Глава 176. Тайна Лу Яо (Часть 1)
— Сестренка, откуда у тебя эта гадость? — Ван Цзинь брезгливо сморщила нос, с содроганием уставившись на длинную, покрытую чешуей тушку, безвольно свисающую из руки Лу Яо.
— По дороге нашла. Похоже, бедняга насмерть замерзла. Значит, раньше на этом острове таких резких заморозков не случалось, — невозмутимо пояснила Лу Яо. Она с глухим стуком опустила тяжелое ведро на землю, привычным жестом выхватила из ножен острое мачете и одним точным, выверенным ударом отсекла змеиную голову.
— Выдру тогда оставим на завтра. Я ее почищу, а сегодня вечером у нас в меню горячий змеиный супчик! — В голосе Лу Яо зазвучали радостные нотки. В отличие от своей напарницы, она считала змеиное мясо редким деликатесом.
Ван Цзинь передернуло, и она отчаянно замотала головой.
— Сестренка, но если мы не съедим выдру сейчас, разве не придется коптить мясо, чтобы оно не испортилось? — попыталась возразить она. Ван Цзинь искренне считала, что свежее мясо всегда в сотню раз вкуснее сухожилистого, жесткого вяленого пайка, который годился разве что для того, чтобы не умереть с голоду.
— В такой собачий холод она и до завтра не протухнет. Не переживай. Я знаю, что ты до смерти боишься этих ползучих тварей, но поверь мне на слово — вкус тебе точно понравится! — С этими словами Лу Яо ловко подцепила край чешуи и чулком стянула змеиную кожу. Затем она тщательно промыла освежеванную тушку, порубила ее на аккуратные куски, забросила в котелок и водрузила его на глиняную печь над ярко пылающим огнем.
Ван Цзинь лишь хлопнула себя по лбу. «Ну и дура же я, — пронеслось у нее в голове. — Холод собачий, температура ниже, чем в промышленном холодильнике. Конечно же, мясо за ночь не испортится! Видимо, мороз мне все мозги отморозил».
Спустя некоторое время над лагерем поплыл густой, наваристый аромат.
— Боже мой… как же вкусно пахнет! — Ван Цзинь шумно втянула носом воздух и непроизвольно сглотнула набежавшую слюну. В голове не укладывалось: как это омерзительное, скользкое создание может источать такой божественный запах?
— А я что говорила? Иди сюда, попробуй, за уши не оттащишь! — усмехнулась Лу Яо. Она щедро зачерпнула супа деревянной поварешкой, наполнила миску и протянула ее подруге.
Глядя на настороженное, полное сомнений лицо Ван Цзинь, Лу Яо невольно вспомнила свой собственный первый опыт. О, как же она тогда плевалась и проклинала все на свете, ненавидя этих холоднокровных тварей всей душой! Но стоило ей пересилить брезгливость и прожевать первый кусочек, как все предрассудки рухнули. С тех пор она частенько ловила змей, чтобы побаловать себя деликатесом.
— Ты… ты уверена, что это можно есть? — Ван Цзинь нерешительно переминалась с ноги на ногу, не спеша забирать миску. Страх перед змеями сидел в ней слишком глубоко.
— Разве я тебя хоть раз обманывала? — Лу Яо вложила горячую посудину прямо в заледеневшие ладони напарницы и принялась наливать порцию себе. В этой змеюке было добрых два с половиной килограмма чистого веса — более чем достаточно, чтобы до отвала накормить двоих изголодавшихся девушек.
Ван Цзинь бросила на нее робкий взгляд. А ведь и правда, старшая сестра еще ни разу не дала повода усомниться в своих словах.
— Не хочешь — не заставляю. Можешь погрызть жесткого вяленого мяса, а эту порцию оставишь мне на завтрак, — равнодушно бросила Лу Яо. Она подцепила палочками солидный кусок белого мяса, пару раз дунула на него, чтобы не обжечься, и с нескрываемым удовольствием отправила в рот.
Ван Цзинь в нерешительности прикусила губу. Аромат бульона дурманил разум, настойчиво обещая райское наслаждение. Наконец, она сдалась. Подцепив палочками небольшой кусочек, она зажмурилась, скривила лицо, словно перед ней была отрава, и осторожно положила мясо на язык.
Прошло несколько секунд, и напряженная морщинка на лбу Ван Цзинь разгладилась, а глаза распахнулись в изумлении.
— Вкусно… сестренка, это правда невероятно вкусно! Уму непостижимо, как такая мерзость может быть такой объедение! — выпалила она с набитым ртом и тут же потянулась за добавкой.
— А ты попробуй бульон, он вообще выше всяких похвал, — мягко улыбнулась Лу Яо. — Пока эта дрянь ползает и шипит — да, приятного мало. Но стоит отрубить ей башку и сварить хороший супец, как вся неприязнь куда-то улетучивается.
— М-гм, в таком виде она совсем не страшная, — с набитым ртом пробормотала Ван Цзинь, с нежностью разглядывая плавающие в бульоне мясные волокна.
— Какая жалость, что в ближайшее время нам вряд ли доведется снова отведать этого деликатеса. При таких морозах большинство змей просто околеет, даже не успев спрятаться в норы, — с легкой грустью вздохнула Лу Яо, прекрасно зная повадки холоднокровных, которые нуждались в спячке.
— Это не погода, а какое-то издевательство! Если так пойдет и дальше, мы же все тут перемрем. Такой чудовищный перепад температур между днем и ночью бывает разве что в мертвых пустынях! — возмутилась Ван Цзинь, подцепляя очередную порцию мяса. Она помнила из школьных уроков, что песок имеет низкую теплоемкость и быстро остывает, из-за чего в пустынях ночи бывают ледяными. Но ведь они находились в самом сердце влажных тропических джунглей! Это противоречило всем законам природы.