Глава 201. Чей-то пристальный взгляд (Часть 2)
— Она права. Идем вниз, — кивнул Сюй И, принимая решение. — Как только найдем источник воды, начнем рубить укрытие. В таком древнем и густом лесу обязана водиться дичь, здесь полно ресурсов. В сто раз лучше нашей прежней стоянки.
Не раздумывая больше ни секунды, юноша решительно зашагал по склону вниз, навстречу неизвестности. Лу Яо лишь одобрительно хмыкнула и пошла следом. В конце концов, это всего лишь переросшие птицы-переростки. Неужели они спасуют перед какими-то летучими ящерицами?
Вскоре четверка смельчаков скрылась под густой сенью доисторического леса. Воздух здесь был влажным, густым, напоенным ароматами прелой листвы и грибницы.
— Сюй И, ты только посмотри на эти стволы! — Лу Кэ запрокинула голову, пытаясь разглядеть кроны, теряющиеся где-то в стратосфере. — Да их втроем не обхватишь! И все как на подбор, ровные, одинаковые…
Девушка с благоговением прикасалась к грубой, шершавой коре. Подобных деревьев она не встречала ни в одном справочнике по ботанике. Это был совершенно чужой, инопланетный мир.
— Держим курс туда, — Сюй И махнул рукой вглубь чащи, задавая направление для себя и Лу Кэ.
— А мы пойдем вон в ту сторону, — эхом отозвалась Лу Яо. — Как наткнемся на воду, там и разобьем лагерь.
Лес был настолько колоссальным, что в нем без труда затерялись бы не то что две, а все двести команд-участниц. Если эта экосистема способна прокормить стаю гигантских летучих хищников, то пропитания с лихвой хватит и на десяток людишек. Дистанция между их будущими лагерями зависела теперь исключительно от того, как петляют местные реки.
Сюй И на ходу стянул с плеча свой охотничий лук и привычным движением вытащил оперенную стрелу, держа её наготове. Встретить дичь сейчас было бы огромной удачей. Их с Лу Кэ скудных запасов сушеного мяса хватит от силы на три дня, если сильно экономить. Вся картошка и таро сгинули в недрах урагана. Свежая туша животного была жизненно необходима, чтобы пополнить закрома.
Они шли и шли, прорубаясь сквозь подлесок, но проклятый лес словно вымер. Ни единого журчания ручья.
— Сюй И, уже темнеет, что будем делать? — Лу Кэ остановилась, тревожно вглядываясь в густеющие сумерки. Кроны исполинов почти не пропускали свет, и казалось, что до наступления кромешной тьмы осталось не больше получас. А воды всё не было.
— Идем дальше. Остановимся только когда стемнеет окончательно, — отрезал юноша, упрямо стиснув зубы. Другого выхода просто не существовало. Без воды лагерь — это просто могила. Запас кипятка, который они сделали днем, стремительно таял, и к завтрашнему утру фляги опустеют. Если они не найдут ручей, долго им не протянуть.
— Хорошо, — покорно вздохнула девушка, собирая остатки воли в кулак, и зашагала вслед за напарником.
Но удача отвернулась от них. До самой глубокой ночи им так и не встретилось ни единой лужицы.
Тем временем, судьба оказалась куда благосклоннее к Ван Цзинь и Лу Яо. Выбрав другой маршрут, девушки уже через пятнадцать минут наткнулись на звонкую, кристально чистую речушку. Вода едва доходила до колена, а ширина русла составляла около двух метров — идеальный источник жизни!
Выбрав подходящий каменистый берег, они сбросили тяжелые корзины и принялись разводить спасительный костер. Впереди их ждала долгая и грязная работа — предстояло разделать тушу древесной козы, которую они волокли на себе весь день.
— Интересно, Сюй И с Лу Кэ уже нашли воду? — Ван Цзинь с беспокойством вглядывалась в непроглядную черноту леса за спиной. — Теперь, в этой чащобе, мы вряд ли когда-нибудь случайно на них наткнемся.
— Кто знает. Судя по полноводности этой речки, с водными ресурсами тут проблем нет. Я даже рыб рыбешек видела! Доставай-ка гамак, попробуем использовать его как бредень, может, наловим на уху, — Лу Яо деловито потрошила козу, совершенно не переживая за парня. С его навыками выживания он точно не пропадет.
— Давай сначала разведем огонь поярче, — Ван Цзинь зябко поежилась и нервно оглянулась. — Сестренка… у меня такое чувство, будто из темноты за нами кто-то пристально наблюдает. А ночь уже почти вступила в свои права…
— Чей-то взгляд? — Лу Яо мгновенно подобралась, и её рука метнулась к рукояти ножа. Она знала, что интуиция Ван Цзинь граничит с ясновидением и никогда её не подводила. Прищурившись, она медленно, миллиметр за миллиметром, начала сканировать окружающий их непроглядный мрак.