Глава 174. Достойный результат (Часть 2)
Сюй И протянул ей кружку с обжигающим отваром и склонился над столом. Вся площадь циновки была покрыта идеально ровным, тончайшим слоем влажной, полупрозрачной серой пленки. Ни единого комка, ни единой неровности!
— Потрясающе! Золотые ручки, Лу Кэ, просто золотые! — восхищенно присвистнул Сюй И, вскидывая вверх большой палец. — Это в сто раз тоньше и ровнее того, на что я рассчитывал. Я преклоняюсь перед твоим мастерством.
— Ой, прекрати меня так нахваливать, а то я зазнаюсь, — Лу Кэ смущенно опустила ресницы, но на ее губах расцвела довольная улыбка. Отпив немного горячей воды, она зажмурилась от удовольствия.
— Оставим циновку сушиться, — распорядился Сюй И, бережно перенося своеобразный поддон под навес. — Если выставить ее на открытое солнце, вода испарится слишком быстро, волокна пересохнут, и бумага станет хрупкой как стекло. В тени процесс пойдет медленнее, но результат будет качественнее. А пока — время обеда! Как раз успеем перекусить, пока она сохнет.
Сюй И не мог дождаться момента, когда они смогут оценить плоды своих трудов. Обед был скудным и состоял из пресной воды и жестких, волокнистых полосок сушеного мяса. Но мысли их витали вокруг циновки под навесом.
Как только последний кусок мяса был проглочен, Сюй И подскочил к навесу и осторожно потрогал поверхность размазанной массы.
— Высохла! Момент истины: сможем ли мы снять ее, не порвав? — затаив дыхание, он подцепил ногтем краешек высохшей пленки и потянул на себя.
Раздался тихий, шуршащий звук, и прямоугольный, слегка желтоватый, но на удивление прочный лист отделился от плетеной основы.
— Мы сделали это! Лу Кэ, у нас получилась настоящая бумага! — радостный крик Сюй И эхом разнесся по лагерю, пока он благоговейно рассматривал зажатый в руках шероховатый лист.
На лице Лу Кэ сияла широкая, искренняя улыбка. Еще пару часов назад идея казалась фантастической, а теперь они держали в руках плод своей смекалки и упорства!
Сюй И аккуратно сложил большой лист в несколько раз и острым лезвием ножа разрезал его на восемь одинаковых квадратов.
— На, пощупай! — он протянул один из кусочков напарнице. — Довольно мягкая, правда? Для санитарно-гигиенических целей подойдет идеально! Никаких заноз!
В этот момент чат трансляции взорвался бурным потоком сообщений:
[Выживальщик_Со_Стажем]: «66666! Я не верю своим глазам! Они реально это сделали! И на вид качество вполне сносное!»
[Агроном]: «Ничего удивительного. Стебли дикого льна содержат очень тонкие и прочные целлюлозные волокна. Это идеальное сырье даже для производства банкнот, не то что туалетной бумаги!»
[Эстет]: «Скажем спасибо Лу Кэ! Если бы она не распределила массу с такой филигранной точностью, у них бы получился кусок непробиваемого картона.»
[Диванный_Генерал]: «Снимаю шляпу перед Сюй И. Сама по себе технология древняя как мир, но чтобы сообразить, как воспроизвести ее в полевых условиях, да еще и в рекордные сроки... Это талант!»
[Критик_Всего]: «Пфф, ну и что? Нашли время фигней страдать. День на дворе, шли бы на охоту, выживальщики хреновы.»
[Борец_За_Справедливость]: «Ловите завистника! Куда им гнаться за очками, если лидеры рейтинга наскребли от силы по 30 баллов? Сюй И может позволить себе инвестировать время в собственный комфорт!»
[Психолог]: «Такие, как этот критик, ломаются в первую же неделю. Они думают, что выживание — это непрерывный марш-бросок. А секрет долгой игры — в способности создавать вокруг себя приемлемые условия жизни.»
[Фанат_Лоли]: «Представляю, как сейчас лопнут от зависти остальные участники, когда узнают! Пока все трут задницы колючими листьями и ветками, наши герои наслаждаются цивилизацией!»
[Меланхолик]: «Даже если бы мне выдали подробную инструкцию, я бы в жизни не справился так аккуратно.»
[Голос_Разума]: «Стремление повысить качество жизни — это то, что отличает человека от обезьяны! Почему они должны жить как дикари, если у них есть мозги?»
[Философ]: «Знания — это не просто сила, это ключ к комфорту! С этого дня я официально объявляю себя преданным фанатом Сюй И!»
Пока Лу Кэ, воодушевленная успехом, заливала на циновку новую порцию бумажной массы, Сюй И вновь отправился на делянку. К трем часам пополудни он совершил последнюю ходку, перетащив в лагерь остатки срезанного дикого льна. В углу двора выросла внушительная гора перевязанных снопов. Этого количества с лихвой хватит, чтобы сплести невероятно длинный и толстый канат, способный выдержать вес слона. А все обрезки и некондиционные стебли пойдут в чан для варки новых партий бесценной бумаги.
— Сюй И, присядь в тень, ты же сейчас свалишься от теплового удара! — Лу Кэ подбежала к нему, обеспокоенно вглядываясь в его побагровевшее лицо, и протянула толстый отрезок бамбука. Вода внутри была приятно холодной, так как емкость долгое время пролежала в прохладном ручье.
Сюй И с благодарностью принял импровизированную кружку и сделал большой глоток. Прохладная жидкость хлынула внутрь, даря иллюзию спасения от невыносимого зноя.
Но в следующую секунду идиллия разрушилась.
Бум...
Его сердце внезапно и болезненно сжалось, словно чья-то ледяная, когтистая лапа безжалостно стиснула его в грудной клетке, перекрывая ток крови и выбивая из легких весь воздух.