Глава 22. Кролики такие милые
Непроглядная, удушающая тьма дикой планеты, которая еще мгновение назад казалась Сюй И плотной стеной, внезапно начала рассеиваться. Мир вокруг больше не был залит чернилами. Теперь юноша отчетливо различал тусклые, но вполне ясные очертания окружающего пейзажа: изломанные силуэты деревьев, неровности почвы, сплетения корней и дрожащие на ветру листья. Его взгляд без труда проникал сквозь ночной мрак на добрый десяток метров вперед.
Если бы в этом радиусе сейчас крался хоть один хищник, Сюй И заметил бы его раньше, чем тот успел бы приготовиться к прыжку. Он изумленно моргнул, пораженный тем, насколько невероятно мощным оказалось воздействие Базового улучшения зрения. Способность видеть в кромешной тьме на таком расстоянии казалась чем-то за гранью человеческих возможностей — настоящим даром небес, нарушающим все законы природы.
Тем временем в трансляции, где зрители с замиранием сердца следили за каждым его движением, чат разрывался от сообщений. Ночная пустошь пугала людей по ту сторону экранов до дрожи.
[Зритель_1337]: «Что это Сюй И высматривает? Неужели волки вернулись?!»
[Диванный_Выживальщик]: «Да вроде просто местность проверяет. Посмотрите, он же даже оружие в руки не взял. Если бы это была стая, он бы уже с копьем наперевес стоял».
Этот потрясающий навык словно был создан специально для идеального ночного охотника. Подарок, который Сюй И получил от Системы этим вечером, можно было с уверенностью назвать «Набором Охотника». Теперь в его памяти, словно вшитые на подкорку, хранились знания о более чем десятке способов изготовления убойных луков и стрел, а также схемы создания абсолютно любых хитроумных ловушек и капканов. Вооружившись этими знаниями и новым зрением, юноша чувствовал, что теперь джунгли перестали быть для него слепой зоной смерти — он мог передвигаться по ним с уверенностью хозяина.
Убедившись, что в радиусе видимости нет ни единого намека на пушистых или клыкастых гостей, Сюй И вернулся под хлипкий навес и, тяжело вздохнув, привалился спиной к деревянной опоре. Ночь обещала быть на удивление тихой и спокойной. Прикрыв веки, он позволил себе немного расслабиться и погрузился в чуткую дремоту, вслушиваясь в шелест инопланетного леса. До самых первых лучей солнца стая волков так и не объявилась.
Едва небо на востоке окрасилось бледным золотом рассвета, Сюй И уже был на ногах. Подхватив тушку пойманного кролика, он бесшумно выскользнул из лагеря и направился к реке. Вчерашний день выдался изматывающим, и желудок сводило от голода, поэтому мысль о сочном жареном мясе придавала сил. Зная, что запах свежей крови может привлечь нежелательное внимание из чащи, он благоразумно спустился вниз по течению метров на пятьдесят от их укрытия. Даже если какой-то хищник и придет на запах, он не наткнется на их лагерь сразу.
Перед уходом он взял остывший уголек из костра и оставил для Лу Кэ короткое послание на плоском камне. Девушка проснулась от утренней прохлады и сразу же заметила, что Сюй И заботливо укрыл её спальный мешок своей курткой. От этой простой, но искренней заботы по её телу разлилось приятное тепло. Быстро одевшись, она выпорхнула из хижины, набрала в котелок свежей воды и поставила его на разгорающийся костер.
Когда Сюй И вернулся, вода в котелке уже весело булькала.
— Доброе утро! — приветливо бросил он, входя под навес с уже освежеванной тушкой кролика в руках.
— И тебе доброе, трудяга! — улыбнулась в ответ Лу Кэ, поправляя волосы. — Ну что, как будем готовить? Зажарим целиком или сварим наваристый бульон?
— Давай лучше зажарим, — Сюй И окинул взглядом их скромный быт. — У нас пока нет нормальной разделочной доски, чтобы порубить его на куски для похлебки.
— Тогда предоставь это дело мне! — с энтузиазмом вызвалась девушка, решив, что раз уж она не может рубить деревья, то обязана взять на себя роль повара.
Сюй И лишь одобрительно кивнул. Отказывать, когда человек сам горит желанием помочь, было бы глупо, тем более что кулинарными талантами он отродясь не блистал. У Лу Кэ были такие изящные и ловкие руки — наверняка у нее есть к этому природный дар.
— Договорились. Ты колдуй над ужином... то есть завтраком, а я пойду накошу еще соломы. Хочу сегодня до обеда закончить с крышей нашей берлоги, — сказал он, подхватывая саперную лопатку, и скрылся в зарослях высокой травы.
Лу Кэ подошла к делу со всей серьезностью. Чтобы мясо не обуглилось снаружи, оставшись сырым внутри, она решила томить его над раскаленными углями, а не на открытом огне. Пока она виртуозно крутила импровизированный вертел, Сюй И сделал несколько ходок, притащив в лагерь целые охапки густой, жесткой соломы.
