Глава 184. Вспышка болезни (Часть 2)
«Да простуду вообще можно не лечить таблетками. Пей не пей — все равно неделю с соплями ходить будешь.»
«А почему бы не снять симптомы, если есть возможность? Зачем корчиться от головной боли и режущего горла? Совсем с головой не дружите?»
«От аптечных лекарств со временем только иммунитет падает, но вот натуральный отвар из дикой мяты — тема рабочая. Правда, вы когда-нибудь пробовали его на вкус? Та еще гадость.»
«Уж лучше я потерплю горький вкус полчасика, чем буду неделю валяться в лихорадке.»
«Надеюсь, наша Лоли-Кэ поправится как можно скорее. Болеть в глуши — это приговор. А уж болеть на чужой, неизведанной планете — тем более!»
«Судя по динамике, завтра она уже будет в норме. Но не забывайте про физиологию! Девушкам в таких условиях выживать в разы тяжелее. Эти критические дни раз в месяц просто выкашивают их силы.»
«Вот поэтому большинство женских команд уже давно сошли с дистанции. Женщин на проекте осталось меньше полусотни человек, а чисто женских дуэтов — всего три.»
«А как же 68-я команда? Цзян Юй там вообще как мужик выглядит, покрепче многих парней будет!»
«Слышь, полегче на поворотах! Еще раз так назовешь Брата Цзян, и она раздавит твою голову своими бицепсами!»
«А меня больше всего восхищают девчонки из 222-й команды — Сунь Я и Линь Сюцинь. Обычные фабричные работницы, а держатся до сих пор!»
«Это они сейчас фабричные. Вы просто не знаете их историю: они с детства росли в глухих горных деревнях, предоставленные сами себе. Не будь у них этой крестьянской закалки, давно бы уже сдались.»
Вдоволь налюбовавшись птицами, Лу Кэ подошла к Сюй И и тихонько присела рядом. Она потянулась было к стеблям, собираясь помочь ему расщеплять дикий лен на волокна, но юноша категорически пресек эту попытку. Работа была не пыльной, однако Сюй И настаивал, чтобы она берегла каждую крупицу сил. Наработаться они еще успеют, так зачем рисковать здоровьем ради лишней пары часов?
Тем временем в изумрудных дебрях джунглей разворачивалась настоящая драма. Ван Цзинь теряла последние силы, а ее и без того невысокий темп неумолимо падал. Ноги налились свинцом, мышцы горели огнем, и каждое движение было чисто механическим, совершаемым лишь на голых инстинктах.
Безумная гонка длилась уже больше двух часов. Девушке казалось, что ее сердце вот-вот разорвет грудную клетку и она замертво рухнет на влажную землю.
— Сестра... Я больше не могу... — с надрывом простонала Ван Цзинь, чья выносливость давно пересекла критическую черту. — Правда... ни шагу больше не сделаю...
Все ее существо кричало лишь об одном: упасть в спасительную траву и закрыть глаза, пусть даже это будет означать неминуемую смерть.
— Потерпи еще немного! — Лу Яо бросила через плечо быстрый, оценивающий взгляд на преследователей. — Эти твари тоже выдыхаются. Еще чуть-чуть, и мы сможем переломить ход игры и прикончить их!
Дистанция между ними и стаей хищников постепенно увеличивалась и составляла уже более тридцати метров. И это при том, что Ван Цзинь начала сдавать позиции еще полчаса назад! Не сбавь она скорость, они бы давно оторвались. В глубине души Лу Яо даже восхищалась поразительным упорством этих зверей — гнать добычу так долго и не сдаваться требовало невероятной злобы.
«Я сейчас умру... Если не остановлюсь, мое сердце просто взорвется...» — пронеслось в голове Ван Цзинь.
Сил на то, чтобы произнести это вслух, у нее уже не осталось. Даже та предыдущая фраза далась ей ценой неимоверных усилий. Но тело, словно живя своей собственной, отдельной жизнью, отказывалось подчиняться. Как бы она ни хотела рухнуть на землю, ноги продолжали по инерции перемалывать расстояние, пусть и куда медленнее, чем раньше.
Заметив состояние напарницы, Лу Яо резко сократила дистанцию между ними и протянула руку, намереваясь схватить ее и потащить за собой на буксире. Дыхание Лу Яо было ровным, а тело, натренированное суровыми буднями, все еще хранило запасы энергии. Она была уверена, что сможет продержаться еще как минимум полчаса в таком темпе. И она точно знала: хищники такого рывка не переживут.
Наступит момент, когда охотник и жертва поменяются местами.
Услышав хриплое, рваное дыхание напарницы, Лу Яо потянулась к ней, но Ван Цзинь, собрав последние крохи воли, решительно оттолкнула ее руку. Она прекрасно понимала, что стала балластом, и не хотела тянуть сестру на дно вместе с собой. Говорить она не могла, но этот жест был красноречивее любых слов.
Лу Яо мгновенно считала посыл. Она убрала руку и, бросив еще один взгляд назад, резко сбросила скорость. Теперь они обе не бежали, а скорее быстро шли. Но, к их величайшему удивлению, стая позади не спешила сокращать разрыв.
Губы Лу Яо растянулись в холодной, хищной усмешке. Момент истины настал. Пора было наносить ответный удар!