Глава 199. Ужасающая разрушительная мощь (Часть 2)
— Какая удача… — Лу Кэ с нескрываемой завистью вздохнула, глядя на Ван Цзинь. — А вот нашу соль ветер развеял без остатка.
Ван Цзинь растерялась, не зная, как утешить подругу по несчастью.
— Сестренка, нам ведь тоже нужно вскипятить воды на дорогу? — вовремя пришла на выручку Ван Цзинь, обращаясь к Лу Яо.
— Да, обязательно, — кивнула та. Совесть не позволяла им нахлебничать и пить воду, с таким трудом добытую Сюй И и Лу Кэ.
Поэтому им пришлось потратить еще полчаса, чтобы разжечь свой костерок и накипятить фляги.
— Что ж, время не ждет, пора выдвигаться, — Сюй И поднялся на ноги, бросив на сестер многозначительный взгляд. Правила негласного соглашения оставались в силе: слишком явная взаимопомощь могла привести к дисквалификации, так что каждый тащил свой груз самостоятельно.
Вскоре четверка покинула разоренную пустошь, которая еще вчера была уютным домом Сюй И и Лу Кэ. Но они точно знали, что однажды вернутся на этот пляж. В конце концов, их запасы соли исчезли, а значит, путь к природным соляным бассейнам был неизбежен.
Помня о недреманном оке Парящих сфер, Ван Цзинь и Лу Яо намеренно отстали, держа дистанцию метров в пятьдесят. Буря выкосила растительность подчистую, так что видимость теперь была идеальной — спины впереди идущих маячили как на ладони. Сюй И и Лу Кэ никак не прокомментировали эту осторожность, молчаливо одобряя такой подход. Строго говоря, прошлой ночью они не оказывали друг другу прямой помощи. Просто у Лу Яо оказалась молниеносная реакция: она вовремя примчалась к их лагерю и заметила, как они прячутся в подземном туннеле. Сюй И их туда не приглашал, а значит, и правила не нарушал. Не выгонять же людей на верную смерть под ураганный ветер?
И всё же Лу Яо предпочитала дуть на воду. Ходить по лезвию ножа, испытывая терпение организаторов — плохая затея. Если их накажут за сговор, последствия будут катастрофическими.
Первыми на вершину холма взобрались Сюй И и Лу Кэ. Именно здесь, в ветвях могучего дерева, они когда-то подвесили тушу убитой козы, надеясь осмотреться. И именно здесь едва не распрощались с жизнями в коварных объятиях иллюзорного цветочного зверя. Но теперь от былого величия леса не осталось и следа. Словно исполинский невидимый плуг прошелся по склонам: вековые стволы были вырваны с корнем и в беспорядке валялись на изрытой, кровоточащей обнаженным грунтом земле.
— Боже, Сюй И... — Лу Кэ с ужасом обвела взглядом истерзанный пейзаж, напоминающий наголо обритую голову больного тифа. — Буря снесла здесь всё. Спрятаться теперь совершенно негде.
— Ужасающая мощь, — мрачно согласился парень и вытянул руку, указывая вниз по склону. — Идти к бывшему лагерю Су Янь нет никакого смысла. Там больше нет джунглей.
Далеко внизу тускло поблескивало изумрудное зеркало озера — место, где когда-то жили Су Янь и Юнь Цин. Теперь же вокруг водоема простиралась мертвая черная пустошь. Ни единого зеленого пятнышка. А где нет леса — там нет ни зверей, ни съедобных кореньев. Жизнь в таком месте невозможна.
Этот удар судьбы оказался для них полнейшей неожиданностью. Они полагали, что ураган прошелся лишь по побережью, уничтожив только их лагеря. Кто бы мог подумать, что слепая ярость стихии достанет так далеко вглубь суши? Глядя на эту израненную, покрытую шрамами землю, Сюй И вновь содрогнулся, вспоминая первобытный рев вчерашнего шторма. Если бы не тот спасительный подземный ход, их бы уже давно стерло в порошок, и игра была бы окончена. Никаких сомнений.
— Сделаем привал, — тяжело выдохнул Сюй И, сгружая с плеч тяжеленный глиняный чан. Найдя поваленный, но все еще крепкий ствол, он без сил опустился на кору. Раз старый лагерь у озера непригоден, придется забираться еще дальше в поисках безопасного уголка. Он отказывался верить, что проклятая буря перемолола в труху весь остров. Если это так, то животные тоже погибли, и продолжать испытание здесь станет попросту невозможно. Но, с другой стороны, если загадочные организаторы сумели забросить их на этот клочок земли, значит, в их власти телепортировать выживших и в другое, менее разрушенное место.
Эта мысль подействовала как успокоительное, и напряжение, сковывавшее мышцы Сюй И, немного спало. В конце концов, главное — выжить и продолжить борьбу. А где именно — уже детали.
Вскоре на вершине холма показались запыхавшиеся Ван Цзинь и Лу Яо.