Глава 24. Богатый улов на побережье
— Ура! Значит, сегодня на гарнир будут грибы! — радостно захлопала в ладоши Лу Кэ и вприпрыжку побежала за Сюй И к поваленному гиганту.
Однако ствол оказался слишком толстым и лежал так высоко, что миниатюрной девушке, как бы она ни тянулась, не хватало роста дотянуться до заветных шляпок.
— Не переживай, — подмигнул ей Сюй И, ловко срезая упругие черные гроздья. — На обратном пути мы просто отпилим этот кусок бревна и заберем с собой в лагерь. Положим его в тень, где сыро, и организуем собственную грибную ферму. Будем собирать урожай прямо не отходя от дома!
В голове юноши мгновенно всплыли энциклопедические данные об этой находке. Черный древесный гриб — это не просто вкусная, нежно-хрустящая добавка к пище. Недаром в его родном мире этот продукт носил гордые титулы «мясо для вегетарианцев» и «король растительного мира». Это была настоящая витаминная бомба, идеальная для выживания. Сухие цифры статистики гласили: на каждые сто граммов свежего гриба приходится больше десяти граммов белка, море углеводов, полезная клетчатка, а также каротин, кальций, фосфор и витамины группы В. Но самое главное — железо. Его там было почти двести миллиграммов! Это в двадцать раз больше, чем в сельдерее, и в семь раз больше, чем в свиной печени. Абсолютный чемпион среди продуктов, спасающий от анемии.
Настроение Сюй И взлетело до небес. Грибов на стволе оказалось предостаточно — навскидку он собрал около килограмма. Оставив самые мелкие почки дозревать, ребята принялись прочесывать окрестности, надеясь найти еще пару таких же грибных бревен.
— Сюй И, у меня тут вообще пусто, ни единого росточка, — разочарованно вздохнула Лу Кэ, раздвигая папоротники.
— У меня тоже глухо. Видимо, этот гриб только-только начал осваивать территорию, и нам крупно повезло наткнуться на «материнское» бревно, — философски заметил юноша.
Чтобы на обратном пути не потерять свой драгоценный инкубатор, Сюй И сделал на соседних деревьях глубокие зарубки. Урожайность муэра поражала — оставленные мелкие почки обещали превратиться в полноценные грибы уже через несколько дней.
— Выдвигаемся к морю. Чует мое сердце, впереди нас ждет еще много сюрпризов, — с возросшим энтузиазмом скомандовал он.
— Сюй И... тебе не кажется, что сейчас ливанет? — Лу Кэ с тревогой запрокинула голову. Небо стремительно затягивало тяжелыми, налитыми свинцом тучами, а воздух стал настолько густым и влажным, что им было тяжело дышать.
— Похоже на то. Прибавляем шаг, нам нужно дойти до побережья! — крикнул Сюй И. — У твоей формы есть капюшон, так что накидывай его — ткань работает как отличный дождевик. Мы прошли уже половину пути, возвращаться сейчас было бы жуткой глупостью.
Материал их армейских комбинезонов был создан с использованием нанотехнологий: вода просто скатывалась с него, не проникая внутрь.
— А как же ты?! — испуганно ахнула девушка, глядя на его форму без капюшона.
— Переживу! Считай, что я решил принять бесплатный душ! — усмехнулся Сюй И. В его венах всё еще бурлил остаточный эффект от Базового эликсира укрепления тела, поэтому банальная простуда ему не грозила.
Видя его упрямство, Лу Кэ не стала спорить, решив про себя, что если начнется настоящий потоп, она просто накинет свою куртку ему на плечи, а сама спрячется под ней.
КРААА-АХ!
Оглушительный раскат грома разорвал небеса пополам, и в ту же секунду на них обрушилась стена тропического ливня.
— Бегом! Шевели ногами! — заорал Сюй И, перекрывая шум дождя. Если в этом лесу шарахнет молния, игра для них закончится мгновенно и навсегда.
Лу Кэ сорвалась с места, изо всех сил стараясь не отставать от широких шагов напарника.
Спустя двадцать минут отчаянного бега лес внезапно расступился, и они выскочили на открытое пространство. Перед ними раскинулась великолепная полукруглая бухта с ослепительно белым песком. Береговая линия была небольшой, километра два, не больше, но выглядела она так, словно сошла с обложки туристического журнала.
