Глава 175. Гигантский летающий зверь (Часть 1)
Сюй И замер, словно пораженный громом. Высоко в небесах, заслоняя лучи палящего солнца, беззвучно скользил исполинский силуэт. Это мимолетное видение разом перечеркнуло все его прежние представления о местной фауне, безжалостно растоптав крупицы здравого смысла.
«Птеродактиль?» — мелькнула в его голове дикая, не укладывающаяся в рамки логики мысль.
Сюй И прищурился, пытаясь оценить масштабы бедствия. Даже навскидку размах этих перепончатых крыльев, хищно распластанных в воздушных потоках, составлял никак не меньше шести метров, а то и больше. Настоящий властелин небес.
Лу Кэ, заметив, как напряглась спина напарника и как он окаменел, уставившись в зенит, невольно проследила за его взглядом. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как громадная черная тень, похожая на оживший ночной кошмар, бесшумно проплыла над их головами и скрылась за кронами вековых деревьев.
— С-Сюй И… то, что мы сейчас видели, это… — пролепетала девушка, запинаясь на каждом слове. Она силилась подобрать слова, но в ее лексиконе просто не находилось подходящих эпитетов, чтобы описать тот первобытный ужас, что ледяной рукой сжал ее сердце.
— Животный мир этой планеты воистину… доисторический, — мрачно отозвался Сюй И, не отрывая взгляда от того участка неба, где скрылся монстр. С каждым днем он все яснее осознавал, что они с Лу Кэ угодили в какой-то извращенный Парк Юрского периода.
На родной Земле существа подобных габаритов давным-давно вымерли, оставив после себя лишь пыльные скелеты в музеях. И уж конечно, сомневаться в гастрономических предпочтениях этой твари не приходилось: зверьмашина таких размеров не могла прокормиться щипанием травки. Это был абсолютный хищник, рожденный убивать.
А ведь еще недавно Сюй И опрометчиво полагал, что хотя бы с воздуха им ничего не угрожает. Какой же наивной была эта уверенность! Небеса оказались не менее смертоносными, чем чащи, кишащие ядовитыми гадами.
— Опасностей становится все больше, а выживать — все труднее, — тяжело вздохнула Лу Кэ. В ее голосе сквозила горькая безнадежность. Еще недавно ей казалось, что монстры, бродившие вокруг лагеря Су Янь и Юнь Цин, — это предел кошмара, с которым невозможно справиться. Но теперь сама бездна разверзлась над их головами, выпустив крылатую смерть. — Сможем ли мы вообще… продержаться до самого конца?
— Зато игра становится все увлекательнее, — усмехнулся Сюй И, хотя в его глазах не было ни капли веселья. Он опустил взгляд на свое верное мачете, чье лезвие холодно блеснуло на солнце. — Эта планетка определенно с сюрпризом.
В последнее время все чаще стали появляться по-настоящему странные, чудовищные твари. Возможно, привычные им дикие волки, горные козлы и пушистые кролики были вовсе не местными аборигенами, а «завезенным» извне кормом? А вот Костяной волк, Древесная коза и тот жуткий Стальнокогтый земляной волк — это уже истинные хозяева этого неприветливого мира.
Складывалась пугающая закономерность: на первых порах, пока участники были слишком слабы, им подбрасывали знакомых земных зверей. Но по мере того, как их навыки выживания росли, а тела крепли, этот мир начал обнажать свои истинные, окровавленные клыки.
Если эта теория верна, то логично предположить, что у выживших должен быть хотя бы крохотный шанс одолеть этих монстров. Иначе загадочные Организаторы просто не выпустили бы их на арену. Никто не устраивает шоу, где актеры гибнут в первые же секунды без малейшего сопротивления.
Сюй И все больше интриговали истинные цели тех, кто затеял эту смертельную игру. Что, если они собрали их здесь вовсе не ради дешевых зрелищ и рейтингов? Возможно, все это — один гигантский, жестокий эксперимент? И какие еще тайны скрывает мир за пределами этого обособленного острова?
Пока эти философские размышления роились в голове Сюй И, чат прямой трансляции буквально взорвался от шквала панических сообщений:
«Да что они там такое увидели?! Вы только посмотрите на лицо Лоли-Кэ, она же сейчас в обморок рухнет от ужаса!»
«Не томите, черт возьми! Покажите нам!»
«Они явно пялились в небо. Наверное, какая-то гигантская птица пролетела?»
«Если просто большая птица — это еще полбеды. А вот если какая-нибудь птеродактилеподобная хтонь, то им крышка!»
«Птеродактиль?! Твою ж мать, если эта тварь решит спикировать, от них даже мокрого места не останется!»
«Да заткнитесь вы, паникеры! Сюй И и не из такой задницы выбирался. Справятся!»
«Эх, а я так люблю смотреть, как они охотятся. Поскорее бы завтрашний день!»
«Оператор, сволочь, хоть бы на секунду камеру вверх поднял! Мы тут от любопытства извелись!»
Убедившись, что небо снова чистое, Сюй И и Лу Кэ, наконец, расслабили затекшие шеи.
— Дорогие зрители, — Сюй И повернулся к парящему дрону, прекрасно понимая, что миллионы глаз сейчас жадно впились в экраны, — вы, наверное, не поверите, но мы с Лу Кэ только что видели существо, подозрительно напоминающее птеродактиля. Увы, оно пролетело слишком быстро, и камера не успела его зацепить. Обещаю, если эта тварь появится снова, мы обязательно постараемся взять ее в кадр.
Немного помолчав, чтобы дать аудитории переварить информацию, он будничным тоном добавил:
— Судя по всему, нападать на нас она не собиралась. Или просто не заметила вкусную добычу внизу. Так что пока что мы в относительной безопасности. — С этими словами он невозмутимо уселся на корточки, развязал охапку собранных стеблей, которая вскоре должна была превратиться в дикий лен, и принялся методично счищать волокна.