Глава 180. Спасительный корень (Часть 2)
Девушка лежала на топчане, с головой закутавшись в тяжелые шкуры. Её била крупная дрожь.
— Эй, слышишь меня? — Сюй И присел на край и приложил ладонь к её шее. Кожа была сухой и обжигающе горячей.
Лихорадка. Парень и предположить не мог, что обычное отравление так быстро перерастет в сильный жар.
«Что это? Токсический шок от испорченного мяса или острая инфекция дала осложнение?» — крутилось в его голове, пока он аккуратно убирал прилипшие ко лбу девушки мокрые пряди волос. Симптомы были скверными: высокая температура, общая слабость, сильная интоксикация. Медлить было нельзя.
Выскочив во двор, Сюй И схватил пучок принесенных корней, тщательно промыл их в бадье с остатками чистой воды и, искромсав ножом, швырнул в котелок. Подпалив сухую растопку, он заставил пламя жадно лизать глиняные бока посудины.
Пока отвар набирал силу, парень набрал в деревянную миску холодной воды и вернулся в дом. Смочив кусок мягкой оленьей кожи, он аккуратно отжал его и принялся бережно обтирать пылающее лицо девушки.
— Сюй И... воды... — едва слышно прошелестела Лу Кэ, с трудом разлепив сухие губы. Она сама не понимала, как за какой-то час превратилась в совершенно беспомощную тряпичную куклу.
После её отчаянной тренировки желудок и правда успокоился, но взамен пришла дикая головная боль, мир завертелся перед глазами, а тело сковал свирепый озноб. Силы оставили её в один миг, заставив заползти под одеяло в надежде согреться.
— Сейчас, маленькая, сейчас, — Сюй И бережно приподнял её за плечи, устраивая поудобнее и позволяя опереться спиной о свою широкую грудь. Он вытащил из сумки дорожный бамбуковый тубус с остатками чистой воды и поднес к её губам. — Пей, только медленно, маленькими глотками. Как только отвар дойдет, я согрею еще воды.
Его голос звучал непривычно мягко и успокаивающе. Парень прекрасно знал: когда человек болен, он становится беззащитным и ранимым, как ребенок, и суровый тон сейчас был ни к чему. Лу Кэ жадно сделала несколько глотков, осушив тубус до дна — жидкости там оставалось совсем чуть-чуть.
— Сюй И... пообещай мне... — девушка вцепилась слабыми пальцами в его руку, заглядывая в глаза с отчаянной мольбой. — Если мне станет совсем плохо... не нажимай кнопку. Не смей сдаваться из-за меня. Я не хочу... не хочу быть твоим якорем.
— Глупости не болтай, — прикрикнул он, но тут же смягчил тон, бережно укладывая её обратно на подушку из мхов. — Я притащил отличный корень, сейчас выпьешь кружку этого варева, и к утру будешь как огурчик. Твой организм сильный, справится. Отдыхай.
— Только не сдавайся... — упрямо прошептала она, закрывая глаза.
— Всё будет хорошо, спи. Я пока сменю компресс.
Он вновь смочил кожу в ледяной воде, слегка отжал и положил ей на лоб. Жидкий жар постепенно отступал от головы под воздействием холода.
— Я пойду послежу за лекарством. Лежи тихо, а на ужин я приготовлю тебе жидкую картофельную кашицу.
В её нынешнем состоянии ни о каком мясе или жирном бульоне не могло быть и речи — сожженный инфекцией желудок просто взбунтовался бы. Выйдя во двор, Сюй И подбросил дров в очаг, взял три крупных клубня местного дикого картофеля, тщательно вымыл их и острым охотничьим ножом срезал кожуру. Быстро измельчив их в мелкую крошку, он засыпал массу во второй котелок, залил водой и поставил на дальний край плиты — пускай томится.
Целебный отвар еще не закипел, и парень решил развести большой костер посреди двора. Столбик термометра снаружи замер у отметки в десять градусов. Было зябко, но не смертельно. Теплые шкуры пока не требовались, вполне хватало жара от открытого огня. Главное сейчас — не допустить простуды, ведь при таких безумных температурных качелях человеческий организм легко дает сбой, теряя контроль над терморегуляцией.
Как только костер весело затрещал, Сюй И водрузил над ним еще один чан с водой — Лу Кэ потребуется много питья, а запасы в лагере подошли к концу. Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем над котелком с травой поднялся густой, горьковато пахнущий пар. Процедив темно-зеленое варево в глиняную плошку, Сюй И осторожно понес целебное лекарство в хижину.