— Боже, как же здесь красиво! А-А-А-А! Я, ЛУ КЭ, РОДИЛАСЬ ЗАНОВО! СЛЫШИШЬ, МИР?! А-А-А! — не сдержавшись, девушка закричала во всё горло, раскинув руки навстречу штормовому океану. Рев волн и шум дождя надежно скрывали её крик от ушей лесных хищников.
Подставляя лицо холодным струям, Сюй И чувствовал небывалое облегчение. Температура на острове стабильно держалась в районе тридцати градусов, и если бы не дышащая нано-ткань одежды, они бы давно сварились заживо. Охлаждающий ливень был манной небесной.
— Сюй И, ради бога, оденься во что-нибудь сухое, ты же заболеешь! — прокричала Лу Кэ, сорвав голос.
Этот крик был для нее очищением. Вся её прошлая жизнь на Земле была бесконечной, удушливой борьбой: больницы, капельницы, тошнота от химиотерапии, выпавшие волосы. Лишь появление экспериментальных таргетных препаратов дало ей небольшую передышку, позволив отрастить эти самые волосы. Оказавшись здесь, за миллионы световых лет от родного дома, она физически ощущала, как смерть отступает. Она кричала, прощаясь со своей слабой, больной оболочкой. Теперь она будет жить — ярко, дерзко, назло всему.
— Не волнуйся, вода — парное молоко! — расхохотался Сюй И. Недолго думая, он стянул с себя насквозь промокшие тяжелые штаны и, оставшись в одном белье, смело зашагал прямо в пенные волны прибоя. Терять всё равно было нечего.
Глядя на то, как он беззаботно плещется в воде, Лу Кэ поймала себя на шальной мысли: а не скинуть ли и ей одежду, оставшись в одном спортивном белье? Но жужжащие над головой шарообразные дроны Системы, ведущие непрерывную трансляцию, быстро остудили её порыв.
— Лу Кэ, иди сюда! Смотри, что я нашел! — Сюй И победно поднял над головой здоровенную раковину моллюска.
Глаза девушки азартно блеснули, и она бросилась к воде. Весь белоснежный пляж был буквально усыпан морскими дарами: мидиями, устрицами и гребешками. Их можно было не только съесть прямо сейчас, но и засушить впрок, обеспечив себя бесценным йодом и микроэлементами.
Охваченные охотничьим азартом, они принялись набивать корзину ракушками. Тем временем ярость стихии пошла на убыль, дождь превратился в мелкую морось, а вскоре и вовсе прекратился. Тучи стремительно рассеялись, обнажив пронзительно-синее инопланетное небо.
— Вон та плоская скала! — Сюй И указал на огромный каменный валун, выступающий из песка. — Разложим наш улов там. Сейчас около двух часов дня, солнце будет жарить еще часа четыре. За это время они отлично подсушатся.
Подойдя к валуну, выяснилось, что он слишком высок для Лу Кэ. Сюй И легко запрыгнул наверх и, протянув руку, затащил девушку следом.
— Твоя задача — вскрывать раковины и раскладывать мясо на камне, — сказал он, протягивая ей саперную лопатку и вываливая гору моллюсков. — А я сбегаю в лес за дровами. Попробуем развести костер и сварить немного на обед.
— Только не забудь взять арбалет! Он лежит там, где ты оставил штаны, — заботливо напомнила Лу Кэ, боясь, что он уйдет в джунгли безоружным.
— Помню-помню, — кивнул Сюй И и грациозно спрыгнул со скалы на мягкий песок.
Добравшись до кромки леса, он поспешно натянул свои просохшие штаны. Настроение немного омрачилось: нижнее белье всё еще было мокрым, поэтому пришлось надевать брюки на голое тело.
«Нам срочно нужно научиться выделывать шкуры и шить нормальную одежду, — мрачно подумал он, пробираясь сквозь кусты. — Эти камуфляжные штаны рано или поздно придется пустить на нижнее белье для Лу Кэ. Мать природа безжалостна, и когда у неё начнутся 'эти дни', без гигиенических средств нам придет конец...»