли.
Отдохнув, они возобновили марш. К вечеру их худшие опасения подтвердились — идеальной поляны с нужным типом древесины так и не встретилось.
— Остановимся здесь, — Сюй И устало сбросил ношу на землю, признавая поражение. — Дальнейшие поиски сейчас бессмысленны. Лес везде одинаковый, деревья огромные, молодых побегов мало.
— Я разведу огонь, а ты займись разделкой нашей крысоядной куницы. На ужин у нас будет сочное жаркое, — скомандовал Сюй И, передавая тушку девушке, и принялся собирать сухие ветки.
Лу Кэ устроилась у кромки ручья, ловко орудуя ножом. Но стоило ей аккуратно снять пушистую шкурку со зверька, как из прибрежных кустов бесшумно скользнул таинственный силуэт.