Глава 197. В каменной ловушке (Часть 1)
В суровых реалиях выживания в дикой природе употребление собственной мочи ради утоления жажды — отнюдь не миф и не редкость. Истории пестрят примерами, когда даже изнеженные знаменитости, принимавшие участие в экстремальных телевизионных шоу, были вынуждены переступить через себя ради глотка влаги. Однако для Лу Кэ эта мысль была настолько отвратительной, что к горлу подкатывал тошнотворный ком. Она просто не могла заставить себя даже думать об этом.
— Конечно выберемся, даже не сомневайся. Выбрось эти мрачные мысли из головы, — уверенный, спокойный голос Сюй И прозвучал в кромешной тьме как спасательный круг.
Сам юноша в этот момент переживал совершенно о другом. Его пугало стремительное падение температуры. Сейчас воздух в их каменном мешке остыл уже примерно до нуля градусов. Если холод продолжит наступать, то даже прижавшись друг к другу вплотную, вчетвером они рисковали не пережить эту ночь. Жаль только, что развести спасительный костер было абсолютно невозможно: ни хвороста, ни места для безопасного огня. Единственным утешением служили те самые рухнувшие бревна, завалившие вход — они хоть как-то изолировали их от ледяного дыхания бури.
Безумный ветер снаружи всё еще пел свою зловещую песню, заставляя стены вибрировать. Из-за всепоглощающего холода и напряженного ожидания ни один из четверых так и не сомкнул глаз. Заснуть сейчас означало добровольно шагнуть в объятия смерти.
Время тянулось мучительно, по капле. Но постепенно ярость стихии начала угасать. Первобытный рев сменился надрывным воем, а затем и вовсе перешел в свистящий шепот.
— Сюй И… — робко прозвучал в абсолютной темноте голос Лу Кэ. — Кажется, ветер стих? Мы можем попробовать выйти?
В этой слепой мгле было невозможно рассмотреть даже светящийся циферблат Звёздного Браслета, поэтому чувство времени совершенно исказилось. Лу Кэ казалось, что они сидят в этой каменной могиле уже часов десять, не меньше. Веки налились свинцом, тело отчаянно требовало сна, но в голове набатом звучало предупреждение Сюй И: «Не спать. Уснешь — температура тела упадет, и ты просто замерзнешь». Она изо всех сил цеплялась за остатки сознания, заставляя себя сохранять ясность мысли.
— Даже если он не утих полностью, то явно ослаб, — рассудил Сюй И, пошевелив затекшими плечами. — Давайте попробуем выбраться. Только будьте предельно осторожны, стволы наверняка разломаны, повсюду острые щепки и шипы. Сначала проверяйте на ощупь, потом лезьте.
Произнеся это, он медленно пополз вперед, прощупывая каждый сантиметр пространства перед собой. Добравшись до завала, он уперся руками в ближайший ствол и с силой надавил, пытаясь понять, поддастся ли преграда.
Услышав его слова, Ван Цзинь и Лу Яо тоже пришли в движение. Они осторожно перемещались в ограниченном пространстве, ощупывая шершавую кору и пытаясь найти хоть какую-то щель, ведущую на свободу. Чем дольше Ван Цзинь шарила руками по глухой древесной стене, тем сильнее леденело её сердце. У неё была легкая форма клаустрофобии, и осознание того, что они заперты в тесной яме под тоннами мертвого дерева, вызывало у неё приступы удушающей паники. Размеры убежища, которое выкопал Сюй И, были весьма скромными. Если они не найдут выход… они навсегда останутся здесь.
— Сюда! Здесь есть проход! — неожиданно раздался голос Сюй И, разорвав тягучую тишину.
— Сестра, мы выберемся! Мы сможем выйти! — едва не плача от облегчения, воскликнула Ван Цзинь и торопливо поползла на звук его голоса, стараясь не обращать внимания на царапающие кожу щепки.
Когда они наконец протиснулись сквозь узкую щель между перекрученными стволами, их встретила глухая ночь. Однако небо больше не было затянуто пеленой урагана — над ними рассыпалась мириадами алмазов роскошная звездная россыпь. Ветер всё ещё был сильным, примерно в шесть баллов, и стоило им высунуться, как Сюй И пробрала крупная дрожь от пронизывающего холода.
— Снаружи невыносимо холодно, — стуча зубами, произнес Сюй И, обхватив себя руками. — Давайте вернемся внутрь и переждем до рассвета.
Никто не стал возражать. Было очевидно, что с первыми лучами солнца им откроется истинный, ужасающий масштаб разрушений, оставленных этой бурей. Глотнув ледяного, но такого свежего ночного воздуха, они один за другим скользнули обратно в своё тесное, но спасительное укрытие.
Теперь, когда они точно знали, что путь наверх свободен, тяжелый камень упал с их душ. Да и ветер с каждой минутой терял свою силу. Была надежда, что к рассвету шторм окончательно выдохнется. Вернувшись в яму, они почувствовали себя гораздо увереннее. Первобытный страх и гнетущая тревога отступили.
— Из-за какого-то одного шторма весь наш лагерь стерт в порошок, — недовольно проворчала Ван Цзинь, устраиваясь поудобнее. — Прекрасно. Теперь всё придется строить заново.
Если даже мощный лагерь Сюй И не выдержал этого удара, то что уж говорить об их собственном жилище? От него наверняка не осталось и следа.
— Меня беспокоит не потеря лагеря, — нахмурившись в темноте, серьезно сказал Сюй И. — Если буря уничтожила не только постройки, но и привела к массовой гибели животных в округе… нам придется грызть древесную кору, чтобы выжить.