— Сюй И, кажется, готово! — позвала девушка, победно поднимая над костром румяную тушку, источающую такой одуряющий аромат жареного мяса, что у любого бы свело желудок. Из обрезков травы она соорудила кисточку и аккуратно смазала кролика соленой водой, чтобы корочка стала еще более хрустящей.
— Отлично! Сейчас только сполосну лопатку и камень, — откликнулся юноша. Во время одной из вылазок за соломой он притащил плоскую каменную плиту приличных размеров, которая должна была служить им столом.
Быстро сбегав к воде и отмыв свой импровизированный инвентарь, он вернулся в лагерь. Мясо к тому времени немного остыло. Положив истекающего соком кролика на чистый камень, Сюй И ловко распилил его зазубренным краем саперной лопатки на порционные куски.
— Запах такой, что соседские дети сейчас бы захлебнулись слюной и разрыдались от зависти, — усмехнулся он, отправляя в рот первый, обжигающий пальцы кусок.
Стоило ему пару раз прожевать, как насыщенный мясной вкус буквально взорвался на рецепторах.
— Боже... мясо нежнейшее, просто тает во рту, а шкурка хрустит... Идеально. Это чертовски вкусно! — Сюй И с искренним восхищением поднял вверх большой палец, глядя на сияющую от гордости девушку.
Насчет соседских детей история умалчивала, а вот многомиллионная армия зрителей в трансляции, состоящая в основном из жующих сухомятку офисных работников и студентов, действительно рыдала от гастрономической зависти.
[Слеза_Хикки]: «Кролики ведь такие милые! Как вы могли его съесть?!»
[Доширак_Моя_Судьба]: «Слава богу, у меня заварен рамен, иначе бы я прямо сейчас сожрал стол от голода».
[Утренний_Жор]: «Всё, не могу больше на это смотреть, пошел в пекарню за пирожками с мясом...»
[Ночной_Дозор]: «Как хорошо, что у нас сейчас утро, а не глубокая ночь, иначе я бы начал грызть клавиатуру».
Судя по шквалу комментариев, кулинарный дебют Лу Кэ на другой планете удался на славу. Сама же девушка, откусив кусочек, счастливо рассмеялась:
— И правда очень здорово вышло! Даже не ожидала, что у меня проснется такой талант. С этого дня можешь смело доверять мне всю готовку, Сюй И.
— Ловлю на слове! Я в этом деле всё равно профан, — улыбнулся он, вгрызаясь в свою половину тушки так, что по подбородку потек жир. — Слушай, а ты случайно не умеешь лепить из глины? Вдруг ты и в гончарном деле мастер?
— Умею, я ходила на курсы керамики! — глаза девушки радостно загорелись. — Там, у источника, как раз полно отличной глины. Но есть проблема: обычного костра не хватит для обжига. Температура будет слишком низкой, посуда не пропечется и сразу же раскрошится в руках. — Лу Кэ обдумывала эту идею еще ночью, когда сидела в дозоре, но не стала озвучивать её, так как не знала, как решить проблему с температурой.
А Сюй И, словно прочитав её мысли, сам завел этот разговор.
— Эту проблему я беру на себя. Твоя задача — просто слепить всё, что нам нужно: миски, кружки, горшки, — уверенно заявил юноша, ударив себя кулаком в грудь. В прошлой жизни он запоем смотрел шоу по выживанию и прекрасно помнил технологию создания примитивной земляной печи для высокотемпературного обжига.
— Договорились! Значит, совсем скоро у нас будет настоящая посуда! — просияла Лу Кэ, одарив его такой нежной, искренней улыбкой, что её глаза превратились в два очаровательных полумесяца.
В этот момент Сюй И почувствовал, как его сердце на долю секунды замерло, а затем забилось чуть быстрее. В груди шевельнулось то самое теплое, едва уловимое чувство зарождающейся симпатии.
— Безумно вкусно... Вот бы каждый день есть такого жареного кролика, — блаженно протянула девушка, обгладывая косточку и то и дело поглядывая на свою плетеную корзину, где сидел еще один пушистый пленник.
— Если они тут плодятся так же быстро, как на Земле, то это вполне реально, — усмехнулся Сюй И. — Людей здесь нет, экология девственная, так что дичи должно быть навалом. — Хотя он про себя подумал, что если кормить её одним мясом каждый день, она скоро сама взвоет и попросит овощей.
Покончив с роскошным завтраком, они быстро распределили обязанности: Сюй И снова отправился косить жесткую траву, а Лу Кэ, вооружившись лианами, принялась связывать её в плотные снопы для крыши. Спустя два часа непрерывной работы, рассудив, что соломы им теперь хватит с лихвой, юноша взял пилу и принялся валить деревья.