Глава 186. Одиночное противостояние (Часть 1)
Ррр-о-а-а-р!
Низкий, вибрирующий рык разорвал тишину лагеря, заставив дремавшую Ван Цзинь подскочить на лежанке так, словно ее ударило разрядом тока. Сон как рукой сняло. Превозмогая дикую боль в забитых мышцах, она заковыляла к защитной стене, утыканной острыми шипами.
Внутри периметра была сооружена специальная земляная ступенька, позволяющая безопасно наблюдать за окрестностями. Осторожно выглянув поверх частокола, Ван Цзинь почувствовала, как кровь стынет в жилах, а ноги окончательно превращаются в желе.
Леопард. Огромный, грациозный золотистый леопард вальяжно расхаживал прямо перед их воротами.
Судорожно сжимая в побелевших пальцах деревянное копье, девушка затаила дыхание, боясь издать даже малейший шорох. Леопарды славятся своей дьявольской ловкостью и умением превосходно лазать по деревьям. Двухметровая стена для такой грациозной машины убийства — смешное препятствие.
Спасало лишь одно: каждое бревно в их заборе было щедро утыкано острыми шипами. Судя по всему, хищник уже успел оценить крепость обороны на собственной шкуре.
Ван Цзинь до боли в костяшках сжала древко копья, вспоминая строгий наказ Лу Яо: никогда не провоцировать зверя первой. Поэтому она не стала угрожающе размахивать оружием над стеной, а просто замерла, не сводя с леопарда расширенных от ужаса глаз, и отчаянно молилась всем известным богам.
«Только бы он ушел... Пожалуйста, пусть он просто уйдет...» — стучало в ее висках.
Вступить в открытый бой с этой тварью сейчас было равносильно самоубийству. Но если зверь все же решит перепрыгнуть ограду, Ван Цзинь была готова драться до последнего вздоха. Отчаяние придавало ей смелости.
Однако куда больше собственного благополучия ее пугала мысль о возвращении сестры. Если Лу Яо выйдет из леса прямо на этого монстра... Отягощенная добычей, уставшая, вооруженная лишь топором да коротким мачете — против свежего леопарда у нее не будет и шанса.
«Я должна следить за ним! Я обязана предупредить ее!» — мысленно приказала себе Ван Цзинь, не отводя взгляда от грациозной желтой спины.
Чат в трансляции тем временем взрывался от паники:
«Да за что им такое невезение?! Только отбились от макак, как на пороге леопард нарисовался! Просто конец!»
«Эта кошка стопудово пришла на запах свежей крови, которым от Ваньцзы за версту несет.»
«А вот круто было бы, если б он прыгнул внутрь! Поранился бы о шипы, и тут Сестрица Лу вернулась бы и добила подранка. Солокилл леопарда! Это ж контент на миллион!»
«Ты глаза разуй, мамкин стратег. Посмотри на Ваньцзы: она еле на ногах стоит, ее трясет как осиновый лист. Какое там добивание?»
«Жесть как опасно. Они же обе на нуле, после такого марафона и бойни.»
«Но Ваньцзы молодец! Не расплакалась, не впала в истерику, стоит с копьем и караулит. Еще и за сестру переживает.»
«Согласен, она сильно выросла над собой с начала проекта. Все-таки стены родного лагеря придают уверенности.»
«Ваньцзы, держись! Мы с тобой!»
Леопард еще долго кружил вокруг лагеря. Он несколько раз подходил вплотную к деревянному частоколу, примериваясь для прыжка, но каждый раз, стоило его чувствительным подушечкам лап коснуться колючих шипов, недовольно фыркал и отступал.
Изнурительное противостояние взглядов длилось около получаса, прежде чем хищник, потеряв интерес к неприступной крепости, махнул хвостом и растворился в густых зарослях. Но Ван Цзинь даже не подумала расслабиться. Она продолжала нести свою изнурительную вахту, вглядываясь в кромку леса.
Чтобы хоть как-то разогнать молочную кислоту в задеревеневших мышцах, она принялась поочередно поднимать ноги и растирать бедра. Как ни странно, спустя час таких нехитрых манипуляций боль действительно начала отступать.
И вот, наконец, среди листвы мелькнул знакомый силуэт.
— Сестра! Осторожнее! — сорванным голосом закричала Ван Цзинь, перегибаясь через ограду. — Тут леопард бродил час назад! Смотри в оба!
Услышав предупреждение, Лу Яо мгновенно выхватила мачете, хищно окинула взглядом ближайшие кусты и, не сбавляя темпа, сорвалась на бег. Ван Цзинь спешно откинула тяжелый засов, распахнула ворота и, выставив вперед копье, прикрывала напарницу, пока та не влетела внутрь.
Только с глухим стуком закрыв и заперев створки, Ван Цзинь позволила себе обессиленно сползти по шершавому бревну прямо на землю.
— Ты молодец. Натерпелась страху, — тепло улыбнулась Лу Яо. Она прекрасно понимала, какой ужас пережила девушка, оставшись один на один со смертельной опасностью, да еще и терзаясь страхом за сестру.
— Да куда мне до тебя, — отмахнулась Ван Цзинь, и это не было ложной скромностью.