Глава 177. Прыжок в лагерь (Часть 2)
— Ну как тебе? Смотрится неплохо, да? — Лу Кэ радостно накинула обновку на плечи и, кокетливо покрутившись перед Сюй И, продемонстрировала плоды своих трудов.
— Выглядит потрясающе. У тебя поистине золотые руки. Уверен, когда мы вернемся домой, модницы будут выстраиваться в очередь за твоими дизайнерскими нарядами, — искренне рассмеялся Сюй И. Он не лукавил: грубоватая, первобытная куртка сидела на Лу Кэ на удивление элегантно, в ней чувствовался какой-то дикий, первозданный стиль.
— Это все мех такой красивый, хи-хи! — смущенно хихикнула девушка, польщенная комплиментом.
— Ладно, мастерица, марш в постель. Чем глубже ночь, тем злее мороз. Я там, в хижине, выкопал небольшую ямку и развел очаг прямо внутри, — скомандовал Сюй И. Пока Лу Кэ орудовала иглой, он не сидел сложа руки: обычных тлеющих углей в такой дубак было явно недостаточно, чтобы прогреть помещение.
Сейчас он горько корил себя за то, что поленился в свое время обмазать стены хижины толстым слоем глины и не соорудил внутри традиционный кан — лежанку с подогревом. Если бы он проявил чуть больше дальновидности, сейчас они спали бы в настоящих тропиках.
— Тогда я пошла. И ты давай, не засиживайся, — без лишних церемоний бросила Лу Кэ. Они делили все тяготы выживания вот уже сорок дней — срок немалый, и напускная вежливость давно испарилась, уступив место крепкому товариществу.
Несмотря на то, что часть шкур ушла на куртку, у них оставалось еще достаточно пушистого материала, чтобы укрыться на ночь. В планах у Лу Кэ было скопить еще немного меха и сшить гигантское, толстое одеяло. Вот тогда им будут не страшны ни вьюги, ни морозы под минус пятнадцать.
Убедившись, что Лу Кэ легла, Сюй И тоже отправился на боковую. Внутри хижины, согретой очагом, было уютно и тепло. Едва голова коснулась импровизированной подушки, как он провалился в глубокий сон.
Утро наступило быстрее, чем хотелось бы. Проснувшись на рассвете, Лу Кэ сонно высунула руку из-под мехового вороха и тут же отдернула ее обратно с тихим писком. Воздух в хижине выстудился, и снаружи свирепствовал ледяной холод. Вылезать из уютного кокона не было никакого желания. Она решила поваляться еще немного, в надежде, что взошедшее солнце хоть немного прогреет этот промерзший мир.
Спустя минут десять завозился и Сюй И. Распахнув глаза, он поймал на себе пристальный взгляд Лу Кэ.
— Уже проснулась? — спросил он хриплым со сна голосом. Девушка, пойманная с поличным, залилась густым румянцем.
— М-гм. Наверное, уже около семи. Интересно, какая там погода снаружи? — пробормотал Сюй И, рывком садясь на постели. Холод немедленно впился в обнаженную кожу тысячью крошечных иголок, но отступать под теплое укрытие он не собирался.
— Тебе сегодня нездоровится? — внезапно поинтересовался он, глядя на смущенную девушку, которая все еще пряталась под шкурами. Судя по календарю, у нее как раз должны были начаться «те самые» дни.
— Нет… то есть, еще не начались, — Лу Кэ мгновенно сообразила, куда клонит напарник, и покраснела так, что стала похожа на перезрелый помидор.
— Но ведь уже вот-вот, буквально на днях, да? — не унимался Сюй И, проявляя трогательную, хоть и немного неловкую заботу. Раньше у Лу Кэ были проблемы со здоровьем, и цикл сбивался, так что уверенности в сроках не было никакой.
— Хорошо, что мы запаслись бумагой. Жить станет гораздо проще, — деловито бросил Сюй И и направился к выходу. Распахнув хлипкую дверь, он поежился: мороз ударил с новой силой. Листья и ветви деревьев, окружавших лагерь, покрылись плотной, искрящейся коркой белого инея. Однако солнце уже показалось из-за горизонта, и его лучи, падающие на лицо, парадоксальным образом обжигали жаром.
— Что за дьявольская погодка! — от души выругался Сюй И. Подхватив ведро, он отправился за водой. Умывшись, он тут же принялся разогревать мышцы, выполняя 18 Форм Укрепления Тела. Интенсивные движения быстро разогнали застоявшуюся кровь, прогоняя остатки озноба. Тем временем солнце поднималось все выше, и его свет становился беспощадно палящим, грозя превратить иней в пар, а землю — в раскаленную сковороду.
— Сюй И, ну что там? Опять как вчера? — крикнула из хижины Лу Кэ. Услышав его ругательства, она благоразумно решила не натягивать теплую меховую куртку.
— Да, солнце жарит как ненормальное. Чувствую, скоро опять будет за тридцать, — отозвался Сюй И, подходя к глиняной печи, чтобы перелить закипевшую воду во фляги.
И в этот самый момент тишину джунглей разорвал резкий, гортанный клекот.
Лу Кэ среагировала мгновенно: выскочив из хижины, она бросила Сюй И его верный охотничий лук, а сама вскинула заряженный арбалет. Звук раздался угрожающе близко, буквально в паре шагов от частокола.
Секундой позже жуткая, искаженная тень перемахнула через ограждение и с глухим стуком приземлилась прямо посреди лагеря.